지식의 Vitamin - 다시 읽는 위인전

사람을 읽는다 ㅣ 지식의 비타민 5
지식활동가그룹21 엮음 / 문화발전 / 2013년 2월

"아름다운 꽃들은 모두 내 손 안에 두고 싶다"

괴테는 자신의 대표작 '파우스트'에서 이런 말을 남겼다고 한다. 이 말은.. 괴퇴뿐만 아니라 이 책에 등장하는 거의 모든 인물들에게 해당하는 것이 아닐까 하는 생각이 든다. 아름다운 꽃.. 남자든 여자든.. 어리든 어른이든.. 상대나 자신이 기혼이든 미혼이든.. 상관없이 말이다. 그래서일까? 책에서는 이런 언급이 나온다. 천재들의 그림자에는 매독이 있다라고.. 대체적으로.. 그들의 두뇌는 뇌매독이 발병하기 2년전까지 풀회전을 하고 있었다고 한다는 것을 근거로.. ㅎ 하지만 나는 다르게 생각이 들었다. 그때는 지금처럼 디지털 혁명이 이루어져 전세계가 하나로 묶이지 않았기 때문이라고.. 만약 요즘 시대에 로리타 컴플렉스를 보였던 찰리채플린이나 유부녀와의 불륜에 당당했던 드뷔시, 30대후반에 10살이 미소년을 거두었던 다빈치가 살았다면.. 그들의 천재성과 관계없이 아주 쉽게 매장되지 않았을까? ㅋ
위인들의 실패와 그리고 그 실패를 어떻게 어떻게 이겨나갔는지를 보고 싶었던 책이였지만.. 초반부는 솔직히 상당히 자극적인 이야기로 가득차 있었다. 물론 그들이 실제로 그런 행각을 벌였다는 것이 충분히 증명되어있다 하니 그것을 부정할 생각은 없지만.. 그래도 반복적으로 등장하는 인물들이 꽤 많아서 읽었던 것을 또 읽는 듯한 느낌도 들었다.
그래도 유명한 인물들의 뒷이야기는 흥미로웠다. 솔직히 뒷담화는 재미있지 않은가? ㅋ 비타민 유머 코너에 등장한 시인 샌드버그와 아주 진지한 극작가의 이야기나 피카소 본인조차 기억 못했다던 자신의 이름을 읽으며 꽤 웃기도 했다. 그가 출생신고를 한 스페인 말라가 시청에 남아있는 기록에 따르면.. '파블로 디에고 호세 프란시스코 데 파울라 후안 네포무세노 마리아 데 로스 레메디오스 드 라 시프리아노 크리스핀 크리스피니아노 데 라 산티시마 트리니다드 루이스 이 피카소'가 그의 본명이다. 아무리 피카소가 천재였다 하더라도 이 이름을 외우는것은 힘들었으리라..
하지만 중반부로 넘어가면서.. 관심을 끄는 이야기들이 등장하기 시작했다. 소크라테스의 무지의 자각이나 미켈란젤로와 교황의 반목.. 또 다시 괴테가 등장해야 할 순간이다. 괴테는 미켈란젤로가 자신의 시력과 맞바뀌 완성시킨 시스티나 성당의 천장화를 보고 이런 극찬을 남겼다고 한다. "미켈란젤로가 완성한 천장화를 보기 전까지는 인간이 얼마나 위대한 일을 해낼 수 있는지 아무도 모를 것이다" 그 작품이 얼마나 예술적인지는 직접 봐야 제대로 알 수 있다. 실제로 관람을 하다보면 신의 손길이 닿았다는 표현이 전혀 과장이 아니라는 생각이 들기 때문이다. 그런데 이 책에서 본 뒷이야기에 따르면.. 진정, 인간이 얼마나 위대한 일을 해낸것인지 다시 생각해보게 된다. 신성불가침의 권력을 휘둘렀던 교황앞에서 장인의 혼을 드높였던 미켈란젤로.. 그를 만난것만으로도 충분히 행복했던 책이다.