그 남자의 자동차는 사랑이다.

그 남자의 자동차 - 자동차 저널리스트 신동헌의 낭만 자동차 리포트
신동헌 지음 / 세미콜론 / 2012년 8월

어쩌다보니 내 주위에는 차에 빠져있는 남자들이 많다. 아빠도.. 사촌오빠도.. 그리고 남편까지.. ^^; 사실 난 그들을 이해하기 위해 [그 남자의 자동차]를 읽기 시작했지만.. 책을 읽으며 날 위한 변명도 찾을 수 있었다. 고속도로를 달릴때 마치 바람이 차체에 세겨지는 듯한 그 아름다움에 반해 구입했던 크라이슬러처럼.. 나는 차의 아름다움에 빠져 선택하곤 했다. 하지만 내 주위의 남자들은 그렇지 않다. 그래서 우리는 서로를 이해하지 못하곤 했다. 그래서 남자들은 나에게 악세사리 고르듯 차를 고른다고 놀렸고.. 난 그들에게 무식하게 생긴차를 좋아한다고 비난했다. 하지만 이 책의 저자인 신동헌씨는 현명한 답을 이야기해준다.

여자들은 절대적인 아름다움에 끌릴지 모르지만, 남자들은 그런 '이유 있는 형태'에 약하다.

그리고 이 말이 이 책의 내용을 잘 보여주고 있다고 생각한다. 또한, 내 주위에 남자들이 왜 이렇게 드림카에 열광하는지도 이해할 수 도 있었다.
이 책은 이 차의 엔진은 어떻고.. 성능은 어떻고.. 연비는 어떻고.. 이런 식의 접근을 하는 책이 아니다. 차를 사랑하는 한 남자의 사랑고백서같은 느낌이랄까? 물론, 차를 어떻게 관리해야 하는지.. 자동차 브랜드마다 갖고 있는 자신의 고유한 이미지가 어떤 것인지.. 자동차 디자이너들의 철학이라던지.. 전문적인 이야기나 우리가 차를 탈때 그리고 차를 선택할때 필요한 다양한 정보도 등장하지만.. 왠지 난 이 책이 꼭 사랑의 세레나데처럼 느껴졌다. 물론, 한국차를 운전해야 한다면 후배나 지인에게 시킨다고 할 정도로 한국차를 좋아하지 않는 듯 말하지만.. 그는 정말로 한국차를 사랑하는 사람처럼 느껴질 정도였다. 난 당신을 너무나 사랑하지만.. 당신이 내 사랑을 자꾸 멀리 하고 있다며 아쉬워하는 느낌이랄까..?
주위 남자들 영향으로 운전해본 차들이 꽤 많이 등장했는데.. 이 책을 읽다보면.. 그저 운전해봤다던지.. 타봤다던지와 전혀 다른 느낌으로 그 차들이 다가오곤 했다. 그 모양의 이유라던지.. 심지어 시트마저 어디에서 영감을 받았는지 같은 이야기들은 정말 차를 감성적으로 바라보는 것이 어떤 것일까에 대해서 생각해보게 되었다. 그리고 특히나 인상적인 차는 바로 사촌오빠덕분에 몰아보았던 구형 Z4이다. 그 차가 갖고 있는 딱딱함과 건방짐(운전하면서 오빠에게 했던 말이다.)을 너무 잘 경험했었기에..구형과 대비하여 설명해주는 신형 Z4의 감각적인 드라이빙과 승차감에 과연? 이라는 생각을 먼저 했지만.. 어느새 그의 이야기속으로 빠져들어가고 있었다. 심지어 달리는 것밖에 모르던 외골수 스포츠카 BMW Z4가 이제는 만인의 연인으로 다시 태어났다는 문구에 내 연인도 Z4가 되야 하나 하는 최면에 걸릴 정도랄까? 나의 드림카가 되는 것일까?
또한, 메르세데스 벤츠 성지 순례기를 보며 나 역시 독일의 박물관과 클래식 센터에 가고 싶다는 생각이 들었고, 아프리카에서의 드라이빙 사진은 내가 아프리카를 가야 할 이유를 하나 더 늘려주고야 말았다. 그리고 아우토반의 이야기를 통해서 알게 된 고속도로 1차선의 비밀.. '추월차선이란 추월하고 나서 그 차선을 비워줘야 하는 것이라는 것'.. 10년 이상 운전해온 나에게도 처음 들어본 이야기였다.