루머사회

루머사회 - 솔깃해서 위태로운 소문의 심리학
니콜라스 디폰조 지음, 곽윤정 옮김 / 흐름출판 / 2012년 8월

한 마리의 개가 그림자를 보고 짖으면,
백 마리의 개가 그 소리를 따라 짖는다.

소문이 어떻게 세상으로 퍼져나가는지 잘 알 수 있는 이야기다. 그리고 사람들이 왜 소문을 쉽게 믿게 되는 것일까? 이 책에서 비교했던 안개에 갇힌 상황이 적절한 예시라고 생각된다. 안개에 갇혀 앞이 보이지 않을 때 당신 앞에 누군가가 아래 땅아 있다고 알려주며 앞서 걸어가면 그를 믿고 갈수밖에 없다. 그래서 소문에는 진실성의 여부와 관계없이 빈익빈 부익부 현상이 일어난다고 한다. 즉 애매한 소문보다는 진실이거나 거짓이 확실한 소문이 오래 퍼지고 사람들 사이에서 회자된다. 그리고 거짓인 소문도 사람들 사이에서 계속 떠돌며 반복적으로 듣다 보면 믿음을 갖게 되는 것이다. 아마 내 기억에 가장 강렬했던 것은 도시괴담 중 하나였던 홍콩할머니가 아닌가 한다. 처음에는 말도 안 된다고 생각했지만.. 점점 친구들이 말하는 이야기를 들으며 더 믿음을 갖게 되었고 두려움에 동참하게 되었던 것 같다.

이 책에서는 소문과 뒷담화 그리고 도시괴담.. 이렇게 세가지를 나누어 이야기하고 있는데.. 소문은 애매한 것을 이해하고 위험을 통제하려는 경향이 강하다던 지.. 뒷담화는 사회적 네트워크를 형성하고 유지하려는 목적이 강하다던 지.. 도시괴담은 완전한 줄거리를 갖고 흥미로운 이야기가 주를 이룬다던 지의 차이가 있을 뿐.. 기본적으로 사회적 교류의 과정이고 알려주는 사람은 잠시나마 사회적 지위에 우위에 설수 있다는 면.. 그리고 네트워크의 구조가 전파에 큰 영향을 미침을 알 수 있다. 특히 뒷담화는 흉보는 뒷담화와 칭찬하는 뒷담화로 구별할 수 있으나 비방의 뒷담화가 압도적인 우위를 차지하다. 스스로 자신을 돌아봐도 그런 경향이 강하다고 느끼지 않는가? 함께 뒷담화를 하는 사람들 사이에는 확실히 동료의식이 생긴다. ^^;;

소문의 구성요소 중 내 관심을 끄는 것은 바로 흥미로운 제제라는 것이다. 특히 소문은 비교적 위급하고 절대 필요하며 중대하거나 시급한 사안인 경우가 많다. 그리고 소문은 우리의 행동에 영향을 끼친다. 저자가 수행했던 실험 중에 하나인데.. 수업시간에 몇몇의 학생들 이마에 메모지를 붙였다고 한다. 그 메모에는 '게으른' '위험한' '경박한' '정신적으로 문제 있는'식의 단어가 형광 펜으로 크게 써져 있었다. 그 후 학생들을 인터뷰하면서 저자는 그 학생에 대한 편견을 버릴 수가 없었다. 이것은 인지구조활성화 원칙이라고 한다. 즉 소문을 포함해 어떤 의견을 듣는 것은 마치 색안경을 쓰는 것과 같은 것이다.

이런 색안경을 벗기 위해서.. 또 이런 색안경을 벗겨내기 위해서 어떻게 해야 할까? 이 책에서는 여러 인물과 회사들의 대처방법을 보여주었는데.. 그 중에 난 오바마의 방식이 제일 끌렸다. 그는 치밀하고 훌륭한 반박을 통해 자신을 둘러싼 소문을 차단했으며.. 그 소문에 방관했던 사람들에게도 관심과 참여를 촉구했다. 이로 인해 소문이 확산되는 것을 방지했고 사람들에게 스스로 주위를 자정할 수 있는 방법을 제시한 것이다.

72p 죽움 -> 죽음