스타터스

스타터스 ㅣ 블랙 로맨스 클럽
리사 프라이스 지음, 박효정 옮김 / 황금가지 / 2012년 3월

 인간에게 더이상 진화론이 유효하지 않은 이유는.. 과학과 의학의 발달로 늙고 병든 사람들도 그 생명을 유지하고 지속시킬수 있기 때문이라는 말이 있다. 따라서 더이상 자연도태가 이루어지지 않고 적자생존은 사라진것이다. 이 책을 읽으면서 그 이야기가 다시 떠올랐다. 멈쳐버린 진화의 고리를 도리어 역행하는 시대를 그려낸 것이 아닐까?
 이 책에 배경은.. 치사율 100%의 치명적 생물학 폭탄으로 인한 세균전이 벌어지고 미리 백신을 맞은 미성년자(스타터)와 노인(엔더)만이 살아남은 미래.. 엔더들은 자신이 갖은 부와 권력을 이용하여 스타터들을 거리로 내몬다. 주인공인 캘리는 심장병을 갖고 있는 동생을 보살피기 위해 어쩔수 없는 선택을 하게 되는데.. 아직은 어리기만 캘리가 자신을 지켜줄 전기충격기에서 안정감을 느낄수 밖에 없는 그런 시대. 그리고 소설의 핵심이 되는 그것은.. 바로 왠지 낯설지 않게 느껴지는 단어.. 바디뱅크라는 곳을 찾는 장면에서 소설이 시작된다. 바디뱅크.. 예전에 읽었던 디스토피아 소설속에서는 몸이 아프거나 손상을 입었을때 그것을 대체할 클론을 보관하는 그런 곳이였다. 하지만 이 책에서는 그 단계를 넘어선다. 부유하지만 노쇠한 엔더들에게 스타터의 젊은 육체를 빌려주는 그런 곳이다. 처음에는 3회로 한정되던 계약서가 그녀의 손에 쥐어지지만 빠르게 진행되는 이야기속에서 금새 영구렌탈이라는 단어가 등장한다. 상당한 분량의 책임에도 전혀 지루함을 느낄수 없고.. 첫장을 여는 순간 마지막장까지 정신없이 넘기게 만드는 책이지만.. 정말 불행하게도 2편이 당연히 등장하겠구나 하며 책을 덮게 된다. 풀리지 않은 미스테리.. 그리고 또다른 미스테리의 실마리를 보여주 사건.. 끝까지 그 정체를 보여주지 않던 올드맨..
 단순히 생명을 연장하는 수준이 아니라 아이들의 생명.. 그리고 꿈과 미래까지 빼앗아버리는 그런 시대.. 그 어떤 사회에서도 아이들이 우리의 미래라는 기본 명제는 바뀌지 않았었는데.. 이제는 그 기본명제마저 무너진 시대.. 그래서일까? 조지오웰의 1984에 빠져들면서 디스토피아를 그린 책을 여러권 읽어보긴 했지만.. 그런 세상을 다룬 책들중에 가장 섬뜩하게 느껴졌다. 그 옛날 모든것을 갖었던 진시황마저 사로잡던 불노장생의 욕망.. 요즘 한국사회를 지배하는 동안열풍.. 어려보이세요~ 가 예쁘세요~ 란 칭찬을 넘어선 시대.. 그리고 어려보이는 수준을 넘어 어린 신체를 빼앗는 바로 이 책 스타터스..