생명의 언어

생명의 언어 - 당신의 DNA는 안녕하십니까?
프랜시스 콜린스 지음, 이정호 옮김 / 해나무 / 2012년 2월

수술을 위해 병원에 입원했을때... 나와 같은 수술을 앞둔 아주머니께서 아주 억울하다는 듯 말하셨다. '난 평생 채식만 했는데.. 왜 담낭염&담석이 생기느냐'고.. 그때 의사선생님께서 그건 상관없다고 대답하셨다. 물론 나는 평소 불규칙하게 식사를 하고.. 느끼하고 달고 기름진걸 선호하는 편식습관까지.. 갖고 있어서 혹시 내 식습관때문에 이런 병에 걸린것인가 하는 의심이 사르르 사라지며 안도했지만... 그리고 거기에 대한 답을 어렴풋이 알게 되었다. 가끔 어디가 아프면 아빠에게 아빠탓이야 하며 장난식으로 말했지만... 질병을 연구함에 있어 유전자 그리고 가족력이라는 것이 상당히 중요함을 깨달을수 있었는데... 바로... 생명의 언어 : 당신의 DNA는 안녕하십니까? 라고 묻고 있는 이 책을 읽으면서이다. 물론 그 것이 전부라고 말할수는 없지만, 채식을 했는데 왜 담낭염에 걸리냐고 억울해할때 이 책이 하나의 답이 될수 있을 것이다. 이 책은 유전자 연구에 가장 최첨단에 서있는... 물론... '컴퓨터는 최신형을 사는 순간 구형이다' 라는 농담이 있듯 2010년 1월 기준으로는 최신개발에 대한 학계의 소식과 연구자료를 담고 있다. 이 것만 담고 있다면 과학책을 읽는 것처럼 지루했겠지만 내가 살고 있는 지금과 바로 맞닿아 있는 이야기가 많아서 흥미로웠다. 뭐랄까... 일상적인 언어와 일상적인 사례로 복잡하고 어려운 이야기를 전할수 있다는 것이 저자의 매력이 아닐까 한다.

무엇보다도 부록부분에 친절한 용어설명, 유전학 입문, 유전체연구사업의 역사, 합리적인 제약개발, 유전회사서비스등이 실려있고 인덱스도 잘 되어 있어서 찾아보기 편하다. 단순히 그것을 전공하고 연구하는 사람들만을 위한 책이 아니라 대다수의 사람들이 쉽게 읽고 이해할수 있도록 배려한 책임에 분명하다. 특히 이젠 나이가 들어가서인지 노화부분은 완전히 집중해서 읽게 되었다. 일본사람들의 장수의 원인으로 소식을 꼽는 사람들이 많은데.. 칼로리 제한은 확실히 인간뿐 아니라 포유류의 수명을 증가시킬수 있다는 것이 재미있다. Know yourself라는 말이 있다. 지금은 정말로 자신을 알 수 있는 그런 시대인지도 모르겠다. 바로 자신이 갖고 있는 유전자를 통해 과거와 현재와 미래까지 예측할수 있는 그런...