나이 공부

나이 공부 - 나이 듦에 대한 희망의 여정
토마스 무어 지음, 노상미 옮김 / 소소의책 / 2019년 2월

 사람은 태어난 그 순간부터 죽음을 향해 달려가는 존재라고 하죠. 잘 알면서도 이상하게 노화는 피하고 싶기만 하네요. 하지만 이제는 나이가 드는 것을 미리 준비하고 공부해야 할 시기가 된 거 같아요. 이럴 때 토마스 무어의 <나이 공부>를 읽어서 참 좋네요. 원제는 ‘Ageless Soul’인데요. 제목을 한국어로 잘 바꾼 거 같습니다.

전에 유동성지능과 결정성지능에 대한 글을 읽은 적이 있어요. 타고나는 유동성지능은 나이가 들면서 쇠퇴하게 되지만, 교육과 경험을 통해 축적되는 결정성지능은 생의 말기까지 증가한다는 것이죠. 이 책을 읽으며 자연스럽게 결정성지능에 대해 떠올랐는데요. 그저 시간이 흐름에 따라 수동적으로 나이를 먹는 것이 아니라, 말 그대로 성숙하는 인간에 대해 이야기 하고 있거든요. 여기에 대해 설명할 때, 비유했던 말이 생각납니다. 영혼이 발달하는 과정은 변태과정과 유사할 정도로 준비하고 노력해야 한다는 것이죠. 후에 노인을 눈에 잘 보이지 않는 날개가 있는 존재로 이야기할 때도 나비의 변태과정이 머릿속에 떠오를 정도였습니다. 그는 장자의 도덕경을 이야기하며, 나이 드는 것을 순리대로 살아가는 것이라고 이야기합니다. 저는 거기에 공자가 나이에 대해 이야기했던 것들이 기억나네요. 어릴 때는 그것을 보고, 역시 성인, 하며 넘어갔지만, 어쩌면 그 역시 공자가 세웠던 목표가 아니었을까 하는 생각이 들더라고요. 그저 시간의 흐름에 떠밀리듯이 나이먹지 말고, 순리에 순응하면서 그 시간의 가치를 빛나게 하고자 하는 마음 아닐까요?

 조금 아쉬운 것은 책 번역이 좀 헛갈리게 되어 있는 경우가 있었는데요. 예를 들면 ‘젊어서는 공동체가 자기를 빚지만 늙어서는 공동체가 자기를 영혼을 향해 연다’, 이 문장이 참 마음에 들었는데, 다양한 해석의 여지가 생기는 문장이기도 한 거 같더군요. 저는 공동체의 영향을 받던 사람들이 공동체와 어우러져 영향력을 주고받고 함께 성장할 수 잇는 시기가 되는 것이 노년기라고 생각했어요. 아무래도 제가 그리는 노년기의 모습같기도 하고요.