정말 별게 다 고민입니다

정말 별게 다 고민입니다 - 동물 선생 고민 상담소
고바야시 유리코 지음, 오바타 사키 그림, 이용택 옮김, 이마이즈미 다다아키 감수 / 21세기북스 / 2018년 12월

 야생동물 다큐멘터리를 만들며 많은 동물을 관찰하던 고바야시 유리코는 건기에 접어든 초원에 단 하나 남은 물웅덩이에서 동물들이 모여들어 물을 마시는 모습을 보게 됩니다. 그녀는 ‘지금을 살아가는’ 동물들을 보면서 사람의 고민을 동물의 관점에서 생각해보게 되는데요. 과거와 미래의 그 어디쯤서 방황하게 되는 인간을 대신하여 현재를 살아가는 동물들이 내놓을 답을 고민하는 것 정말 흥미로운 시도네요. 거기에 일러스트레이터 오바타 사키의 단순하지만 개성적인 그림과 동물학자인 이마이즈미 타다야키의 감수와 ‘동물잡담’이라는 칼럼이 더해져 완성된 <정말 별게 다 고민입니다>

 생활, 가족, 일, 연애, 학교를 주제로 한 다양한 고민을 만나볼 수 있었는데요. 아무래도 제가 고민하는 문제들을 중심으로 살펴보게 되더군요. “눈에 띄는 일을 하면 잘난 체한다는 말을 들을까봐 겁이 납니다”라는 질문에 답을 준 동물은 ‘세상 혼자 사는 셀럽’이라는 별칭을 가진 인도공작입니다. “나만의 색깔을 갖고 싶다면, 하고 싶은 일을 용기 있게 해야 합니다.” 야생의 세계에서는 화려한 모습은 그다지 유리하지는 않을 것 같아요. 천적에게 자신을 숨기기 위해 보호색까지 사용하는 세계니 말이죠. 하지만 인도공작은 생존의 위험을 무릅쓰고 화려한 깃털로 암컷을 유혹하여 자손을 많이 남기는 것을 선택합니다. 사람들의 시선이 두려워서 자신을 감추는 것이 과연 자신에게 이득이 되는 것인지 잘 가늠해볼 수 있는 이야기더군요. ‘상담자 프로필’이라고 하여 동물 소개도 나오는데, 싫어하는 것이 호랑이와 표범이라는 것을 보니 더욱 인도공작의 대범함과 조언이 마음에 와닿습니다.

 음식에 대한 이야기는 ‘엄마 맛 전도사’ 코알라와 ‘식생활 교육의 달인’인 반달곰이 조언을 해주는데요. 언제든지 원하는 것을 먹을 수 있게 된 인간의 편식이 점점 심해지는 것은 어쩔 수 없는 것이 아닌가 하는 생각도 들었습니다. 저만해도 제가 먹고 싶은 것만 먹으려는 경향이 점점 더 강해지고 있거든요. 그리고 남들에게 휘둘리고 싶지 않은 사람에게 ‘표류생활의 달인’ 해달이 해주는 조언이 딱인거 같아요. 해달은 해저에서부터 자라나는 다시마를 온 몸에 휘감고 잠이 든다고 해요. 자신도 알 수 없는 곳으로 흘러가지 않기 위한 해달의 지혜는 저에게도 영감을 주더군요. 또한 ‘바다의 현실주의자’ 흰동가리가 전해주는 인간관계에 대한 이야기도 있어요. 어렸을 때와 달리 사회에 나오면 사람을 만나는 것이 참 쉽지가 않아요. 그래서 차라리 그런 상황을 인정하고 서로가 ‘윈-윈’할 수 있는 관계를 지향하라는 것이 상당히 현실적이었거든요.