내 치즈는 어디에서 왔을까?

내 치즈는 어디에서 왔을까? - 아직도 망설이는 당신에게 스펜서 존슨이 보내는 마지막 조언
스펜서 존슨 지음, 공경희 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2018년 12월

‘누가 내 치즈를 옮겼을까’라는 책을 처음 봤을 때의 기억이 떠오르네요. 공항에서 대기를 하고 있었을 때였어요. 청소년 버전이어서 그랬겠지만, 표지만 보고 동화인가? 아니면 치즈에 대한 이야기인가? 이런 고민을 하며 집어 들었죠. 사실 제가 워낙 치즈를 좋아해서… ^^; 짧은 우화이기에 더욱 많은 것을 스스로 생각해보게 되었던 책이었어요. 스니프와 스커리라는 두 생쥐와 헴과 허라는 꼬마인간에게 나타난 치즈, 그들에게는 무한한 행복이었죠. 마치 번영이 영원히 이어질 것이라고 믿었던 많은 문명처럼 말이죠. 하지만 어느 날 그 치즈가 사라지고 그 상황에서 대처가 달라지게 됩니다. 물론 책을 읽을 때는 저 역시 끝까지 고민하고 치즈를 찾으러 떠나지 못하는 헴이 답답했어요. 하지만 저 자신을 가만히 돌아보면 저 역시 헴과 크게 다르지 않은 선택을 할 것 같은 불안함이 생기더군요. 그래서 이 우화를 더욱 기억하게 되었습니다.

 이번에 읽은 후속작 <내 치즈는 어디에서 왔을까?>는 저와 비슷한 고민을 하는 사람들을 위한 책입니다. 이 시리즈의 저자인 스펜서 존슨에게도 끝까지 남아있던 헴에게는 어떤 일이 생겼는지 궁금해하는 사람들의 질문이 많았다고 해요. 그래서 그는 거기에 대한 답으로 이 책을 집필하였고, 출간을 준비하던 중에 세상을 떠나게 됩니다. 그의 유작이자 변화에 대해 지혜롭게 대처하는 방법을 알려주는 이 책을 읽으면서 저는 헴의 입장에 완전히 빠져들 수 밖에 없었던 거 같아요. 먼저 길을 떠난 허의 도움마저, 자신이 알던 그 치즈가 아니라는 이유로 거절하던 헴은 결국 굶주림을 이겨내지 못하고 새로운 치즈를 찾아 떠나게 되는데요. 헴이 겪는 본능적인 거부감과 혼란이 너무나 이해가 되고, 그래서 ‘과거의 신념은 우리를 새 치즈로 이끌지 않는다’라는 친구 허의 메시지에도 퉁명스럽게 반응하는 헴이 당연하게 보였죠.

꽤 오래 전에 전작을 읽을 때는 헴이 참 답답해 보였는데, 이제는 저 역시 헴과 다르지 않다는 것을 너무나 잘 인식해서 그런 것 같습니다. 그런 헴이, 마치 소크라테스와 같은 인간소녀 호프를 만나게 되면서, 그리고 자신을 가두고 있는 것은 그 무엇도 아닌 자신이라는 것을 서서히 깨달으면서 이야기의 흐름은 변화하게 되는데요. "우리는 우리의 신념이 아니다. 우리는 우리의 신념을 선택하는 장본인이다.", 이 말이 정말 의미있게 다가오더군요. 아마 그냥 이 말을 봤다면, 그냥 또 하나의 명언이구나 할 수 있었겠지만, 우화와 함께 읽다 보니 그 의미가 더욱 명확하게 다가왔던 것 같아요. 그리고 헴이 갖는 또 하나의 의문이자 이 책의 제목이기도 한 ‘내 치즈는 어디에서 왔을까?’는 어쩌면 헴이기에 깨달을 수 있었던 지혜가 아닐까 하는 생각이 들었어요. 그러니 내가 헴과 비슷한 사람이라고 해서 좌절할 필요는 없겠죠. ^^