한국과 일본, 바보들이 난세를 만든다

바보들이 난세를 만든다
강철수 지음 / (주)태일소담출판사 / 2018년 10월

만화가 강철수가 직접 가서 보고, 듣고, 생각한 한국과 일본에 대한 이야기 <바보들이 난세를 만든다>

저자가 만화가이기에 만화로 되어 있는 책이라고 생각하기 쉽지만, 상당히 짧은 호흡으로 구성되어 있는 에세이입니다. 그래도 그 내공은 사라지지 않는 것이, 에세이를 읽는데 짧은 만화 한 편을 보는 느낌을 주기도 하더라고요. 거기다 한국과 일본의 근현대사에 직접 부딪쳐보려고 노력한 결과물이기도 하고요. ‘배상금에 관한 몽상’이나 ‘마지막 퍼즐’ 그리고 ‘죽음의 미학’, ‘제발 잊어주세요, 일제강점기’와 같이 평소의 제 생각과는 조금 결이 다른 이야기들이 많았는데요. 일본에서 보낸 시간이 길어질수록, 저도 생각이 많이 변했던 것 같아요. 어쩌면 경마장의 말처럼 한 방향으로 달려 나가려던 저에게 또 다른 시각으로 일본을 볼 수 있는 기회가 된 것 같기도 하네요.

재미있는 정보들도 정말 많았는데요. 그 중에 하나가 패전한 일본에서 벌어진 ‘히로뽕 추방 운동’이라고 합니다. 두 차례의 대대적인 단속을 통해서 일본 사회에 만연했던 히로뽕을 없애는데 성공했어요. 이 때를 배경으로 한 소설의 대사가 기억에 남아요. 사실 히로뽕은 일본에서 만들어진 각성제인데요. 태평양 전쟁 때 그 각성효과를 인정받아, 생산을 독려하여 공개적으로 사용했을 정도라고 하네요. 하지만 전쟁이 끝나자, 이를 퇴치하기 위해 동분서주하던 형사가 언제는 장려하다, 왜 이제는 무조건 박멸이냐며 국가란 무엇인지 질문하죠. 거기에 대해 “여태 몰랐나? 그게 국가야.”라고 답했다니, 왠지 니시무라 쿄타로의 ‘이즈모, 신들을 향한 사랑과 공포’를 읽고 싶어지네요. 요즘 우리가 많이 마시는 카페인 음료 역시 전쟁의 최대의 적은 수면부족이라고 했던 미군에서 시작된 것이라고 들은 적이 있어요. 각성효과에 의지하여 전쟁을 하던 두 개의 시간, 하지만 그 것이 일상으로 스며드는 현대인들, 뭔가 아이러니한 느낌이 드네요.