안녕, 세계의 친구들

안녕, 세계의 친구들 ㅣ 지식샘 시리즈
마이아 브라미 지음, 카린 데제 그림, 이재원 옮김 / 샘터사 / 2018년 8월

정말 딱 ‘안녕~ 세계의 친구들! 반가워~’라고 말하고 싶어지는 책이네요. 전세계에서 날라온 편지를 보는 기분이랄까요? 총 22개국에서 보내온 편지를 읽다 보면, 마치 어린 시절 잠시 했었던 펜팔친구가 다시 생긴 거 같은 즐거움을 주기도 하네요. 아이들이 세계의 어린이들과 만날 수 있는 좋은 책이지만, 어른이 읽어도 충분히 재미있어요.

아이의 초상화와 사는 곳의 풍경, 그리고 자신의 일상과 나라에 대해 이야기해주는 편지로 구성되어 있는데요. 그 나라의 언어로 혹은 자기 민족의 언어로 인사와 마지막 인사를 하는 편지라 더욱 맘에 듭니다. 주석으로 잘 모를 수 있는 그 나라의 전통도 소개해주고 있어서 저도 덕분에 많은 것을 알게 되었어요. 캐나다에서는 이누이트족인 조이 말리나의 편지가 왔어요. 조이가 사는 곳은 북극지방의 누나부트인데, 누나부트는 이누이트 자치구역으로 ‘우리의 땅’이라는 뜻을 갖고 있대요. 환하게 웃고 있는 조이 주변에 그림들이 무엇인가 했더니, 가족들과 함께 자연이나 전설에서 영감을 받아 만드는 조각상이었네요. 이렇게 아이들을 그린 그림과 풍경에는 그 나라의 문화를 자연스럽게 녹여놔서, 찾아보는 재미도 쏠쏠했습니다.

불가리아에서 사는 파벨이 보낸 편지도 기억에 남아요. 이상한 괴물 같은 것이 그려져 있었는데, 불가리아의 가면행사인 쿠케리때의 모습이었더라고요. 3월1일에는 ‘봄을 기다리며 서로의 건강과 행복을 빌며 교환하는 장식품’인 마르테니차를 만들어 갖고 다닌다고 하는데, 궁금해서 찾아보니 우리 전통의상에 다는 노리개 같기도 해서 더욱 반갑더군요. 그래서 또 찾아보니 우리의 노리개 역시 그 무늬와 형태로 다양한 의미를 담아냈다고 해요. 저도 이렇게 여러 가지를 찾아보며 재미를 느끼는데, 아이들은 얼마나 즐거울지 미루어 짐작이 갑니다.