역랑, 김충선

역랑 - 김충선과 히데요시
이주호 지음 / 틀을깨는생각 / 2018년 8월

이주호의 <역랑>은 역사적 사실에 상상력을 더하는 팩션인데요. 저는 아직 보지 못했지만 <광해, 왕이 된 남자>를 작가 이주호는 집필하기도 했습니다. 부제인 ‘김충선과 히데요시’를 보면 알 수 있듯이, 보통 임진왜란 하면 떠오르는 이순신, 류성룡, 그리고 선조가 아닌 다른 인물에 초점을 맞추는데요. 선조에게 직접 ‘충성스럽고 착한 忠善’ 사람이라 하여 그 이름을 받은 김충선, 어디서 이 이름을 봤다고 생각했는데, 예전에 읽은 ‘역사저널’에 등장했던 인물이었더군요. 그 때의 기억과 제가 즐겨 읽었던 야마오카 소하치의 ‘도쿠가와 이에야스’에서의 일본의 전국시대에 대한 이야기, 그리고 제가 알고 있던 임진왜란에 대한 역사적 지식들을 모아 읽다 보니, 거대한 역사적 사실 사이에 필연적으로 발생할 수 밖에 없는 틈을 작가의 상상력으로 참 잘 채워 넣었다는 생각이 들기도 했어요.

김충선은 역사에서 임진왜란 당시 조선에 귀화한 항왜장수로 기록하고 있습니다. 일본 역사에서 가장 커다란 변화의 소용돌이가 불던 전란의 시대를 치열하게 살아갔을 사야가, 그 위험한 힘이 결국 밖으로 쏟아져 나온 임진왜란이라는 극한의 상황에서 그는 왜 조선을 선택해야 했을까? 작가는 그 물음표에 대한 답을 찾기 위해 오랜 시간 동안 탐구를 했던 거 같아요. 그렇게 만들어진 ‘역랑’은 김충선이라는 이름으로 김해 김씨의 시조가 된 인물의 일대기를 그리고 있는데요. 그는 귀순한 왜장 김충선이기 이전에 일본 정예 뎃포부대의 선봉장 사야가였고, 사야가이기 이전에 조선인이라는 이유로 천대받던 히로였고, 세살배기 어린 아이로 어머니의 희생으로 밀항을 했던 김석운이었지요. 일본에서도 뎃포 즉 우리는 조총이라고 불리는 것은 전쟁의 문법을 다시 써 내려갈 수 있을 정도의 힘을 갖고 있는 무기였는데요. 그 뎃포에 해박하던 히로는 군웅할거의 시대였던 전국시대에서 자신의 작은 바람조차 지킬 수 없게 되었지요. 역사의 소용돌이가 한 사람의 인생을 어떻게 몰아갈 수 있는지 생각해볼 수 있었네요. 정말 재미있는 역사소설이고, 작가의 전작처럼 영화화되면 좋겠다는 생각도 들지만, 분량도 상당하고 거기다 일본분량이 많다는 것이 조금 아쉽게 느껴질 수 밖에 없겠네요.