어둠이 오기 전에, It‘s not yet dark

어둠이 오기 전에 - 죽음 앞에서 더 눈부셨던 한 예술가 이야기
사이먼 피츠모리스 지음, 정성민 옮김 / 흐름출판 / 2018년 8월

루게릭병을 앓기 전에도 그리고 그 후에도 영화 제작자로 살아간 사이먼 피츠모리스의 <어둠이 오기 전에, It's not yet dark>

해가 뜨고 나면 지는 것이 당연하듯이, 사람도 태어나면 언젠가 죽음의 순간을 맞이하게 되죠.  하지만 사람들은 죽음이 저 멀리 있는 것처럼, 사이먼의 표현대로라면 “저 먼 수평선 쯤에” 머물고 있는 것처럼 생각하며 살아갑니다. 그 것은 사이먼 역시 마찬가지였는데요. 하지만 죽음은 한 순간에 그의 새로운 친구가 되었고, 그리고 마지막 친구가 되어 버렸네요. 시나리오 작가로 영화감독으로 빛나는 재능을 펼쳐내던 그에게 다가온 병은 루게릭병의 일종인 MND(Motor neuron disease, 운동뉴런증)이었습니다. 자신이 꿈꾸던 영화라는 세계로, 그리고 첫만남에서부터 “평생을 기다려 온 듯”한 강렬한 사랑을 알게 해준 루스와 그리고 곧 세 명이 될 아이들과 함께 할 시간이 아직은 충분하다고 여길 수 밖에 없는 그의 나이에 너무나 가혹할 수 밖에 없는 진단이었지요. 4년이라는 시한부선고, 처음에 그와 그의 가족들은 그 진단이 잘 못되었다는 것을 밝혀내겠다는 의지로 가득했고, 그 후에는 치료법을 찾기 위해 동분서주 하죠. 너무나 당연하게 했던 것들을 더 이상 할 수 없어지지만, 그는 절망으로 가득 찬 삶 대신, 열정으로 가득 찬 삶을 선택합니다. 죽음 앞에서 그는 자유로울 수 없어졌지만, 적어도 어떻게 살다가 죽을 것인지는 스스로 선택할 수 있으니까요.

그는 자신의 삶과 자신의 병에 대해서 아주 솔직하게 그리고 아주 담담하게 들려줍니다. 이 책은 그가 운동능력을 거의 다 잃고, 눈동자의 움직임으로 작동하는 아이게이즈 컴퓨터로 작성했다고 하는데요. 매일 일기를 쓰는 저에게는 그게 더 대단하게 느껴졌어요. 만약에 나였다면… 이라는 생각을 계속 할 수 밖에 없으니까요. 물론 그는 “죽음은 공포”라고 솔직히 말하기도 해요. 하지만, 정말이지 “온 몸을 불사르며” 자신의 남은 삶을 빼곡하게 채워 넣고 있었거든요. 심지어 아이게이즈 컴퓨터를 사용하여, 자신의 첫 장편 영화 ‘내 이름은 에밀리’의 시나리오 작업과 감독까지 해냈다니 그의 열정과 의지에 감동할 수 밖에 없네요. 언젠가 영화감독은 자신의 영화로 자신을 세상에 드러낸다는 말을 들은 적이 있어요. 그래서인지 그의 마지막 영화가 너무나 궁금합니다. 그가 세상에 들려주고 싶었던 이야기를 다시 한번 듣고 싶어지거든요. 이 책을 동명의 다큐멘터리도 큰 사랑을 받았다고 하는데, 그 역시 꼭 보고 싶어지네요.