내 정원의 로봇

내 정원의 로봇
데보라 인스톨 지음, 김석희 옮김 / 열림원 / 2018년 4월

세상 만물이 기지개를 켜는 듯한 설렘과 온기가 가득한 봄을 담은 소설 <내 정원의 로봇, A Robot in the Garden>입니다. 데보라 인스톨의 데뷔작인 이 소설은 베를린국제영화제에서 ‘영화화하고 싶은 책’으로 선정된 11권 중에 한 권이라고 해요. 일본에서도 큰 사랑을 받으면서, 서점직원들이 직접 로봇을 만들어서 전시도 했다고 해서 찾아보다 보니, 후속작도 보이더군요. <Robot in the House>, 이 책도 너무나 좋게 봐서, 후속작도 기대가 될 수 밖에 없네요. 로드무비에서 홈드라마로 이어지는 이야기라니 로봇 탱의 매력이 더욱 통통 튈 거 같은걸요.

1편은 주인공의 여정에서 일어나는 이야기를 담고 있는 로드무비라고 할 수 있는데요. 이야기의 배경은 미래입니다. 안드로이드가 일상 속에서 너무나 자연스럽게 이용되고 있는 시대, 영국의 작은 마을에서 부모님의 남긴 집에서 살아가고 있는 벤은 갑자기 세상을 떠난 부모님을 그리워하고 있지요. 수의사가 되기 위해 긴 시간 노력해왔지만, 실수로 시험에 떨어지고 마는데요. 그와 반대로 그의 연인 에이미는 변호사로 승승장구하며 성공지향적인 삶을 살아가고 있지요. 그러던 어느 날 아침 그들이 사는 집 앞에 나타난 로봇은 오래된 것인지 낡고 이상한 모습을 갖고 있었어요. 에이미는 너무나 당연하게 로봇을 가져다 버리라고 했지만, 벤은 그의 무기력하기만 했던 일상에 나타난 로봇 탱에게 관심을 기울이게 됩니다. 탱에게 문제가 있다는 것을 알게 된 벤은 탱을 고치기 위해 여행을 떠나게 되는데요.

시니컬한 유머가 만연된 세상이라 그런지, 유쾌하면서도 따듯함을 잃지 않는 이 소설을 읽으면서 절로 제 마음도 말랑말랑해지는 느낌이었네요. 책을 읽는 저조차 로봇이 이렇게 사랑스러워도 되나 싶을 정도이니, 함께 여행을 떠난 벤의 변화 역시 절로 이해가 되고 말이죠. 그리고 어른으로 성장해나가는 것이 아니라, 어느 날 문득 어른으로 불리게 된 벤이 탱과 함께 하며 성장해나가는 모습 역시 참 좋았어요. 솔직히 처음에는 저도 에이미처럼 벤이 답답하게 느껴졌거든요. 언제까지 과거에 붙잡혀 있을 것인지 말이죠. 물론 에이미가 바랐던 유능한 어른이 될 수 없을지는 몰라도요. 이렇게 따듯하고 친절한 어른이라니, 정말 좋은 방향이 아닐까 싶기도 하고요. 그래서 더욱 후속작이 기대가 되는지도 모르겠습니다.