『마흔 즈음에 읽었으면 좋았을 책들』

마흔 즈음에 읽었으면 좋았을 책들
주선용 지음 / 북씽크 / 2012년 11월

  이 책은 중년의 나이에 읽으면 크게 유익한 마흔 다섯 권의 책 다이제스트라 할 수 있습니다. 마흔 다섯 권의 책 중 내가 읽은 책은 고작 다섯 권, ‘책 매니아’라고 자부하면서도 이 정도라니 스스로 부끄러웠습니다. 프롤로그에 인용된 앙드레지드의 말이 인상적입니다. “나는 한 권의 책을 책꽂이에서 뽑아 읽었다. 그리고 그 책을 꽂아 놓았다. 그러니 나는 이미 조금 전의 내가 아니다.”(p. 10). 그렇습니다. 내가 다섯 권의 책만이라도 제대로 읽었다면, 나는 이전의 내가 아닌 것입니다.

  이 책을 읽는 동안 현재의 나의 모습에 감사할 수 있게 되었고, 오늘이라는 선물을 즐길 수 있게 되었습니다. 그동안 다양한 스트레스로 긴장하며 살아왔는데, 마음의 치유가 일어난 것이죠. 특별히 한 두 권의 책 내용이 그런 일을 만들어 낸 것이 아니라, 이 책 이곳저곳 들추어 보면서 마음의 평안함을 느꼈다고 해야 할 것 같습니다. 에필로그에 있듯 “휴식도, 행복도, 성공도, 인생도, 모두 마음 안에서 비롯된다”(p. 277)고 할 수 있으니까요.

  이 책은 아홉 가지의 카테고리로 각각 다섯 권의 책을 묶어 핵심을 잘 정리하거나 요약해 놓았습니다. 예를 들어, 나는 이전에 조지 베일런트의 「행복의 완성」과 「행복의 조건」을 재미있게 읽었지만, 저자의 논지는 까마득하게 잊고 있었습니다. 그런데, 이 책은 베일런트의 책에서 주옥과 같은 문구들을 다시 생각나게 해 주었습니다. “위대한 사랑은 시간의 변덕에 견디어 내는 사랑이다”(p. 21), 베일런트가 제시한 “일곱 가지 주요한 행복의 조건”은 “고통에 대응하는 성숙한 방어 기제, 교육, 안정된 결혼 생활, 금연, 금주, 운동, 알맞은 체중”(p. 185)입니다. 그러나 앞에서 언급된 요소보다 더 중요한 것이 있는데, 그것은 47세 즈음에 형성된 “인간관계”입니다. 어린 시절 형제자매들과 친밀한 관계를 형성했던 사람들은 노년에 이르러서까지 충만한 삶을 살 확률이 매우 높습니다. 그리고 건강한 노년의 삶을 위해서는 병원에 가는 것보다 공부하는 데 시간을 더 투자해야 합니다.

  이 책은 인생, 독서, 행복 등에 대해 많은 생각을 할 수 있게 자극합니다. 그것도 엄청난 지적 활동을 통해서가 아니라 읽고 싶은 데를 펼쳐서 편안하게 읽는 동안 많은 생각을 하게 된다는 것입니다. 좋은 책들을 통해 자신의 마음과 생각을 들여다보고, 즐기고 마음을 치유할 수 있습니다. 이 책을 읽는 것은 행복입니다. 인터넷이나 신문, TV 시청 등을 조금 더 줄이고 더 많은 책을 가까이 하고 싶어집니다. 헤르만 헤세의 말처럼, 책은 인간이 스스로의 힘과 정신으로 만들어낸 가장 위대하고 숭고한 세계이니까요!

『이시형처럼 살아라』

이시형처럼 살아라 - 뇌의 원리로 30년 젊게 사는 비결
이시형 지음 / 비타북스 / 2012년 9월

  정신과 의사 이시형 박사는 탁월한 강연자입니다. 그의 강연을 듣고 있노라면, 건강 상식뿐 아니라 삶의 지혜가 저절로 생기는 듯합니다. 그는 쉽게 가르칩니다. 책도 매우 쉽게 씁니다. 그러면서도 핵심과 정곡을 정확히 찔러줍니다. 이 책은 뇌의 원리를 이해하여 무리하지 않고 건강을 되찾는 <트리밍 건강법>입니다. 저자 자신이 마흔 여섯에 건강의 위기를 경험하고 <트리밍 건강법>으로 다시 건강을 찾았기에 검증된 방법이라 할 수 있습니다.

  이 책의 최고의 미덕은 이해하기 쉽고, 따라하기 쉽고, 무엇보다도 지금 당장 시행하도록 도전한다는 점입니다. 먼저, 각 파트가 끝날 때마다 지금까지 언급한 내용들을 “이시형 박사가 알려주는 건강법칙”이란 제목으로 일목요연하게 정리해 놓았습니다. 특히 건강과 습관의 상관관계를 흥미롭게 알려주고 있습니다. 이 책을 읽으면서 ‘맞아, 맞아’하면서 얼마나 맞장구를 많이 쳤는지 모릅니다. 오십이 넘은 나는 지난날을 돌아보면서, 이 박사의 지적처럼, 순발력으로 살아왔음을 인정하지 않을 수 없습니다. 마라톤을 전력질주하면 죽을 수밖에 없는데, 아직도 그렇게 살고 있는 나의 모습을 봅니다. 이제는 조금 느긋해져야 합니다.

  지금 나는 마음공부가 필요합니다. Part 6은 나 같은 중년의 남자에게 큰 도전이 됩니다. “건강은 자기 삶에 대한 기본 예의다”! 나는 나 자신을 함부로 대했습니다. 시간을 내서 아내와 사랑여행을 떠나봐야겠어요. 평생 연애 호르몬이 나와야 건강하다나요. 몸의 트리밍도 중요하지만 마음의 트리밍이 더 필요합니다. 지금까지 나름대로 열심히 독서하고 배워왔다고 생각하는데, 풍성한 인문학적 교양을 더 쌓아야겠네요.

  ‘습관을 바꾸는 트리밍 황금률 7가지’와 ‘트리밍을 완성하는 습관 5가지’가 실제적인 지침이 되었습니다. 오늘도 아침에 세로토닌 체조를 하고, 점심에 사무실에서 바른 자세로 명상하는 일을 해 보았습니다. 사무실 문을 잠그고 이십 분 정도 낮잠도 자고요. 이 책 맨 뒤에는 <Total Trimming Program 실천노트>도 있습니다. 직접 사용하고 있지는 않지만, 분리해서 집 식탁에 놓아두고 아내와 함께 실천에 옮기고 체크를 해봐야겠어요. 저 같은 중년의 한 가운데 있는 사람들에게 적극적으로 추천합니다. 육체의 건강, 뇌의 건강, 마음의 건강 모두 챙길 수 있는 책입니다.

『책 읽는 사람들』 알베르토 망구엘

책 읽는 사람들 - 세계 최고의 독서가, 책 읽기의 즐거움을 말하다
알베르토 망구엘 지음, 강주헌 옮김 / 교보문고(단행본) / 2012년 9월

  알베르토 망구엘은 ‘진실의 견인’(pp. 41~54)이란 글에서 아르메니아인의 대량학살을 부인하는 터키 정부와 그것을 고발하는 흐란트 딘크가 살해당한 이야기를 시작으로 플라톤의 <소크라테스의 변명>, 안데르센의 <임금님의 새 옷>, 세르반테스의 <돈키호테>, 루이스 캐롤의 <이상한 나라의 엘리스>와 <거울 나라의 엘리스>를 넘나들고, 루이스 보르헤스의 글을 인용합니다. 그러면서 작가는 한 사회에서 잔혹한 행위를 하지 않도록, 아니 잔혹한 행위가 반복되더라도 몰라서 그랬다고 변명하지 않도록, ‘기억의 의무(duty of memory)’가 지켜져야 한다고 주장합니다. 그의 글과 단어는 정곡을 찌르면서도 현란하기 까지 합니다. 그는 어떤 사실이 나중에 진실이 아닌 것으로 밝혀졌어도 처음 입력된 정보의 힘이 워낙 커서 진실이 아닌 사실을 진실로 기억하는 것을 ‘기억의 견인(perseverance of memory)’이고 표현합니다. 그리고는 “역사는 진실의 어머니일 수도 있지만 사생아를 낳을 수도 있다”(p. 51)라고 말합니다. 하지만 ‘기억의 견인’보다 더 강력한 견인은 ‘진실의 견인(perseverance of truth)’이라고 주장합니다. 쉽게 말해 진실은 밝혀지기 마련이라는 것이죠. 저자는 터키 정부가 잔혹행위를 은폐하려고 하는 반면 대다수의 독일인들은 자신들의 잔혹행위를 인정한다고 지적했습니다. 저는 이 글을 읽으면서, 일본이 우리나라, 중국, 동남아시아에서 저지른 만행을 부인하고 역사왜곡을 해서라도 은폐하려는 모습이 떠올랐습니다. 그래도 결국 진리가 승리한다는 저자의 말에 조금은 위안을 받으며 우리의 국가관, 인생관이 어떠해야 할지 많은 생각을 하게 되었습니다.

  알베르토 망구엘이라는 작가, 사람들이 그를 ‘책의 세헤라자데’, 혹은 ‘독서계의 돈 후안’이라고 말하는 이유를 알겠습니다. 도대체 얼마나 많은 책들을 제대로 읽어내야 망구엘과 같은 글들을 쓸 수 있는 것일까요? 그는 수많은 흥미로운 주제들을 수많은 책들을 언급하면서 독자를 그 주제에 푹 빠져들게 합니다. 진실의 문제를 다루면서, 철학자 플라톤의 글과 안데르센의 동화와 루이스 캐롤의 책을 연결시킬 수 있다니! 그는 체 게바라 이야기를 하면서, 헨리 데이비드 소로의 <시민 불복종>과 성경 마태복음10장 34, 35절을 연결해서 언급합니다. 망구엘이 「책읽는 사람들」에서 언급한 책들은 너무나 많아 다 헤아릴 수 없을 정도입니다. 제목들도 흥미롭습니다. ‘세이렌들은 어떤 노래를 불렀을까,’ ‘피노키오는 글 읽기를 어떻게 배웠을까,’ ‘성 아우구스티누스의 컴퓨터,’ 등등.

  망구엘에게서 글을 쓰는 것과 글을 읽는 것이 무엇인지 제대로 배우고 도전받았습니다. 망구엘의 다른 책들을 찾아봅니다. <독서의 역사>, <밤의 도서관>, <독서일기>, <나의 그림읽기>, <보르헤스에게 가는 길> 등 주로 독서와 관련된 책들입니다. 그의 책들을 모조리 구입해서, 거기에 언급된 책들은 모조리 읽어 보고 싶은 충동이 듭니다. 그와 함께 독서의 세계로 풍덩 빠지고 싶습니다. 그는 ‘책의 세헤라자데, 독서계의 돈 후안’ 맞습니다.

『미국초등교과서 핵심지식G5』

미국 초등 교과서 핵심 지식 시리즈 G5 - What Your Second Grader Needs to Know ㅣ 미국 초등 교과서 핵심 지식 (The Core Knowledge)
E. D. Hirsch, Jr. 지음 / 원더앤런(Wonder&Learn) / 2012년 8월

미국초등교과서 핵심지식 시리즈는 G2부터 G5까지 모두 가지고 있습니다. 영어에 한이 맺혀 욕심을 부린 것이 아닙니다. 처음 이 시리즈 G2를 접했을 때, 중학생 딸 녀석 영어공부 교재로 제격이지 싶었습니다. 문학 작품뿐 아니라, 교육의 다양한 영역인 역사와 지리, 미술과 음악, 수학과 과학의 내용들을 초등학교 수준에서 제시하는데, 회화나 문학을 넘어 다양한 영역에서 영어를 공부할 수 있는 교재였습니다.

이 시리즈에는 교육에 대해 깊은 고민과 통찰이 담겨있습니다. 교육에 대한 공통된 비전을 제시하기 위해 미국의 비영리 단체인 Core Knowledge Foundation(핵심지식 재단)가 이 책을 만들었기 때문입니다. 초등학교 교육에서 공유된 지식이 있어야 학교 교육은 더욱 효과적이고 공정하고 민주적이 되며, 학교와 학부모 그리고 국가 간에 연대를 형성할 수 있다는 것입니다. 이 시리즈는 초지일관 이 원칙을 고수합니다. 목차도 language and Literature, History and Geography, Visual Arts, Music, Mathematics, Science까지 변함없습니다. 그리고 G5의 역사와 지리 편에서는 르네상스와 종교개혁을 다루고 있는데, 미술 편에서도 르네상스 시대의 미술을 소개하고, 음악 편에서도 르네상스 작곡가들을 알려줍니다. 참으로 일관성 있게 통합적 교육을 시키고 있네요.

이 책, 단순한 영어공부 뿐 아니라 고등학문을 연구하기 위한 기초 작업으로 꼭 필요한 공통지식들을 접할 수 있게 하는 좋은 책입니다. 거의 백과사전이라 할 수 있을 듯합니다. 초등학생부터 대학생까지의 자녀를 둔 모든 학부모님들께 강력히 추천합니다. 부모님들께도 유익한 자료가 될 것입니다. 저도 이 시리즈 처음 책인 G1과 마지막 책인 G6까지 모두 구입할까 합니다. 아! 유치부 과정인 GK도 있군요. 딸 녀석 책장에 가지런히 꽂혀 있는 이 시리즈를 보면 가슴이 뿌듯합니다.

『만화영어(스피킹 단어모음)』

만화영어 - 스피킹용 단어모음
이시원 & 시원스쿨 교육컨텐츠 연구소 지음 / 시원스쿨닷컴 / 2012년 9월

  이 책은 시원스쿨 교육 컨텐츠 연구소가 <소통> 4권을 하나로 묶은 책입니다. 소통시리즈는 1초 만에 영어단어가 나오지 않으면 아직 자신의 것이 아니라고 주장하며, 스피킹용 단어들을 반복해서 입술에 새기게 합니다. 학생시절 주로 문법공부와 책읽기에 집중했기에 영어로 말하기는 젬병인 내가 이 책에 흥미를 느끼는 이유입니다. 천개의 말하기용 단어를 알면 입이 열리기 시작한답니다. 소통시리즈는 5일을 한 주간 기본단위로 해서 Speaking Test를 해서 1초 만에 즉각적으로 튀어나오는지 점검한 뒤, 하루 열 단어 정도씩 반복하게 합니다. 그리고 한 주가 마쳤을 때, 다시 테스트 페이지로 돌아가 재도전하고 점수가 올라갔는지 확인합니다. 정말이지 회화를 위한 영어단어를 금방 튀어나올 수 있도록 하기 위해 눈물겹도록 노력한 흔적이 보입니다.

  『만화영어(스피킹 단어모음)』은 소통 시리즈 4권(모두 합하면 약 700페이지 분량)을 한권 약 300 페이지로 묶다보니, 소통시리즈의 장점인 점검하고 또 점검하는 Test 페이지가 빠졌습니다. 하지만 그것은 어쩔 수 없는 일이지 싶습니다. 대신 두 페이지에 걸쳐 만화형식으로 Test를 집어넣었습니다. 컬러만화는 동사의 현재형을, 흑백은 동사의 과거형을 복습하게 해 줍니다. 머리 좀 썼네요. 이전에 소통 시리즈 1권을 가지고 공부했는데, ‘다음 권을 사야지’ 하면서도 미루다가 이 책을 만났습니다. Day36부터 이어서 공부해 보았습니다. 다 끝나지 않았지만 중학생 딸 녀석에게 이 책을 넘겨주었습니다. 불규칙 동사의 과거형을 아직도 많이 헷갈려 하는 딸 녀석에게 더 유익하겠다 싶어서요. 물론 이 책에 붙어있는 <왕초보 말하기 1개월 수강권>도 함께 넘겨주었습니다. 기말고사까지 아직 시간이 있으니까 하루에 20분씩 투자해보라고 말했습니다.

  영어 실력은 얼마나 좋은 책을 가지고 있느냐보다, 개인적으로 얼마나 꾸준히 훈련하느냐에 달려 있을 것입니다. 그런 점에서 이 책은 꾸준히 할 수 있도록 계속해서 도전을 주는 좋은 책입니다. 이 책 상단에도 이런 글귀로 격려하고 있습니다. “당신은 할 수 있습니다! 결코 의심하지 마십시오. 내일은 당신만을 위한 시간입니다”(You can do it! Never ever doubt about it. Tomorrow is your time). 영어회화에 새롭게 도전하는 모든 분들에게 추천합니다. 어깨에 힘 빼고 아는 것부터 입술에 착 달라붙게 해 봅시다. 모두, way to go!