일연 「삼국유사」 (풀빛, 2016)

삼국유사 - 우리 역사로 되살아난 신화와 전설 ㅣ 청소년 철학창고 35
일연 지음, 고은수 엮음 / 풀빛 / 2016년 6월

김부식의 <삼국사기>와 일연의 <삼국유사>, 학생시절 국사 시험 문제에 두 책을 비교한 문제가 단골로 나왔다. 물론 열심히 암기를 해서 문제는 잘 풀었다. 그런데 정작 <삼국사기>나 <삼국유사>는 직접 읽어보지 않았다. 이점이 못내 부끄러웠는데, 풀빛 출판사에서 청소년들을 위한 삼국유사가 나왔다. 이 책은 <삼국유사>의 주요 내용을 소개할 뿐 아니라 신화로 덧입혀진 이야기들에서 어떤 역사적인 사실들을 알 수 있는지도 친절하게 설명해 놓고 있어서 나처럼 <삼국유사>를 처음 대하는 사람에게 매우 유용한 책이다. <삼국유사>는 고려 말 민족의 시련기에 승려 일연이 민족의 자긍심을 높이기 위해, 유학자 김부식이 하나의 신화로 치부했던 이야기들을 상세히 기록한 것이다. 대표적인 것이 한민족의 시조인 단군신화다. <삼국유사>는 단군신화가 기록된 최초의 책이라는데, 이것이 왜 중요한지를 이번에야 깨달았다. 

내가 <삼국유사>를 직접 읽어보지 않았다고 했지만, 이 책을 접해보니 <삼국유사>에 나오는 내용들은 이미 많이 알고 있다는 사실을 깨달았다. 1부 1장에 소개된 단군신화, 해모수, 주몽, 온조, 박혁거세, 김수로, 김알지 이야기는 너무나 유명하지 않은가! 이 책의 장점은 해설가 고은수 선생이 이런 신화적 이야기들이 말하고 있는 역사적 사실과 의미를 아주 쉽게 설명한다는 데 있다. 예를 들어, 고구려의 건국신화인 주몽 이야기는 전형적인 영웅 신화의 틀을 갖추고 있다고 설명한다(p. 41). 주인공은 고귀한 혈통, 비정상적으로 태어난 비범한 자질, 큰 고난과 시련을 겪지만 그것을 극복하는 승리자로 묘사된다. 이로써 고구려인들은 큰 자부심을 가졌으리라. 마찬가지로 <삼국유사>를 읽는 고려말의 독자들도 나라에 대한 자긍심을 가지게 되었을 것이다. 2장은 신라를 중심으로 왕과 신하들의 기이하고 신통한 이야기를 소개한다. 고은수 선생은 ‘연오랑과 세오녀’ 이야기를 ‘삼족오’(태양 속에 살고 있는 세 발 달린 상상의 까마귀)와 관련해 신라의 태양숭배 신앙을 보여주는 것으로 해석한다. 

이 책의 2부는 <삼국유사>의 후반부 7개의 편을 다루었다. 고구려, 백제, 신라에서 불교가 국가적인 종교가 되었고, 가장 늦게 불교를 수용한 신라가 가장 열성적으로 불교를 장려하게 된 이유를 밝히고 있다. 결국 삼국시대의 불교는 호국불교였고 그런 연유로 삼국의 왕들은 왕권 강화와 국력 신장을 위해 적극적으로 불교를 지원했던 것이다. 승려였던 일연이 삼국의 불교 이야기에 정성을 쏟은 것은 너무나 당연한 일이 아닐 수 없다. 2부 1장에 소개된 스님들, 원광, 자장, 원효, 의상 익히 알고 있는 인물들이다. 또 2장에 소개한 황룡사, 낙산사, 월정사, 불국사도 너무나 유명한 사찰들이다. 이런 인물들과 사찰들을 새롭게 정리하고 그 가치를 생각할 수 있는 좋은 독서였다. 이 책 말미에 일연의 시대와 삶, 그리고 <삼국유사>의 전체 내용과 가치, 오늘날 우리에게 주는 의미 등을 수록해 놓고 있다. 이것이 이 책의 가치를 높여주고 있다. 단군신화, 14수의 향가, <가락국기>를 기록한 <삼국유사>는 우리 고대사의 보물 창고임이 분명하다.

최훈 외 「죽은 철학자의 살아 있는 위로」 (교보문고, 2016)

죽은 철학자의 살아 있는 위로
최훈 외 지음 / 교보문고(단행본) / 2016년 6월

철학은 너무나 사변적인 논리 전개를 요구하는 골치 아픈 학문이며, 실제 삶에는 하등의 도움이 되지 않는다고 생각한 적이 있었다. 나이가 들어 철학책들을 읽어내면서 인생에는 깊이 생각해야 할 주제들이 참 많다고 느끼게 되었다. 인생에 대한 시야가 넓어졌다고 해야 할 것이다. 산다는 것은 수많은 문제에 부딪힌다는 것이며, 따라서 수없이 많은 고민을 해야 한다는 것이다. 현재 내가 직면한 삶의 문제들을 유명한 철학자들에게 가지고 가서 대화하며 조언을 들을 수 있다면, 삶의 통찰력을 얻을 수 있을 것이다. 이런 점에서 이 책 기획이 참신하고 멋져 보였다. 실제의 삶에 적용할 수 있는 철학이라니 매력적이다. 

이 책은 이런 구조로 되어 있다. 우리가 살면서 경험했을 삶의 고민들을 여러 철학자들에게 편지형식으로 조언을 구한다. 그러면 특정 철학자의 입장에서 답을 달고, 그 철학자에 관해서 간략한 소개를 함으로써 독자들에게 철학자의 이론과 사상을 쉽게 전달한다. 예를 들어, 남편과 행복에 대한 가치관이 달라서 고민하는 결혼 2년 차의 여성에게 에피쿠로스의 철학으로 조언을 해 준다. 그리고 에피쿠로스가 말하는 ‘행복’이 무엇인지 명쾌하게 정의를 내려준다. 진정한 행복은 자유, 우정, 성찰 등을 추구하고 누리는 것이다. 사랑으로 맺어진 부부인데 즐겁지 않아 고민인 새신랑에게 염세주의 철학자 아르투르 쇼펜하우어가 충고한다. 한 마디로 이 땅에 완벽한 행복은 없다는 사실을 인정하고 받아들일 때 그나마 행복할 수 있다는 것이다. 심각한 고부갈등 중간에 끼어 괴로워하는 50대 남성에게는 장자의 철학을 들려준다. 장자의 철학을 현대적 용어로 바꾸면 인간관계에서 오는 스트레스를 해결할 수 있는 사람은 ‘자기 자신’ 밖에 없다는 것이다. 스스로의 삶을 향유하는 진정한 삶의 방식을 추구해야 한다. 그것은 소요유(逍遙遊)란 단어로 표현될 수 있을 것이다. 니체의 조언도 인상적이다. 기러기 아빠로 외로움을 느끼며 현재 잘 살고 있는 것인지 고민하는 40대 남성에서 니체의 철학을 빌려 강하게 도전한다. 자신이 원하는 것이 무엇인지도 모르면서 의무를 묵묵히 견디는 낙타와 같은 삶에서 벗어나라는 것이다. 자유의 상징인 사자의 삶을 넘어 어린아이의 정신으로 살아야 한다. 스스로의 운명을 사랑하고(Amor fati), 스스로 위버멘슈(Übermensch)가 되어야 한다.

23명의 철학자가 들려주는 인생 조언은 너무나 유용하며, 많은 생각거리를 제공한다. 이 책을 통해 가장 인상적으로 다가온 철학자는 피터 싱어(Peter Singer)다. 이 책의 저자 중 한 명이 말했듯 그는 23명의 철학자 중 유일하게 ‘죽은’ 철학자가 아니라 지금도 왕성하게 활동하는 윤리철학자다. 반복되는 일상의 삶이 무의미하게 느껴지는 50대 주부에게 피터 싱어는 충고한다. 매번 같은 바위를 산꼭대기까지 굴리는 시시포스(Sisyphos)가 돌을 굴려 언덕 중간에 신전을 짓는 일을 한다면, 매일 바위를 굴리는 반복적인 행위도 충분히 의미를 찾을 수 있을 것이다. 특히 자아의 테두리를 벗어나 타인을 위한 삶을 산다면 인생은 의미 있게 될 것이라고, 그러니 타인의 고통을 줄이기 위해 할 수 있는 일을 찾고 행동해야 한다고 충고한다. 피터 싱어 자신도 동물의 권리를 옹호하는 데 앞장서며 생명윤리학을 발전시켰다고 한다. 이 책, 참 재미있고 유익하다. 다양한 인생고민을 접하고 철학자의 충고를 보면서 어느새 내 삶의 방향이 새롭게 설정되는 듯하다. 행복한 책읽기였다.  

김아영 「미국 보통 사람들의 지금 영어」 (사람in, 2016)

미국 보통 사람들의 지금 영어
김아영 지음 / 사람in / 2016년 6월

와우! 대부분의 영어회화 책이 뻔하고 지루한 대화로 이루어져 있어서 따분하고 의욕도 나지 않았는데, 이 책 받아보는 순간 감탄사가 튀어나왔다. 이 책 표지에 있는 것처럼 나는 독해를 ‘쫌’하는 편이다. 전공서적은 영어 원서로 거의 막힘없이 읽어내니까 말이다. 그런데 외국인과 영어로 대화하려면 피상적인 인사를 나누고 내가 꼭 하고 싶은 말 몇 마디 주고 받고나면 그 다음에는 아무 진척이 없다. 서로 서먹 서먹~ 썰렁~ 그렇게 끝나고 만다.  

​한 언어로 대화를 나눈다는 것은 단순히 정확한 문장을 주고받는 것, 그 이상이다. 의미 있는 대화를 나누려면 문화를 공유하고 인생과 이야기를 함께 나누는 ‘공감’하는 능력이 가장 중요할 것이다. 그런 점에서 이 책, <미국 보통 사람들의 지금 영어>는 꽤나 신선한 시도다. 5명의 평범한 미국인들과의 인터뷰 전문을 나누어 실고, 거기에 쓰인 실용성 높은 vocabulary와 idioms, 주목해야 할 grammar를 친절하게 설명하면서 example dialogue도 제시한다. 네 단계로 되어 있는 speaking traning도 매우 유용하다. step1은 글을 정확하게 암송하게 한다. step2는 제시된 우리말을 영어로 말하고 적어보게 한다. step3는 빈칸에 상황에 맞는 어휘 채우기, step4는 질문에 직접 답해보기다. 미국문화를 흥미롭게 소개하는 쉬어가는 페이지도 많은 도움이 된다.

​이 책을 보니 영어회화에 도전하고자하는 열정이 갑자기 불끈불끈 솟아오른다. 책의 구성도 훌륭하지만 편집 또한 고급스럽다. 마치 이 책으로 공부하면 고급스런 영어회화를 할 수 있을 것 같은 착각(?)이 든다. 그만큼 독자가 지루하지 않고 이 책 마지막까지 섭렵하고 싶게 만들었다는 말이다. 출판사 <사람in> 홈페이지에 들어가 MP3파일을 내 컴퓨터에 다운로드 받았다. 그리고 휴대폰으로 QR코드를 찍어 문장을 여러 번 듣고 또 들어 본다. interview 전문을 들으며 하나도 놓치지 않을 때까지 또 듣고 또 암송해 보겠다. 이 책을 통해 영어다운 영어를 구사할 능력을 키우고 싶다. 나는 분명 탁월한 영어회화 교재를 선택한 것이다.   

샤를 와그너 「단순한 삶」 (판미동, 2016)

단순한 삶
샤를 와그너 지음, 문신원 옮김 / 판미동 / 2016년 5월

요즘 부쩍 나의 삶이 너무 번잡하다고 느낀다. 왜 이렇게 해야 할 일이 많고 만나야 할 사람이 많은지 그리고 현재 내가 가지고 있는 것이 왜 이렇게 많은지, 다 털어버리고 어디론가 가고 싶다. 이런 나에게 <단순한 삶>이라는 책 제목이 한눈에 확 들어왔다. 깨끗한 흰색 앞표지에 “단순함은 기술이 아니라 마음가짐이다”라는 문장이 쓰여 있다. 저자가 샤를 와그너(Charles Wagner)란다. 난생 처음 들어 보는 작가, 1800년대 후반에 프로테스탄트 교회에서 목사로 활동했던 사람으로 ‘교리 없는 기독교와 소박한 삶’을 주장했다고 한다.

속표지를 넘기니 “단순함은 일종의 정신상태다”라는 문구가 나타난다. 저자에 따르면 단순한 삶이란 고결한 인간의 운명을 완수하고자 열망하는 것이다. 단순한 삶의 추구는 더 나은 정의와 빛을 향한 인간의 움직임이다(p. 9). 도시를 떠나거나 물건을 줄인다고 단순하게 사는 것은 아닌 듯하다. 정말 중요한 것은 삶에 대한 마음의 태도다.

나는 이 책을 읽으면서 생각해 보았다. 나는 어떤 방식으로 존재하고 싶은가? 나는 무엇을 추구하며 사는가? 내가 욕망하는 바가 무엇인가 돌아본다. 내가 행복하기 위해 그토록 추구하는 것들은 너무 물질적인 것들, 외형적인 것들이다. 저자는 “진정한 삶은 일상 속에서 정의, 사랑, 진실, 자유, 도덕적 힘과 같은 더 높은 덕목을 어떻게든 실현하는 삶”(p. 32)이라고 말한다. 그렇다. 가치있는 삶을 추구할 때 인간은 가장 단순해진다. 이것이 단순함의 본질이다. 저자는 생각, 말, 의무, 욕구에서 단순함을 추구하는 것이 무엇을 의미하는지 차근차근 풀어낸다. 쉬운 문장으로 풀어내지만 그 철학은 꽤 심오하다. 이 책은 가치 있게 사는 삶의 기술(The Art of Life)을 알려준다. 무조건 적게 소유하라고 말하지 않는다. 소유에도 기술이 필요하다. 우리 자신뿐 아니라 어린 자녀를 자유로운 사람으로 만들길 원한다면 무엇보다 단순함의 훈련을 시켜야 한다. 그래야 행복해질 능력을 갖추게 된다.

이 책의 서평도 단순해야 할 것 같다. 성공과 명예, 부, 권력, 이런 것들을 욕망하며 할수록 마치 바닷물을 마시듯 더 갈망하게 될 것이다. 거기에는 기쁨과 만족도 없고 정의와 자유도 없다. 인간다운 삶, 고결한 삶은 성공과 명예와 부에 의해 이루어지지 않는다. “한 사람을 구분하는 것은 계급이나 지위, 제복, 재산이 아니라 오로지 그 사람 자체다”(p. 205). 이 말을 가슴에 새긴다. 나는 그저 한 인간이고 싶다. 위에 것들에 의해 포장된 인간이 아닌, 인간다운 인간으로 존재하고 싶다!  

쇼펜하우어 「오늘 행복하기로 결심했다」 (문이당, 2016)

오늘 행복하기로 결심했다 - 쇼펜하우어의 행복 수업
아르투르 쇼펜하우어 지음, 임유란 엮음 / 문이당 / 2016년 6월

쇼펜하우어는 죽는 것을 두려워해서 이발사에게 면도도 시키지 않았고, 여자를 불행의 원인으로 생각했다는 등 그에 관한 부정적인 에피소드를 알고 있었다. 그런데 이런 철학자를 괴테가 독일 최고의 철학자라 일컫고 니체가 스승이고 했단다. 그리고 그가 톨스토이, 헤르만 헤세, 보르헤스 등 수많은 작가들에게 영감의 원천이 되었다니 놀랍기만 하다. 확실히 그의 사상에는 특별한 그 무엇이 있는 듯하다. 갑자기 염세주의 철학자가 말하는 인생 행복론이 궁금해져서 이 책을 펼쳐보았다. 그리고 인생에 대한 쇼펜하우어의 주장에 감탄하기도 하고 때론 반론을 제기하면서 즐겁게 독서했다. 

그는 염세주의 철학자답게 인생은 고통과 불행으로 가득하다고 말한다. 하지만 이런 인생을 견디며 살게 하는 힘이 있으니, 그것은 사랑이다. 1장은 ‘사랑의 힘’에 관한 것이다. 쇼펜하우어가 생각한 사랑은 감성이다. 그래서 그것은 선택하고 만들어가는 것이 아니라 갑자기 찾아와 우리를 당혹스럽게 만든다고 본다. 이 사랑이 환희와 고뇌를 동시에 선물한다. 지금도 많은 사람들이 한 순간의 사랑을 위해 자신의 모든 것을 버리는 사람이 있다. 이렇게 보면 사랑은 인생에서 “가장 아름다운 삽화”(p. 43)라 할 수 있다. 그런데 사랑의 아름다움을 말한 쇼펜하우어는 독자에게 감정적인 사랑을 따라 살기보다 이성의 지혜를 따라 살라고 말한다. ‘2장. 세상을 지혜롭게 사는 비결’에서 오늘 한 일을 검토하고 반성하며, 언제나 배우고 사색하라고 권면한다. 철학자 자신도 고뇌에 찬 삶의 현실을 냉철하게 관찰하고, 그러면 어떻게 살 것인가를 이성적으로 고찰했다. 그래서 “인생에 대한 지나친 기대는 독이 될 수 있다”(p. 68)고 충고한다. 그리고 가끔은 고독해야 한다고 말한다. 고독의 유익은 진정한 나와 함께 할 수 있고 다른 사람들과 멀리 떨어질 수 있다는 것이다(p. 69). ‘3장. 행복의 문, 행복의 열쇠’에 따르면, 행복은 어딘가에 있는 것 같으면서도 어디에도 없다. 진정한 행복은 어떤 상황이 아니라 무엇을 바라는가의 문제이기에 쾌활한 성격을 갖고자 노력해야 한다. 작고 사소한 일에 행복을 느끼고 있다면 그는 행복한 사람임이 분명하다. 욕망을 성취하는 것이 아니라 욕망을 제어하는 것이 행복으로 가는 지름길일 것이다. 결국, ‘4장. 자신만의 삶의 역사를 써라’에서 말하는 것처럼, 삶은 단순하지만 따분하지도 지루하지도 않다. 어떤 상황에서도 “용기와 의지”를 가지고 살아야 한다. 좌절을 맛보았다고 머물러 있으면 안 된다.

쇼펜하우어의 행복론을 읽으면서, 삶에 대해 이성적으로 정직하게 생각해 본다. 인생을 고역으로 생각한 염세주의자, 하지만 ‘삶의 의지’를 주장하며 고뇌로 가득한 인생을 여전히 사랑한 철학자에게서 많은 위로와 용기를 얻었다. 삶에 대한 담담한 주장이 오래 마음에 남는다. “인생의 끝자락에서 우리에게 위안을 주는 것은 인생의 긴 여정 속에서 삶의 고역을 참아왔다는 사실이다”(p. 220).