북한 인권이 참상을 낱낱이 밝힙니다《내가 본 것을 당신이 알게 됐으면》

내가 본 것을 당신이 알게 됐으면
박연미 지음, 정지현 옮김 / 21세기북스 / 2015년 11월

차마 이 정도일 줄은 몰랐습니다. 그동안 북한의 참상에 관한 다큐, 드라마, 영화, 강연, 책등을 접했지만 잔혹한 인권유린을 이렇게 가까이 마주하게 되다니.. 어떻게 위로와 격려를 아니, 어떤 감정을 품고 있어야 할지 모르겠습니다. 같은 여성의 입장에서 참으로 숙연해지더군요.  《내가 본 것을 당신이 알게 됐으면》는 어느 탈북자의 극적인 탈출 과정과 (생각해 왔던 것보다 더) 열악한 북한 인권을 알리고자 한 여대생의 자전적 고백으로 시작합니다.

우리와 같은 언어를 사용하고 같은 역사를 가지고 있는 나라, 하지만 철저히 은폐되고, 왜곡된 북한이라는 또 다른 나라를 들춰봅니다. 손에 잡힐 듯 보이지만 결코 닿을 수 없는 나라 북한. 자유와 인권이 무엇인지도 모른 채 죽을 수도 있는 나라. 모든 것이 출신 신분에 의해 결정되는 나라. 죽을힘을 다해 탈북한 박연미씨는 현재 북한 인권운동가로 활동하면서 북한에 남겨진 주민들을 위해 그 어두운 이야기를 세상에 알리고자 합니다.  스물두 살이 되던 2014년 2월 아일랜드 더블린에서 열린 '세계 젊은 지도자 회의(One Young World Summit)'에 참석해 북한의 참혹한 실상과 인권유린 사태를 전 세계에 고발하게 되는데요. 그 이후 SNS로 세계적인 주목을 받으면서 2014년 영국 BBC '올해의 여성 100인'에 선정, 국제 사회에 널리 이름을 알립니다.  곧 <그들이 보고 있는 동안(While They Watched)>이라는 제목의 영화로도 만들어져 개봉을 앞두고 있기도 합니다.

​나는 시작 인사도 저버리고 나 자신이 아니라 북한 사람들을 위해 이 자리에 섰다고 말하려 했다. 하지만 곧바로 나는 영어를 잊어버렸고 심호흡을 하고 다시 시작해야 했다.

"북한은 상상도 할 수 없는 나라입니다."라고 나는 첫마디를 뗏다. 그 자리에 모인 사람들에게 북한은 불법으로 국제전화를 했다는 이유로 처형당할 수도 있는 나라라고 이야기했다. 어릴 때 엄마가 낮말은 새가 듣고 밤발은 쥐가 듣는다며 말조심하라는 이야기도 했다.

"북한을 탈출한 첫날, 엄마가 나를 노릴 중국 브로커에게 나 대신 성폭행 당하는 장면을 목격했습니다." 이 말을 하는 순간 눈물이 얼굴을 타고 흘러내렸다. 탈북자들이 중국에서 얼마나 취약한 위치인가도 이야기했다.

P 316

참 용기 있는 고백이 아닐 수 없었습니다. 삼엄한 경계와 죽을 고비를 여럿 넘기고 한국에 온 것도 대단한데, 자신의 치부를 드러내며 북한의 위협에도 굴복하지 않고 전 세계인들에게 북한의 참상을 알리려는 박연미씨. 직접 만나본 적은 없지만 책을 통해 그녀의 강단과 절박함, 그리고 호소력 짙은 목소리가 들리는 듯 생생하게 그려졌습니다.

​중국에서의 인신매매 위기, 어머니가 당한 몹쓸 짓, 날카로운 추위로 무장한 고비 사막에서의 여정을 지나 천신만고 끝에 도착한 남한이었지만 남한은 기회의 땅이 아니었습니다. 오직 굶주림과 자유를 찾아 선택해야 했던 남한. 하지만 사람들의 차별의 눈빛을 온몸으로 견뎌야 하는 고난의 연속이었죠. 탈북 당시 제대로 된 교육을 받지 못해 초등학교 저학년 수준이었던 연미씨는 현재 동국대학교 경찰행정학과에 재학 중입니다.  오직 살기 위해서 이들은 한국의 경쟁 사회에 뛰어들어 훨씬 더 많은 노력을 할 수 밖에 없었을겁니다. 북한에서 악마라고 교육받았던 미국의 언어 영어도 능수능란하게 구사하게 된 연미씨는 중국에서 행방이 묘연했던 언니도 찾고 지금의 인권운동가가 되기까지 영화와도 같은 인생을 산 사람이기도 합니다. 1993년생인 연미씨에게  북한은 참 가혹한 인생을 짊어지게 한 나라가 아닐까 생각해 보았습니다. 하지만  오히려 북한에 태어난 것을 감사하게 생각한다는 연미씨의 고백이 가슴 아파지면서도 한편으로 안도감이 들었습니다.

"내가 가장 감사하게 생각하는 두 가지가 있습니다. 북한에서 태어난 것과, 북한을 탈출한 것입니다."

​이 책을 통해 우리가 단편적으로 알고 있는 것들보다 훨씬 더 심각한 상황의 북한을 들여다보는 좋은 계기가 되었던 것 같습니다. 여전히 인권이란 것을 보장받지 못하는 북한에서 굶주림과 추위와 싸우며 취미가 무엇인지도 꿈이 뭔지도 생각조차 해보지 않았던 사람들을 떠올리니 제가 무척 행복한 사람인 것 같아 씁쓸한 웃음이 지어집니다. 앞으로 연미씨의 꿈 더 나은 세상을 위한 연미씨의 움직임이 멈추지 않겠다는 연미씨의 용기 있는 도전에 박수를 보냅니다.

 우리나라 사람들도 먹고살기 힘든 상황에서 북한까지 돌볼 여력이 없다고 생각할 수 있습니다. 다만, 북한의 실상을 외면하지 말고 알려고 하는 작은 일부터 시작하는 건 어떨까요. 오늘도 저는 북한에 태어나지 않은 것을 감사하며 잠자리에 듭니다. 내일의 태양을 따뜻한 이불 속에서 맞이할 수 있는 당연한 호사도 굉장한 사치로 느껴지는 밤입니다.