'대한민국 종교건축 취재기'라는 부제가 달려있는 이 책은 신문사 종교담당 기자로 일하고 있는 저자가 우리나라의 아름다운 종교 건축물 38곳을 답사하고 그곳에 대한 감상을 엮은것이다. 저자의 말대로 종교 건축물은 일반 건축물과는 그 느낌이 사뭇 다르다. 10여년전 뉴욕의 성 패트릭성당을 방문한적이 있었다. 요즘은 미사를 드릴 때만 성당 내부를 볼 수 있다고 들었는데 그 당시는 미사를 드리는 시간이 아니어도 관광객들에게 개방을 했던때라 쉽게 방문을 해볼 수 있는 기회가 주어졌었다. 천주교 신자는 아니었지만 고딕 양식으로 지어잔 외관에서부터 건물의 아름다움에 이끌려 성당내부로 들어선 순간 경건했던 패트릭 성당의 경건하고 웅장한 내부모습에 압도당했다. 뉴욕에서 가장 오래되고 가장 크다는 이 세인트 패트릭 성당은 처음 지어진 모습 그대로 약 100여년의 세월을 보내왔다. 정말 신기한점은 이 성당이 그 이름도 휘황찬란한 뉴욕의 최신 명품거리, 5번 애비뉴가에 버티고 서있었던 점이었다. 그 거리에는 세계의 유명한 상점이 즐비하고 아주 큰 백화점이 두 곳이나 자리하고 있었다. 역사가 짧은 뉴욕이지만 이 성당건물같은 고딕건축물은 최첨단의 건물과 함께 어우려져 새로운 뉴욕의 모습을 발견했던 기억을 가지고 있다. 지금도 뉴욕을 떠올리면 그 경건했던 분위기의 성채트릭성당이 생각날 정도로 인상적이었다. 책에는 여러 종교의 건축물들이 수록되어 있어서 어느 특정 종교만을 부각하고 있지는 않은것 같아 좋았다. 편견 없이 여러 종류의 종교건축물을 감상할 수 있다는 측면이 좋았다. 저자는 무엇보다 영성이나 깨침과 같은 종교적 이상을 시각적으로 구현하면서 당대의 최고 지성과 고도의 기술이 갈무리 돼 있는 것이 종교 건축이라고 이야기한다. 이 책에 소개한 성당 중 유일하게 방문해본 경험이 있는 성당이 전주에 있는 정동성당이다. 당시 전주 한옥마을을 방문하고 우리나라에서 가장 아름다운 교회건축물이라는 천주교신자인 친구의 설명으로 계획에 없던 갑작스런 방문이었다. 이 성당은 영화 '약속'에 등장해 많이 알려진 성당이라고하는데 일제 강점기였던 1914년에 지어진 건축물로 로마네스크양식이 돋보이는 건물로 마치 고색창연한 유럽의 어느 한 도시에 서 있는듯한 착각이 들 정도로 이국적인 풍경이었다. 책에서 다시 만나니 그때의 감흥이 새롭게 떠올랐다.