장사하는 사람들은 짐을 실을 수 있도록 뒷자리가 넓고, 자전거 자체가 무거웠다. 우리 집에도 일반적인 자전거 한대가 있었는데,어린아이였던 내가 타기에는 힘들었지만, 일단 올라만 타면 거침없이 달려나갔고, 페달이 닿지 않아 어쩔 수 없이 엉덩이를 이리저리 흔들며 페달을 굴리며 동네 이곳 저곳을 누비고 다녔다. 어린 시절 저자가 처음 자전거를 타던 모습을 묘사한 대목이다. 눈에 선하게 들어오는 한 장면이다. 나의 어린시절에도 일면 짐발이라고 불리는 자전거가 있었다. 하지만 이 자전거는 덩치가 너무 커 어린 소년에게는 버거운 상대였던 것으로 기억한다. 웰빙 바람과 함께 자전거타기가 붐을 이루고 있는 듯 하다. 하지만 지금으로 부터 이십년 전에도 자전거타기는 붐이었다. 자전거가 귀하던 시절이라 동네에는 자전거를 빌려주고 돈을 버는 사람도 있었고 아이들은 용돈을 받으면 자전거를 타러 그 자전거 대여소를 찾아가기에 바뻤다. 자전거의 우리들의 커다란 오락거리중 하나였던 것이다. 고등학교 졸업 후, 막연한 호기심과 자만심으로 친구들과 함께 무턱대고 자전거로 전국일주의 계획을 수립하고 과감히 성남을 출발하였다. 하지만 추운 날씨와 갑자기 내린 비로 인하여 결국에는 전국일주의 꿈을 허공으로 날리면서 중간에서 되돌아 온 적이 있다. 이런 실패 경험을 지금에 와서는 추억거리로 친구들과 공유하고 있지만, 이런 실패를 통하여 조금 더 제 자신을 깊이 있게 되돌아 볼 수 있었다. 또한 세밀하고 체계적인 분석과 계획 없이는 아무 일도 성공적으로 마칠 수 없다는 소중한 교훈을 온 몸으로 배울 수 있었으며, 아무리 어려운 상황에서도 포기하지 않고 끝까지 노력했다면 반드시 이룰 수 있다는 것을 느낄 수 있었다. 쇠는 두드릴수록 강해진다! 실패를 통하면 누구든 위축되고 소극적으로 바뀌게 되는 것은 자명하다. 하지만 저는 실패를 통하여 오히려 소중한 교훈을 얻고 또 다시 같은 실수를 반복하지 않기 위해서 최선을 다하고 있다. 발걸음 대신 `땀으로 가는 자전거`를 통해 땀으로 적신 우리 땅만큼 내가 좀 더 우리나라에 대한 관심과 사랑을 늘려갔다는 것을 느낄 수 있었다. “외로움은 이제 점점 더 깊어진다. 맥주로 몸을 적시고 숙소로 돌아와 쓰러진다. 눈꺼풀은 무거우나 잠은 오지 않는다. 나는 나를 툭툭 건드린다. 가령 나는 무엇을 위해 떠나왔는가. 아니다. 나는 누구를 위해 떠나왔는가. 아니다. 사랑이나 어떤 신념이 있어서? 더더욱 아니다. 나는 자전거라는 바퀴를 타고 굴러왔을 뿐이다. 바퀴가 구른다는 사실이, 내 힘으로 그 바퀴를 굴려 어딘가로 갈 수 있다는 사실이 경이로워 떠나왔다.” ― <2부 혼자서 던지기> 중에서 한 달 동안 자전거에 몸을 싣고 전국 방방곡곡을 누빈 자전거 여행에서 본 아름다운 여행길과 주변 풍경을 느낄 수 있어 좋았다. 여행은 낯선 장소에 대해 관심을 키우고 여행을 준비하고 떠나기 직전까지 점차 차오르며 최고조로 이르는 설레임과 흥분을 주기에 매력이 있는 것이 아닐까 생각된다. 저자는 50을 넘긴 나이에 자전거 전국일주를 감행했다.. 처음에는 사진을 찍는 사람과 둘이 시작했지만 나중에는 홀로 여행을 마치게 된다. 그래서 책여정을 따라가다 보면 시간이 지날수록 저자의 힘든 모습도 보였지만 저자는 끝내 당초 생각하던대로 자전거 여행을 끝낼 수 있었다는점에 박수를 보내고 싶다. 자전거를타는 동안 나는속세로부터, 나로부터 멀어져 간다. 나로부터 멀어져 주변이 되고 만물이된다는 것. 그것이 존재의 궁극 아닐까?(본문 중에서)