우리 선조들의 우수성을 다시 확인하게 되는 책

알면 알수록 위대한 우리 과학기술의 비밀 - 개마무사가 달리고 신기전으로 쏘다
이명우 지음 / 평단(평단문화사) / 2016년 1월

선조들이 남긴 빛나는 문화유산들은 우리민족의 우수성을 짐작하게 한다. ‘우리 과학 기술의 비밀’은 우리민족의 과학적 우수성과 창의성을 조금 더 구체적으로 배우고 공부할 수 있는 책이라고 생각되었다. 페이지를 넘길 때마다 뿌듯한 자긍심이 커진다.

5부로 나뉘어 철기병 군단, 고대 금속공예품, 고대세계 최고 최대의 목조 건축물, 거석문화의 기원 고인돌, 조선이 발명한 세계 최초의 2단 로켓을 중심으로 살펴본다. 저자는 문명의 발생, 유래와 신화, 역사, 문화를 자유자재로 아우르며 독자의 시선을 사로잡는다. ‘2800년이나 전에 구리를 늘려 그물을 짰다는 사실은 현대의 기술 수준으로 생각해 보아도 대단한 일인데, 그 그물의 구리실이 지름 0.25밀리미터 정도로 가늘다는 사실은 고조선의 금속세공 기술이 당대 세계 최고 수준이었음을 보여 주는 것이다.(35쪽)’ 상상을 해봐도 놀랍기 그지 없는 장면들이 속속 등장한다.

얼마 전, 역사 강의를 들으면서도 비파형동검의 숨은 장치에서 우리민족이 얼마나 과학적이고 창의적인지 확인할 수 있었는데 U자형으로 오목하게 일직선으로 파인 결입부에 대해 본문에서 좀더 자세하게 듣게 되었다. 기병이 자유롭게 활동하기 위해서는 말 갑옷과 등자와 말안장이 필수적이라고 한다. 전투시 균형을 위해 중요한 역할을 하는 마구가 등자다. 이 등자가 고구려에서 사용하다 중국, 이후에 몽골과 시베리아 기마 민족으로 퍼지고 수세기후에 전 세계적으로 사용한 것으로 보인다니(66쪽) 사소한 부분에서도 민감하게 그 중요성을 포착하고 적용하고 전파한 영향력이 실로 대단하다. 나노기술에 가까운 초미세기술로 주조된 다뉴세문경은 과연 어떻게 만들었을까. 2400년 전에 나노기술에 견줄 수 있는 현대적인 초정밀 세공기술을 보유하고 있었다는 사실도 불가사의할 정도다.

몽골군의 방화에 의한 황룡사와 9층 목탑을 비롯해서 세계 최고이자 최대의 보물들을 잃은 것은 너무 마음 아픈 사건이다. 조선이 당시 세계 최초의 2단 로켓 산화신기전을 만들어 낸 이후 국가 차원에서 발전시켜 나갔다면 우리의 역사가 어떻게 달라졌을까라는 저자의 말에 아쉬움이 깊어진다. 한껏 비상할 수 있었던 기회들이 스쳐지난다. 하지만 과학적이고 창의적이었던 우리 조상들의 지혜에 무한히 감동하게 된다.

책을 읽으며 방대한 지식을 유려하게 연결해서 보여준 저자에게 감명받기도 했다. 낯선 용어들은 하단에 어휘 풀이가 있어서 이해를 도와준다. 풍부한 사진 자료들도 소중하다. 청소년들도 이 책을 통해 민족적 자부심을 느끼고 우리 역사에 대해 좀더 깊은 관심을 가지게 될 것이다. 

검증받은 그래픽노블로 친근하게 만나는 중국사

리더를 위한 한국사 만화 3 : 조선 시대사 1 ㅣ 리더를 위한 한국사 만화 3
우덕환 글.그림, 고성훈 외 감수 / 로직아이(로직인) / 2015년 12월

리더를 위한 한국사만화 3편은 한국 고대사, 고려 시대사를 거쳐 조선 시대사1권으로 돌아왔다. 총 여섯 권으로 우리 역사를 아우를 예정으로 이제 중반이 지나간다. 사실 한국 고대사를 읽고 조선 시대사 1권을 읽게 되었는데 고려 시대사를 놓친 것이 내내 마음에 걸려 조만간 주문해야 겠다는 생각이다. ‘조선의 건국부터 임진왜란과 효종의 북벌 정책까지를 멋지게 풀었다’는 표지의 문구가 보인다. ‘멋지게 풀었다’는 말에 무한 동의한다.

얼마 전 역사북아트지도사 공부를 하면서 익숙해진 혼일강리역대국도지도를 보니 반갑다. 동양에 남아있는 가장 오래된 세계지도로 우리 민족의 우수성을 다시 한번 엿볼 수 있고 자부심이 느껴진다. 세종대왕의 훈민정음 창제과정과 배경 그밖에 중요한 서적들과 과학적인 발명품들이 실사같은 그림과 함께 꼼꼼히 담겨있다.

암기과목으로써의 역사는 무척 지루하고 반갑지 않다. 하지만 만화로 풍성한 이야기 역사를 접하니 드라마나 영화를 보는 듯 이내 뼈져든다. 만화의 컷 사이사이에는 TIP란이 있어서 주요 사건, 개념과 의미를 새겨야 할 내용을 따로 정리했다. 왕의 가계도, 다양한 지도, 표 등도 시각적으로 일목요연하게 보여준다. 또한 황희, 맹사성 등의 일화를 소개해 줌으로써 입체적으로 인물에 다가가게 한다. 풍자적 묘사는 재미있어서 몇 번이고 웃음이 터지기도 하고 그러나 역사적 사실은 객관적이고 정확하게 취할 수 있다.

계유정난과 소년왕 단종의 죽음은 언제 읽어도 가슴 아프다. 수 차에 걸친 사화와 수많은 죽음, 임진왜란과 소중한 문화재의 유출 등도 그렇다. 역사 속에서 많은 사건과 인물을 만나면서 그들의 땀과 눈물이 지금의 우리에게 어떤 교훈을 전하는지 민감하게 새기는 것의 중요성을 다시 한 번 깨닫게 된다.

검증받은 그래픽노블로 친근하게 만나는 중국사

만화로 읽는 중국사 2 - 삼국시대에서 당 왕조까지 ㅣ 만화로 읽는 중국사 2
류징 글.그림, 이선주 옮김 / 레디셋고 / 2015년 12월

네 권의 그래픽노블로 중국의 방대한 역사를 전체적으로 살필 수 있다는 것이 감사하고도 매력적인 일이다. 1권에서 특히 인상적인 것은 초반에 보여준 ‘왕조의 순환 이론’이었다. 통치자가 중국을 통일하고 왕조를 세운 후 나라가 번영, 인구가 증가한다. 그 후 한정된 자원, 부패, 빈부 격차 같은 문제가 생기고 더불어 자연재해, 외적 침입, 정치 내분등에 의해 위기가 나타나고, 복합적 위기로 농사가 망치고 굶주림으로 백성의 반란이 일어난다. 그 결과 전쟁으로 중앙정부가 무너지고 인구 감소, 결국 반란 지도자가 새로운 왕조를 세우고 다시금 순환이 시작된다.(1권, 18-19쪽) 이에 따라 한 왕조도 무너지고 본격적인 분열시대부터 2권은 시작된다. 위, 촉, 오나라의 입장차이, 전략적 특징부터 단순하고 상징적인 그림과 중심어, 말주머니 등으로 이야기가 펼쳐진다.

2권에서는 역사적으로 중요한 ‘삼국지연의’, ‘난정집서’, ‘황제내경’등의 작품이 등장하는데 짧은 설명이지만 그 가치와 의의를 확인하는 기회가 된다. 새로운 철학인 현학과 죽림칠현의 중심인물 혜강도 만나본다. 남북조 시대에 전쟁, 무거운 세금, 힘든 노동 등으로 백성들이 괴로워할 때 인도로부터 불교가 들어온다. 유교, 도교, 불교의 중심사상과 추구하는 이상도 각각임을 엿보게 되며 이들이 시대적으로 고통당하는 사람들에게 어떤 위안이 되었을지 상상해본다. 채식이 중국불교의 특징으로 자리잡은 이유도 고기를 먹지 않았던 황제의 명령이었다니 새롭다. 수 왕조에 이르러 한족의 생활양식이 바뀐다. 픽토그램처럼 단순한 이미지가 이해를 높인다.

고구려와의 전쟁, 그리고 완패하게 된 살수대첩이 그려져 있어서 반갑기도 했다. 익숙한 이름들을 만나면 조금 더 세부적으로 공부해 보고싶다는 생각이 든다. 먼저 큰 그림을 보고 난 후에 자신감을 가지고 깊이 찾아나갈 동기를 갖게 한다. 황제와 귀족들의 때론 이기적인삶과 그에 반해 힘없는 백성들의 고통은 마음을 아프게 한다. 특히 중국의 황금기인 당 왕조때 부자와 농부들을 비교한 장면들이 그렇다. 역사의 소용돌이는 계속된다. 그 안으로 성큼 빠져들게 하는 매력적인 책이다.

신기한 소립자 세계로의 초대~!

재밌어서 밤새읽는 소립자 이야기 ㅣ 재밌어서 밤새 읽는 시리즈
다케우치 카오루 지음, 조민정 옮김, 정성헌 감수 / 더숲 / 2015년 12월

남편이 소립자나 초끈이론 등 관련 강의 동영상들을 한참 찾아서 들으며 설명을 해주곤 했는데 신기하면서도 어렵다는 생각이었다. 그런데 ‘재밌어서 밤새읽는’ 시리즈 중에서 소립자 이야기를 만나게 되어 반가왔다. 책을 읽은 후에 다시 강의를 들어보면 더 잘 들리겠다는 기대를 갖게 되었다. 경쾌하고 밝은 표지 그림도 좀 더 편안하게 책을 펼칠 수 있도록 해준다.

이 책은 물리학 전반에 대한 이해를 높이는 기능도 한다. 숫자에 강한 이론 물리학자와 숫자와 수식에는 약하지만 다양한 실험을 척척 해내는 실험 물리학자로 역할이 분담된다고 한다. 여기에 현상론 연구자가 더 있다. 노벨 물리학상의 주요 수혜자인 이론 물리학자들, 그에 비해 좀더 가려지는 실험 물리학자, 그리고 역할의 중요성에 비해 충분치 않은 대가에 머무는 현상론 연구자를 살펴본다. 또한 단순명료한 이론으로 많은 것이 증명됐을 때 ‘아름다운 이론’이라고 한다는 말도 눈길을 끈다. 물질을 만드는 소립자 ‘쿼크’와 ‘렙톤’에 대해 배우는데 쿼크라는 이름이 제임스 조이스의 소설에서 유래했다는 사실도 그렇다.

‘물질을 만드는 소립자(쿼크와 렙톤) 12종류가 소립자(보손) 4종류의 힘을 매개로 서로 연결되어 물질을 구성한다는 것을 알 수 있다.(58쪽)’며 소립자의 수는 아주 적으니 기억하기에도 쉽다고 격려한다. 그런데 이과적 상상력이 극소량인 나로서는 격려에 부응하지 못하는게 안타까왔다.

‘두 천재 물리학자 겔만과 파인만’의 에피소드는 흥미롭다. 성격적 차이 뿐만 아니라 파인만의 인기있는 저서들과 대비되는 겔만의 책들도 그렇고 그들의 다른 행보와 면모가 눈길을 끈다. 물리학 전공자의 필독서인 ‘파인만의 물리학 강의’와 자서전 ‘파인만씨, 농담도 잘하시네!’는 꼭 읽어보고 싶다.

‘소립자의 세계는 구체적이라기보다 추상적이다. 아날로그라기보다 디지털이다. 확정이라기보다 불확정이다. 그런 불가사의한 세계인 것이다.(96쪽)’는 문장에 나의 ‘못알아들음’을 위로받는다. 피카소 작품과 상대성 이론, 일본 작가 야스타카의 작품과 상대성 이론을 접목해서 설명하기도 한다.

어려운 주제를 최대한 쉽게 설명하려고 노력한 흔적을 엿볼 수 있다. 활자 크기도 커서 가독성을 높혀준다. 한 가지 아쉬운 점은 일본 도서의 번역서인 만큼 일본의 학문적 성과, 일본 노벨상 수상자들에 대한 소개, 일본의 문학작품도 사례로 꾸준히 등장한다는 것인데 그다지 반갑지는 않다. 우리 나라에서도 노벨 물리학상 수상자들이 나오기를 고대하며 자라나는 꿈나무들을 응원해본다.

비움으로 충만해지는 삶을 위하여

나는 단순하게 살기로 했다 - 물건을 버린 후 찾아온 12가지 놀라운 인생의 변화
사사키 후미오 지음, 김윤경 옮김 / 비즈니스북스 / 2015년 12월

여행하며 묵게 되는 호텔에서 느껴지는 청량함이 일상에서도 지속될 수 있다면 얼마나 좋은까, 왜 그것은 어려울까를 종종 생각한다. 군더더기 없는 공간은 그 자체가 쉼을 선물한다. 그러나 현실은 다른 모습이다. 부부가 둘 다 버리지 못하고 계속 쌓아두는 성격이라 피로감이 한계에 달했다. 지금까지 구해서 본 ‘정리정돈’관련 도서도 이미 여러 권이라 그 책들마저 정리가 안되고 있지만 ‘나는 단순하게 살기로 했다’는 특별히 읽어보고 싶었다. 2016년을 시작하며 새로운 마음을 다잡기 위해서 더 집중해서 살피게 되었다.

저자가 찍은 방의 변천 사진들은 미니멀리스트로 거듭나는 과정을 한 눈에 보여준다. 지저분한 방에서 깨끗하고 평범한 방, 그 다음에 심플 라이프, 마지막에 미니멀리스트의 방이다. 같은 공간의 변신은 곧 사람이 추구하는 바의 성장을 의미하기도 한다. 마지막 미니멀리스트의 방 사진은 너무 과한 느낌도 들지만 결국은 버리고 비움으로써 완성되는 충만함은 분명 매력적이다.

물건을 늘리는 데 기여하는 ‘익숙함→싫증’의 메커니즘이나 물건의 가격이 기쁨의 정도에 정확히 정비례하지 않는 것 등도 생각해볼 만 했다. 3장의 ‘인생이 가벼워지는 비움의 기술55’는 미니멀리스트로 향하는 실용적인 안내서다. 바로 실천할 수 있는 내용들이 버리고 정리하는 결단을 촉진시킨다. ‘버리고 후회할 물건은 하나도 없다’는 말은 용기를 준다. 수납장이라는 둥지를 버리라는 조언도 중요하다. 정리를 생각하면 제대로 된 수납장을 구입할 생각부터 드는데 수납장을 둥지로 간주한다. 요긴한 행동 지침서들이다.

물건을 줄인 후 찾아온 12가지 변화는 당연한 보상일 것이다. 시간, 자유와 해방감, 집중력, 감사하는 삶...등 본질적인 생활의 변화가 가능해진다. 아이와 함께 ‘버리기’에 돌입한 며칠이었다. 큰 봉투로 몇 번을 내다 버렸는데 갈 길이 멀다. 쓰레기 봉투안을 기웃거리며 여전히 고르고 빼내는 가족도 있다. 본질에 집중하는 삶에 조금이라도 다가가기 위한 노력은 더없이 중요하다. 그를 위해 지치지 않고 계속 도전하는데 많은 도움이 될 책이다.