타인에게 지배당하지 않기 위하여

가스등 이펙트 - 지금 누군가 나를 조종하고 있다!
로빈 스턴 지음, 신준영 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 1월

  영화 ‘가스등’에 나오는 ‘비폭력의 폭력’을 사례를 들어 인간관계의 불안을 설명하고 있는 <가스등 이펙트>는 ‘당신’과 ‘나’ 오직 두 사람에 의해 이루어진다. 어느 누구라도, 타인에게 영향력을 행사하며 보이지 않는 권력을 휘두르는 행위는 실제 폭력이 아닌, 언어라든가 점잖은 행동만으로도 가능 할 수 있다는 사실을 이 책을 통해 알 수 있었다. 분명 누군가가 나를 통제하려고 들고, 자기 멋대로 이기적인 행위로 영향력을 행사한다면, 나는 매우 낙담하거나 큰 상처를 받거나, 불안함을 느낄 것이다. 갈등으로 인한 의견 대립이 아니라, 가해자와 피해자로 정의 내릴 만큼 가스등 이펙트의 가해자가 보여주는 심리적 문제는 대단하다.

  물론 나 역시 이러한 경험이 수차례 있다. 가족으로부터, 친구로부터, 혹은 교사나 매장점원으로부터 자신만의 독단적인 영향력을 행사하며 나를 지배하려 드는 경험을 해왔다. 물론 그 수치가 이 책에 등장한 1단계 선량한 가해자일 경우라도 불쾌함이나 불안감을 느끼기에는 충분하다. 사회적 지위나 성별, 역할에 상관없이 가스등 이펙트는 누구에게나 해당되는 심리적 문제다. 성격과 밀접한 관련이 있을 수도 있지만, 그보다는 누구나 지니고 있는 정서, 인간 본연의 성품에 더 깊은 관계가 있는 것 같다. 선천적인 문제라 할지라도 우선은 철저히 공부해 본다면 대인 관계에서 오는 불만을 조금은 개선되지 않을까 싶다.

  그러나 이 책의 취지와 지은이가 말하고자 하는 바는 분명히 인지하겠으나, 기대 만큼 만족할만한 수준의 책은 아니었기에 아쉬움이 크다. 알기 쉽게 몇 차례 실화를 바탕으로 한 인물들의 사례를 예를 들어가면서 설명한 것이 이해하기에는 쉬웠으나, 그 연출이 다소 엉성했다고 할까. 상황극대로 연기하는 배우들의 가벼운 말싸움처럼 느껴져 나에겐 전혀 현실감과는 동떨어졌다. 다른 문화의 외국인들의 모습이기에 더욱 이런 생각이 들었는지도 모른다. 그런 언변이 갈등고자가 실생활에서 적용될 확률은 거의 없을 것이다. 우리는 대본대로 연기하는 배우가 아니라, 그 때 그 때 절박한 상황을 어떻게 펼쳐질지 모르는 위기일발의 생활 속을 실제로 겪어야만 하는 사람들이기 때문이다. 차라리 예시보다는, 보다 정확한 이론을 구체적으로 설명해주었으면 더욱 더 신뢰감이 가지 않았을까 싶다. 

  형식상에 마음에 들지 않는 부분을 배제하고, <가스등 이펙트>는 다른 누군가로 인해 혼란을 겪는 사람들이 어떻게 대처해야 하는지, 어떤 식으로 순간의 위기를 모면한지 쉽게 설명하고 있는 책이다. 배우자, 가족, 친구, 친척, 애인, 직장 동료나 상사 등. 생활하면서 마주치는 수많은 사람들과의 관계를 이루는 구도 속에서 겪게 되는 갈등, 그 원인을 철저히 짚어 보면서 알맞은 대처법이 무엇인지 생각해 볼 수 있을 것이다.
 
  상대방의 가학적인 횡포에 화가 머리끝까지 치솟더라도 격양된 언어로 한바탕 싸움을 벌이기보다는 상대방이 전적으로 원하는 바를 탐구해보면서 자신의 문제 역시 돌아봐야 한다. 책에서 숱하게 나온, 끝나지 않을 것 같은 싸움의 종료를 알리는 말, ‘다음에 다시 이야기  해요. 지금은 이야기 하고 싶지 않아요. 우리는 생각이 달라요.’ …글쎄……. 실생활에서 과연 이런 대화를 나눌 수 있을지는 의문이지만, 마인드 컨트롤은 전적으로 나의 책임이자 몫이기에 다시 한 번 더 서로의 문제를 깊이 생각하며 격양된 감정을 제어할 필요가 있을 것 같다.