아름다움은 발견하는 자의 몫

김영갑 1957-2005 - Kim Young Gap, Photography, and Jejudo
김영갑 사진.글 / 다빈치 / 2006년 5월

가만히 보고 있으면 사진이 말을 걸어온다. 표현력의 한계로 도저히 설명 할 수 없는 자연의 멈춰진 평면적인 사진 속에서, 높이를 가늠할 수 없을 만큼 솟아있는 하늘이, 평안한 들판이, 화려한 색색의 꽃들이, 제자리를 지키고 선 늠름한 나무가, 바람 부는 방향대로 몸을 가누지 못하는 여린 억새가 나에게 말을 걸어온다. 아무도 보고 있지 않았는데, 아무도 눈 여겨 볼 생각 따위 하지 않았었는데, 이렇게 저 나름대로 열심히 살아가고 있었다고 화사한 인사를 건네는 듯 했다.

적막한 들판의 흐드러진 꽃들의 하얀 장관을 보고 있는데, 이유 없이 눈시울이 붉어졌다. 마치 상처 난 곳에 소금을 뿌린 것처럼 따끔하게 가슴 언저리 어딘가가 아파왔다. 이렇게 아름다운 자연의 모습을 볼 때면, 새삼 살아 있는 것들의 덧없음을 뼈저리게 느끼고 만다. 후회할 틈도 없이 머릿속이 텅 비어지고 마는 거다.

故김영갑 선생님의 추모 1주기를 맞아 출간된 사진집,「김영갑 1957 - 2005」속에 담긴 제주의 사진들은, 보는 순간 머릿속이 텅 비어버리는 無의 공간으로 사람을 이끌고 있었다. 그러나 생각을 잊은 대신, 가슴은 뜨거워진다. 한 작품 한 작품 심혈을 기울여 자연이 창조하는 최상의 조건에 부합되는 장관을 담아내기 위해 24시간을 투자한 그의 노력이 고스란히 느낄 수 있었다. 삽시간의 황홀이라고 했던가……. 마치 유체이탈을 하는 듯한 나무와, 석양빛에 흔들리는 하늘의 가장 아름다운 색을 발한다고 하는 절대 절명의 2,3초를 찍기 위해 숨을 죽인 채 고요히 하늘을 응시하고 있을 아련한 그의 굽은 등줄기가 눈앞에 어른거렸다.

김영갑 선생님을 만나기 전까지는 사진에 대해 이토록 진지하게 접근해본 기억이 거의 없다. 디지털 카메라의 보급으로 일반인들도 전문가 못지않은 사진 기술을 보유하고 있고, 쉽게 찍고 쉽게 뽑을 수 있는 이점을 활용해 사진이라는 그 자체가 남용되고 있는 것이 사실이다. 물론 전문가의 손길을 거친 작품과는 확연히 차이가 나지만, 지금껏 본인은, 좋은 사진이란, 무조건 선명하고 깔끔하게 나오기만 하면 되는 줄 착각하며 살고 있었다. 부끄럽게도. 어느 예술의 분야가 그렇지 않겠냐 만은 사진 역시 작가의 투명한 혼과 끌어 오르는 작품에의 열의, 자신만의 철학과 통찰력이 요구 된다는 사실을 망각하고 있었던 것이다.

지금까지 단 한번도 그런 경험이 없었기에, 이번 김영갑 선생님의 사진집으로 사진을 바라보는 새로운 시야를 가질 수 있었다. 머물러 있지만 머물러 있지 않은 세상. 그 경건한 하늘과 땅의 모습을 필름에 담아 오래도록 간직 할 수 있다는 사실이 그저 놀랍기만 했고, 새삼 감동적이기에 가슴이 먹먹했다. 빛, 바람, 구름, 안개, 비, 눈, 이 모든 조화가 얼마나 아름다운지, 자연 앞에 인간은 얼마나 작은지, 작품에 혼신을 다한 예술가의 열정만큼은 세상 어느 누구도 따라가지 못한 다는 점까지도 확실히 각인할 수 있었다.

어느 날 문득 떠나고 싶을 때가 있다. 공해에 찌든 이 도시를 떠나 풀들이 속삭이고, 상쾌한 녹음이 드넓게 우거진 들판에 누워 종일을 하늘만 보고 싶을 때가 있다. 어딘가로 떠날 거라면 그 목표의 1순위가 이제 제주도가 될 것 같다. 그가 있었던 땅을, 그 흙냄새를 맡아 보며 살아 있음을 실감해 보고 싶다. 아무도 몰랐던 섬의 진정한 아름다움을 발견했던 예술가의 혼이 깃든 이어도에서, 마라도에서, 이런 곳이 있어 주어서 감사하다는 인사를 자연에게 건네고 싶다. 자연이 내게 그랬던 것처럼.

풀 한포기, 나무 한그루, 불어오는 시원한 바람, 하물며 한 사람의 일생을 배우고 느꼈던 오늘의 경험은 도저히 감당 못할 커다란 상념을 심어줬지만, 더 할 수 없이 행복하고 가슴 벅찬 인생 공부를 한 기분이다. 비록 주인은 없지만, 그의 분신 두모악 갤러리는 100년이고, 200년이고 영원토록 남아 육체가 사라진 한 예술가의 사진에 대한 사랑과, 행복했던 생의 외침을 들을 수 있기를 기도드린다.