작은 부자와 큰 부자는 다르다

필연적 부자 - 주얼리 업계 황금손 이재호 회장의 성공철학
이재호 지음 / 쌤앤파커스 / 2018년 7월

십대 무렵으로 기억되는데 그리 작지 않은 메달이 달린 목걸이를 하고 다닌 적이 있습니다. 그 메달에 무슨 사연이 있었는지는 기억나지 않습니다만 그리 오래가지는 못했던 것 같습니다. 요즘은 목걸이를 하는 남자들도 적지 않다고 합니다. 하지만 제 경우는 목트임이 없는 셔츠도 일단 사양할 정도로 목이 답답한 것에는 예민한 편이라서 목걸이에도 큰 관심을 두어본 적은 없습니다.

그럼에도 불구하고 목걸이 제작을 중심으로 한 주얼리사업의 길을 걸어온 이재호회장의 인생관을 담은<필연적 부자>를 읽으면서 느낀 점은 이회장이 사업을 해오면서 철두철미하게 지켜 온 ‘남의 행복을 위한다’라는 원칙을 배울만하다는 것이었습니다,

저자는 이 책에서 끼니를 걱정하던 무일푼의 청년이 서른여덟에 60억의 부를 이루고 지금은 1,000억대의 자산가가 되기까지의 인생항로를 진솔하게 적고 있습니다. ‘불광불급ㅡ미치지 않으면 미치지 못한다.’라는 제목의 첫 번째 글묶음에서는 목걸이 사업을 처음 시작할 때의 뒷이야기를 적고 있는데 돈키호테도 울고 갈 정도의 뚝심을 엿볼 수 있습니다. 이미 부산에서 시계와 금을 다루면서 어느 정도 사업자금을 확보하고 있었기 때문에 가능했던 것 같습니다. 미치려면 곱게 미치라는 우리네 옛말이 생각나는 대목이기도 합니다. 모든 도전의 결과를 운에 맡기면서 사업을 시작하는 것이 옳은 것만은 아니지 싶습니다.

특히 저자는 기계의 원리를 깨치고 기계를 다루는데 있어 남다른 재능이 있었다고 하니 일단은 발 뻗을 곳을 보고 누운 셈은 되는 것 같습니다. 또한 따로 배우지는 않았지만 협상의 기본을 꿰고 있었던 듯 하고, 중요한 점은 남을 속여 자신의 이익을 취하려는 생각은 일절하지 않은 순수함이 큰 힘이었던 것 같습니다.

한 번 꽂히면 밀어붙이고 시간과 돈이 들어서 그렇지 결국은 성공해내고야 말았다는데, 신제품에서는 꼭 그렇지는 않았다고 합니다. 신제품을 만들기 위하여 도입한 새 장비 가운데 일부는 만든 제품이 시장에서 주목을 받지 못하면서 창고에 처박히는 신세가 된 것도 있다고 했습니다. 사실 목걸이처럼 소비자의 취향에 민감한 제품은 시장조사를 철저하게 한 뒤에 대량생산에 들어가는 것이 옳을 것 같습니다. 만드는 이의 관점보다는 사용하는 이의 관점을 정확하게 읽어내는 것이 중요할 것 같습니다.

저자가 삶의 전환을 모색하면서 찾은 산사에서 주지스님의 설법을 들을 기회가 있었다고 합니다. 극락과 지옥에 사는 사람들이 먹고 사는 방식에 관한 이야기입니다. 지옥이든 극락이든 같은 음식과 젓가락이 주어진다고 합니다. 그런데 젓가락이 사람의 팔길이 보다 길다는 것입니다. 지옥에 떨어진 사람들은 그 긴 젓가락으로 음식을 집어 입으로 가져가려하나 입안에 넣을 수가 없어서 쫄쫄 굶고 있는데, 극락에서는 음식을 집어서 서로에게 먹여주고 있더라는 것입니다.

이런 내용의 설법을 들은 저자는 ‘타인에게 기여하는 삶을 사는 것이 인생의 진리라고 믿는다’라고 했습니다. 이런 저자의 삶의 철학은 사업에서도 성공하고 삶에서도 성공하는 근본이 되었다고 하겠습니다.

이제는 경영일선에서 물러나 사업을 통해서 일군 자산을 사회에 환원하는 재단사업을 펼치고 있다는데  사람이 중요하다는 신념대로 귀금속을 배우려는 젊은이들을 지원하는 것은 물론 귀금속 관련 분야의 지적 인프라를 구축하는 작업을 추진하고 있다고 합니다. 저자의 새로운 사업도 성공하길 기원합니다.