구토

구토 ㅣ 문예출판사 세계문학 (문예 세계문학선) 17
장 폴 사르트르 지음, 방곤 옮김 / 문예출판사 / 1999년 9월

1938년에 발표된 사르트르의 대표적인 장편소설 <구토>는 실존주의의 선언이라는 평가를 받는 작품입니다. 이 작품의 소설이라는 형태를 가지고 있음에도 불구하고 어떤 철학책 못지않게 쉽게 보기 어렵습니다. 30살 젊은이 앙투안 로캉탱이라는 젊은이의 시각으로 인간의 실존에 대한 작가의 생각을 서술하고 있습니다. 긴 분량은 아니지만 이해 하기가 쉽지 않아 시간이 많이 필요한 소설입니다.

주인공 앙투앙 로캉탱은 서른살 정도 된 역사를 연구하는 연구자인데 그는 약 6년간 프랑스를 떠나 주로 아시아를 중심으로 전세계를 여행하고 돌아옵니다. 그가 아시아 여행을 하게된 주된 이유는 메르시에라는 관리의 권유 때문입니다. 인도차이나 반도에 가고 싶다는 욕망 때문이기도 했습니다. 여행을 시작하고 6년째가 되던 해에 갑자기 프랑스로 돌아가셌다고 결심한 로캉탱은 배를 타고 귀국합니다. 그는 부빌이라는 지바의 도시에 자리를 잡고 드 로로봉이라는 18세기 인문에 대해 조사를 하는데 그는 마리 앙투아네트 왕비의 총애를 받던 자로 나중에는 러시아까지 흘러 들어간 인물입니다.

로르봉에 대한 조사를 하던 그는 과거에 물수제비를 뜨기 위해 조약돌을 집어들었다가 느꼈던 강한 구토 증세를 느끼게 됩니다. 그는 카페로 들어가 거기서 카드 놀이를 하고 있는 사람들과 카페주인, 종업원을 구경하며 구토증을 다스리죠. 그는 평소에 즐겨듣던 재즈 음악을 듣기 위해 종업원에게 레코드를 틀어줄 것을 요청하고 음악을 감상합니다. 얼마후 로캉탱은 도서관에서 작업중에 독서광을 만나게 되는데 그는 작가 이름의 알파벳 순서대로 닥치는 대로 책을 읽는 사람입니다. 그와 대화를 하게된 로캉탱은 자신의 여행과 모험 경험에 관심을 표시하는 그에게 사진을 보여주겠다며 집으로 초청합니다.

주말에 지역 미술관에 방문한 그는 부빌 출신의 여러 저명인사들의 초상화를 구경하는데 로캉탱은 한참을 구경하다가 나오면서 존재의 이유들에게 작별을 고합니다. 그는 더 이상 로르봉에 대한 글을 쓰지 않기로 결심하고 시간을 보내다가 약속대로 수요일 점심에 독서광을 만나죠. 독서광과 로캉탱은 대화하다가 자신이 사회주의자임을 밝히는데 로캉탱은 그를 휴머니스트라고 정의하며 내심 우습게 여깁니다. 그러다가 갑자기 구토증을 느끼고 독서광을 공격하고 싶은 충동을 억누르고 밖으로 나오죠. 공원에 도착한 그는 존재와 부조리에 대한 여러 생각들을 하는데 특히 나무뿌리를 보면서 사물의 존재에 대한 생각을 정리합니다.

“나는 토하고 싶었다.그렇다. 그 때부터 구토가 나를 떠나지 않는다.”

이후 로캉탱은 인간이 목적 없이 내던져진 존재임을 확인할 때마다 구토증세로 괴로워 합니다. 그가 인간의 실존을 확인하는 순간 구토를 느끼는 이유는 바로 목적 없는 인간 존재에서 느껴지는 허무함 때문일 것이고 작자가 자기 존재의 의미와 이유를 찾아야만 하는 존엄한 의무 앞에서 느끼는 부담감 때문으로 생각됩니다.

로캉탱은 지속적으로 이 구토 증세를 느끼면서 점차 나름의 깨달음을 얻어간다는 것이 이 작품의 백미입니다. 그는 스스로 존재의 의미와 이유를 찾아가는 것을 모험이라고 규정하며 이를 받아들입니다. 그러면서 그 모험은 자신을 둘러싸고 있는 어둠을 헤쳐나가면서 자신을 발견하는 것이라는 점을 깨닫게 됩니다. 작가 사르트르는 인간의 경우 존재가 본질보다 앞선다고 주장하는데 이것이 그의 실존주의의 핵심입니다. 인간은 존재가 먼저이므로 자신의 본질을 스스로 찾아내야 하고 또 그걸 수 있는 자유로운 존재라는 것이죠. 이 소설은 사르트르의 이런 철학을 처음으로 보여주는 작품이기에 사상사 측면에서 실존주의를 선언하는 소설이라는 평가를 받고 있습니다. “나는 초조하기 이를 데 없다. 가장 사소한 동작일지라도 내 운명을 좌우하게 될 것만 같다. 나에게서 무엇을 원하는지를 나는 알아낼 수가 없다. 그렇지만 선택해야 한다.” 구토에는 철학적 사유를 꼽을 만한 명문장들이 많이 있습니다. 독자는 이 문장을 기억하고 싶습니다.

종의 기원

종의 기원 ㅣ 드디어 다윈 1
찰스 로버트 다윈 지음, 장대익 옮김, 최재천 감수, 다윈 포럼 기획 / 사이언스북스 / 2019년 7월

다윈 사상의 출발점이 된 <종의 기원>

1859년에 출판되어, 생물학의 새 장을 연 찰스 다윈의 책으로 유명한 <종의 기원>입니다. 사실상 진화론의 시작점에 해당하는 유명한 책이지만, 치명적인 단점은 완독을 하기가 어렵다는 점입니다. 네이버 독서카페 리딩투데이 선정100 도서로 시간이 좀 걸림에도 불구하고 완독은 했습니다. 내용이 난해하거나 논리가 어색하지는 않지만 책의 내용 자체가 다윈의 성격을 반영하여 엄청나게 많은 예시로 채워져 있었고 전체 구조는 꽤 명확하지만, 예시가 너무 많아 오히려 논리를 따라가기가 전문가가 아닌 독자가 읽기에는 이해했다기 보다는 읽었다는 데 주안점을 두고 깊게 이해하기 보다는 종의 기원이 어떤 책인가 하는 것에 포커스를 맞춰 따라갔습니다.

종의 기원은 1859년 초판이 발행된 이후 13년 동안 많은 부분이 첨삭되었고, 챕터가 통째로 사라지고 생기는 등의 많은 변화를 겪었습니다. 다윈의 생애 전반을 거쳐 개정된 저술서입니다. 모든 생물은 완벽하게 창조되었기에 결코 변하지 않는다는 생각이 지배적이었던 시대에 종의 기원은 출간 당시 사회의 시대사조를 뒤집어엎는 혁명적인 사건이었고 인류 지성사에 기념할 만한 전환점을 세웠습니다.

나는 동일한 속에 속한 모든 종들은 공통 조상으로부터 내려온 것들임이 확실하다고 본다. ---p.237

이것이 바로 160년 전 다윈이 인류의 오만함에 끼얹은 도발이었고 우리는 이를 다윈 혁명이라고 부릅니다. 생물이 어떨 수 없이 변화할 수밖에 없는 상황들, 또한 개체마다 변이가 있음을 보여주는 증거들을 보면서 다윈은 특별하면서도 완벽하게 창조된 생물이 왜 개체마다 다른가하는 질문을 던집니다. 이는 개체마다 다르기 때문에, 생물은 각자 자신을 둘러싸고 있는 환경 속에서 살아남으려고 몸부림을 치고 있고 그 과정에서 서로 상호작용을 하고 자손을 남기고자 하는 모든 것을 다윈은 ‘생존을 위한 몸부림’이라고 간주했습니다. 서로 다른 변이를 지닌 생물이 생존을 위해 몸부림을 치면서 자연선택 되어 자손을 남기게 되고, 이 자손에서 또 다른 변이가 나타나 또 다시 자연선택 되는 과정이 수없이 반복되면, 즉 변형을 수반한 친연관계가 지속되면, 원래 있던 생물과 수많은 세대가 지난 다음의 생물은 어느 정도 다르게 될 것이라고 다윈은 『종의 기원』에서 주장하고 있고 우리는 오늘날 이러한 다윈의 주장을 “생물은 진화한다”라는 의미로 받아들이고 있습니다.

그토록 단순한 시작에서부터 가장 아름답고 경이로우며 한계가 없는 형태로 전개되어 왔고 지금도 전개되고 있다는 생명에 대한 이런 시각에는 장엄함이 깃들어 있다. ---p.650

『종의 기원』은 단순히 ‘생물이 진화한다’는 명제를 증명하기 위한 과학서가 아닌, 인간 이성의 한계를 확장하려는 처절한 사유의 기록이라고 평가되고 있고 과학을 좋아하는 사람이라면 한번쯤 읽기를 권하고 싶습니다.

신 제2부 (2024 리뉴얼)

신 제2부 (2024 리뉴얼) - 신들의 숨결
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 1월

신 2 신들의 숨결 Le Souffle des dieux

제우스를 만나고 돌아온 미카엘은 마침내 Y 게임의 결승전에 참가하게 됩니다. 마지막까지 남은 신 후보생은 144명중 12명. 게임의 승자는 제우스 보다 높은 단계의 창조자를 만날 수 있는 기회를 갖게 됩니다.

그러나 결승전 직전 모습을 드러낸 살신자에게 마타 하리마저 공격받고, 숨가쁜 추격전을 벌인 끝에 마침내 미카엘은 살신자의 정체를 밝혀 냅니다. 마치 제2차 세계대전을 패러디한 듯 보입니다. 이어서 벌어진 최후의 결전에서 미카엘은 패배하지만 결과에 승복하지 못하고 재경기를 요구하는데 그러나 그의 요청대로 게임을 몇 번이고 되풀이해도 결과는 마찬가지. 격분한 미카엘은 자신의 돌고래 백성들을 괴롭힌 후보생을 살해하고, 재판 끝에 무시무시한 형벌을 받게 됩니다.

그 벌로 18호 지구의 인간으로 다시 태어나게 되고 그곳에서 돌고래족의 여인을 만나 이상향을 만들게 되고 쥐족의 신 조제프 프루동을 만납니다. 작가가 프랑스인이다 보니 나오는 신후보생 또한 프랑스인들이 대다수로 자피나 뒤피, 조제프 프루동 같은 인물들이 있습니다. 관심있게 읽은 대목은 목자가 꿈에서 14가지의 중요한 계시를 받는 내용입니다. 고통받은 동물의 고기를 먹지 마라. 살아 움직이는 것은 먹으면 안된다. 고통받은 동물의 고기를 먹으면 그 고통이 온전히 우리에게 옮겨진다는 부분입니다. 동물을 가두고 학대해서 길러지는 현실 가끔 뉴스를 통해서도 보게 됩니다. 하지만 어이없게도 목자는 이 계율들을 다 작성해 놓고 어이없게도 생선 가시가 목에 걸려 사망하게 됩니다. 역사가들이 어이없는 죽음을 또 역사적임 죽음으로 바꿔놓는 장면이 기억에 남습니다.

<고요한 사람>은 자신의 가르침을 종교라 부는 것을 삼갔다에서 매력적인 것은 죽음을 더 이상 두려워 하지 않게 해준다는 점이었다. 죽음이란 하나의 삶에서 다른 삶으로 넘어가는 것을 의미할 뿐이었다. ---P.183

그동안 신 후보생들이 바라봤던 올림피아의 큰 산의 꼭대기엔 무엇이 있을까하는 질문이 2권의 중반부에 나옵니다. 작가는 세계관을 확실히 하면서 독자들에게 반전을 통해 이야기를 차근차근 풀어나갑니다. 즉 신은 인간과 신, 존재의 본질을 탐구하는 대담한 이야기입니다. 우주와 존재의 기원에 대한 깊은 철학적 질문을 제기하며 독자들에게 영적인 깨달음과 사색의 기회도 제공해 줍니다. 과학과 신화 철학을 결합한 독특한 베르나르 베르베르만의 이야기 구성이 돋보입니다. 인간 존재의 의미와 우주 안에서 우리는 아주 작은 미미한 존재로 그 위치를 확인하게도 합니다. 그리고 종교와 과학 사이의 대화를 통한 흥미로운 접근방식도 주목할 만합니다. 소설 작품으로 인해 새로운 시각과 생각의 장을 열어주면서 다채로운 세계를 경험할 수 있습니다. 18호 지구에서 불사의 인간으로 살아가라는 끔찍한 형벌, 마카엘은 라울과 한바탕 주먹다짐을 벌이다 올림포스 산으로 도망쳐가서 만나게 된 것은 누구인지, 올림포스 산을 탐사하던 테오노트 일행이 뱀의 머리칼을 가진 괴물 메두사를 만나게 되는 장면까지 신들과 그들의 피조물들의 본격적인 이야기가 흥미로웠습니다.

결국 작가가 이 작품에서 말하고자 하는 것은 ‘당신이 신이라면 무엇을 하겠는가’입니다. 프루동이 만든 쥐족은 전쟁과 약탈을 일삼고, 다른 많은 민족들과 마찬가지고 미카엘의 돌고래족 역시 이들의 침략을 받아 피난길에 오르고 우리가 알다시피 같은 민족간 동족간의 싸움을 아주 오래전부터 있어왔습니다. 지구의 인류사는 학살과 배신을 바탕으로 전개된 역사라고 저자는 이야기합니다. 우리가 알고 있는 역사는 승자의 편에서 기록되어 있습니다. 진정한 역사의 증인이 있다면 ‘신’이 아닐까 가정해 보면서 2권을 마칩니다.

[100자평] 미들마치 2

미들마치 2 ㅣ 민음사 세계문학전집 437
조지 엘리엇 지음, 이미애 옮김 / 민음사 / 2024년 1월

조지 엘리엇의 생명력을 불어넣은 필치로 시대상을 엿볼수있는 작품 기대됩니다

[100자평] 미들마치 1

미들마치 1 ㅣ 민음사 세계문학전집 436
조지 엘리엇 지음, 이미애 옮김 / 민음사 / 2024년 1월

조지 엘리엇의 생명력을 불어넣은 필치로 시대상을 엿볼수있는 작품 기대됩니다