우리의 인생은 병렬독서와 같아서

평소보다 훨씬 많은 글을 쓰고 있다. 물론 내가 쓰는 글이라는 게 고작 낙서 수준의 짧은 잡글에 불과한 게 전부이지만, 내가 이렇게 글을 많이 쓴다는 건 뭔가 해결하기 어려운 고민이 있거나 업무에 집중할 수 없는 신경 쓰이는 일이 있다는 뜻이다. 지금 해야 할 일에 집중할 수 없을 때 나는 주로 방금 하던 일을 작파하고 잠시 짬을 내어 글을 쓰거나 책을 읽는다. 우리가 조절하기 힘든 감정의 찌꺼기, 이를테면 분노, 화, 불안, 슬픔 등이 치솟을 때도 글을 쓰거나 책을 읽는다. 어쭙잖은 글이지만 한 편의 글을 완성하기 위해서는 마음을 가라앉히고 온 신경을 오직 글 쓰는 일에 집중해야 한다. 그렇게 시간을 보내다 보면 웬만한 고민쯤은 머릿속에서 툭툭 털어낼 수 있게 된다. 조절하기 힘든 감정의 찌꺼기들도 다르지 않다. 글쓰기의 효과는 바로 그 지점에 있다. 물론 글쓰기가 나의 주업무가 아닌 까닭에 글을 쓰는 시간은 대개 30분에서 1시간을 넘지 않도록 한다. 물론 그 시간 내에 글을 완성하지 못하면 다음 기회로 미루게 되지만 집중하는 일을 바꾸는 것만으로도 어느 정도의 효과는 있다.

우리의 인생은 일종의 병렬독서와 같은 것이어서 지금 읽고 있는 책에 집중하기 어려울 때는 관심을 끌 만한 전혀 다른 분야의 책을 읽는 게 좋다. 그렇게 한동안 다른 분야의 책을 읽다 보면 방금 전에 읽던 책의 다음 내용이 궁금해지기 마련이다. 집중할 수도 없는 한 권의 책을 꾸역꾸역 계속하여 읽는다는 건 시간낭비일 때가 많다. 다 읽은 후에도 책의 내용이 잘 떠오르지 않아 결국 다시 읽게 되는 경우가 허다하기 때문이다. 마찬가지로 자신이 하는 일에 집중할 수 없다는 건 지금 자신의 신경이 여러 갈래로 분산되어 있다는 것을 의미한다. 그것을 알면서도 일을 계속한다는 건 시간낭비이거나 사고를 불러일으킬 소지가 다분하다는 뜻이다. 물론 그렇지 않은 사람도 있겠지만 말이다. 기본적으로 멀티태스킹이 되지 않는 나로서는 하나의 일에 집중하기 위한 방법을 열심히 찾고 궁리할 수밖에 없다. 그래서 하게 된 일이 글쓰기와 독서이다. 때로는 글쓰기가 내 감정의 배설 창구가 되는 느낌도 들기는 하지만 기본적으로 글이라는 건 어느 정도 자신의 감정을 순화하지 않으면 제대로 된 글은 쓸 수 없는 까닭에 나의 글에는 날것의 감정은 잘 담기지 않는다.

오늘 아침의 등산로에선 온 산의 매미가 돌림노래라도 하려는 듯 정말 미친 듯이 울어댔다. 엊그제 아침의 정적은 찾을 수가 없었다. 이제 그들에게도 남은 시간이 많지 않다는 듯 짝짓기를 하기 위한 구애의 목소리가 점점 높아지는 것이다. 우리가 예상하는 삶의 결과는 번번이 깨지게 마련이다. 그렇다고 삶의 계획조차 무의미하다는 건 아니지만 만족할 수 없는 결과가 우리 앞에 놓일지라도 크게 실망하거나 화를 낼 필요는 없다는 게 나의 지론이다. 실망스러운 성적표에 화를 억누를 수 없다면 그 감정을 찬찬히 살펴 글로 옮겨보라. 그 글을 다 쓰기도 전에 화는 이미 저 멀리 사라지고 없을 테니까.

도대체 나란 인간은...

같이 읽자는 고백 - 십만 권의 책과 한 통의 마음
김소영 지음 / 이야기장수 / 2025년 6월

누군가의 추천 도서에 관심을 갖는다고 해서 책에 대한 그 사람과 나의 취향이 같아질 리는 없습니다. 그렇지만 책을 고르는 데에는 절대적인 영향력이 미친다는 걸 부인할 수는 없겠습니다. 예컨대 우연히 어느 도서관에 들렀을 때 또는 친구와의 약속시간이 조금 남아 근처에 있는 서점에 잠깐 들렀을 때, 나의 눈에 띄는 서적은, 그리하여 최종적으로 내 손에 들어오는 책은 언젠가 누군가의 추천 도서 목록에서 보았던, 스치듯 지나치며 읽었던 그 추천 도서 목록의 상단에 있었던 그 책이었음을 뒤늦게 확인하곤 합니다. 나는 그 사실에 경악하며, 속으로는 ' 이 줏대 없는 놈!' 하는 자책을 여러 번 반복하지만 그것도 그때뿐, 그 질긴 습관의 고리가 말끔히 사라지는 건 결코 아닙니다.

"한 명의 북큐레이터로서는 분명 부족했을 것이지만, 지난 4년간 비가 오나, 눈이 오나, 천재지변이 있으나 매달 책을 보내는 일을 단 한 번도 멈추지 않았던 것을 자랑스럽게 생각합니다. 책을 이야기하고 싶고, 공간의 한계로 인해 멀어지는 것이 싫어 만들게 된 북클럽은, 그 모든 한계를 고려치 않아도 지속할 수밖에 없을 만큼 저를 설레게 해주었습니다. 물리적 속성을 가진 '책'과 '편지'를 함께 보내는 일은 많은 사람의 노력을 요했습니다."  (p.9 '서문' 중에서)

전직 아나운서로서 작가이자 큐레이션 서점 책발전소의 서점지기를 하고 있는 김소영 작가의 <같이 읽자는 고백>은 서문을 쓴 김소영 작가를 비롯하여 편지와 함께 북큐레이터로 활동했던 많은 사람들의 편지를 한 권의 책으로 엮은 것입니다. 김연수 작가를 비롯하여 신형철 평론가, 김초엽, 장류진, 김혼비, 이다혜, 이슬아, 최은영, 정보라, 장기하, 황선우, 김하나 등 이름만 들어도 알 수 있는 유명 인사들이 책에 얽힌 자신의 경험담과 함께 북큐레이터로서 독자들이 함께 읽었으면 싶은 책들을 선정하여 편지 형식의 글을 남긴 것입니다. 그들이 선정한 책을 일러 자신의 인생책이라고 말할 수는 없을 것입니다. 우리가 알든 모르든 하루도 쉬지 않고 새로운 책이 쏟아지는 까닭에 우리가 삶을 지속하는 한 인생책이라 말할 수 있는 선택의 영역은 계속하여 확장될 것이기 때문입니다.

"그리고 또 저는 이 책이 아마도 제가 기억하는 한 처음으로 제가 읽은 베트남 작가가 쓴 소설이라는 이유 때문에도 여러분과 함께 이 책을 읽고 싶기도 했습니다. 우리는 많은 번역서를 읽지만 대체로 영미권 작가들이나 프랑스, 독일 같은 유럽, 아니면 일본이나 중국 같은 동아시아 작가들의 책을 읽잖아요. 그래서 저는 늘 조금 아쉬운 마음이 들어요."  (p.118 백수린)

15년쯤 전 법정스님의 타계 후 나는 스님이 쓴 <내가 사랑한 책들>에 나오는 책들을 가능한 한 모두 읽어보려 했던 적이 있습니다. 당시에 나는 베스트셀러를 비롯한 다른 어떤 책에도 눈길을 주지 않은 채 오직 스님의 추천 도서만 읽었습니다. 그렇게 읽은 책이 추천 도서 목록의 2/3를 넘어선 듯합니다. 무척이나 즐거운 시간이었습니다. 그렇게 스님이 권하는 책만 무작정 읽다 보니 스님의 마음 한 귀퉁이쯤 느껴지는 듯했습니다. 누군가를 존경하여 흠모한다는 것은 그런 것일지도 모르겠습니다. 김소영의 <같이 읽자는 고백>에는 많은 사람들이 등장하는 까닭에 나는 내가 좋아하는 작가들 위주로 읽었음을 고백하지 않을 수 없습니다. 그럼에도 그들이 추천한 도서 목록이 상당하여 나는 또 누군가의 추천 도서를 읽느라 많은 시간을 허비하게 될지도 모르겠습니다.

"저는 진실을 대면하는 것을 어려워하는 사람입니다. 그 진실로 인해 상처받고 괴로운 마음을 느끼고 싶지 않아서일 겁니다. 저는 이 책을 한동안 읽지도 못할 정도로, 그 정도의 용기가 없을 정도로 비겁했습니다. 세상에는 수많은 책과 창작물들이 있습니다. 그리고 아주 소수의 책과 창작물들이 우리의 의식을 깨우고 그것을 접하기 전의 자신으로 돌아갈 수 없게 합니다. 저는 『아무도 미워하지 않는 개의 죽음』을 읽으며 이 책을 쓴 작가의 절실함을, 용기를 느꼈습니다."  (p.206 최은영)

며칠 선선하던 날씨는 비가 오면서 습도가 높아진 탓인지 다시 더워진 느낌입니다. 한여름 더위도 잊을 만큼 재미있는 책을 만나는 것은 쉽지 않은 일인 듯합니다. 사람의 취향도 환경과 기분에 따라 시시각각 변하기 때문입니다. 어제는 읽고 싶지 않았던 책도 오늘 저녁 나도 모르게 빠져들게 되는 까닭도 그런 이유입니다. 그렇게 보면 사람은 참으로 간사한 동물입니다. 퇴근 후 나는 어쩌면 <같이 읽자는 고백>에서 봤던 도서 목록을 들고 가까운 도서관을 방문할지도 모르겠습니다. 그러나 내 손에 최종적으로 들리는 책은 그것이 아닐지도 모릅니다. 아주 오래전에 읽었던 도서 목록이 불현듯 떠오를지도 모르는 까닭입니다. 도대체 나란 인간은...

문득 그런 생각이

시나브로 해가 짧아지고 있다. 불과 얼마 전만 해도 내가 아침 운동을 나가는 5시 30분은 한낮처럼 환해서 한 점 어둠도 찾아볼 수 없었다. 그러나 구름이 없는 맑은 날에도 조금씩 어스름이 깔리더니 오늘 아침에는 희끄무레 나무의 형체마저 선명하지 않았다. 조금 더 지나면 완전한 어둠이 그 시각을 지배하게 될 터이다. 그래서였을까, 숲은 어제와는 뭔가 달라진 분위기였다. 엊저녁에 조금 내린 비로 등산로는 부드러웠고, 우듬지에서 떨어진 참나무 잔가지들이 어지러이 흩어져 있었다. 입추가 지나면서 며칠 흐리고 간간이 비가 내린 탓인지 누그러진 폭염에 아침 기온은 제법 선선한 기운마저 감돌았다. 매년 이맘때면 늘 보던 풍경. 그것 때문에 분위기가 달라졌다고 느껴지지는 않았을 터, 나는 산에 올라 운동을 하면서도 내내 그 생각에 골똘했었다. 산을 내려오면서 나는 비로소 그 이유를 알 것 같았다. 약속이나 한 듯 매미 울음소리가 뚝 끊겼던 것이다. 말매미 소리가 요란한 도심의 주택가와는 다르게 숲에서는 '맴 맴 맴 맴' 우는 참매미 소리만 가득한데, 매미들이 단체로 이사라도 갔는지 시끄럽던 소리는 들리지 않고 숲은 오직 적막함에 놓여 있었다. 숲의 고요를 견디지 못하겠다는 듯 이따금 멧비둘기만 '구구구구' 낮은 소리로 울었다.

지금은 다시 한낮의 무더위가 거리를 뒤덮고 있다. 그 무더위를 몰아내려는 듯 목청 좋은 말매미가 한껏 소리를 높이고, 사람들은 소음과 더위를 피해 어딘가로 숨어들고 있다. 우리가 사는 환경은 이렇듯 시시각각 변하고 있지만, 오직 제 것에만 관심이 있는 현대인들은 천기의 변화에 대해서는 아무것도 모르는 숙맥이다. 투미할 정도로 말이다. 치넨 미키토가 쓴 <이웃집 너스에이드>를 읽고 있다. 저자는 현재 내과 전문의로 일하며 집필을 병행하고 있다는데, 세상에는 정말 믿기 힘든 정도의 능력을 보여줌으로써 우리와 같은 장삼이사를 이따금 주눅 들게 하는 이들이 있다.

"아무것도 할 수 없다. 간호조무사에 지나지 않는 내게는 아무 힘도 없어...... 절망과 무력감으로 미오가 무너져 내리려던 그때였다. 수술실로 들어가는 침대 위에서 하나에가 상체를 일으켰다. 고통으로 일그러진 얼굴, 미오를 바라보는 눈동자에는 불안이 떠올라 있었다. 미오는 눈을 부릅뜨고서 피가 배어 나올 정도로 입술을 꽉 깨문다. 포기하지 마! 하나에 씨를 가족 곁으로, 사랑하는 딸과 손자 곁으로 반드시 돌려 보낸다."  (p.60)

내일은 다시 비가 예보되었다. 그나마 다행인 것은 열대야가 사라졌다는 것이다. 뒤척이지 않고 잠을 잘 수 있는 것만으로도 얼마나 고마운 일인가. 날씨 변화에 민감할 필요는 없지만, 살아 있음을 확인하기 위해서라도 약간의 관심은 필요하지 않을까. 그런 생각이 문득 들었다.

한번 보였던 바퀴벌레는

작은 일기
황정은 지음 / 창비 / 2025년 7월

누군가의 일기를 이토록 열심히 읽었던 적이 과연 있을까 싶다. 내가 직접 겪은 일도 아닌데 그럴 필요성은 전혀 없었던 것이다. 대충대충, 건성건성 그런 느낌으로 읽었던 게 다가 아닐까. 아무튼 그랬다. 그러나 황정은의 <작은 일기>는 차마 그렇게 읽을 수가 없었다. 황정은의 <작은 일기>를 읽고 있노라면 마치 기억의 타임머신을 타고 속도를 최대한 낮춰 아주 천천히 그날을 향해 복기하듯 나아가는 기분이 든다. 그렇게 나아가는 동안 작가의 경험과 나의 경험이 어떤 시간에서 만나기도 하고 떨어지기도 하면서 아주 가까운 궤적을 스치듯이 지나고 있음을 확인한다. 결국 우리는 2024년 12월 3일 오후 열 시 이십삼 분에 만날 것을 미리 약속이나 한 것처럼 과거를 향해, 복기하듯 아주 천천히, 그렇게 나아가고 있다.

"그런데 어떤 양심들의 상태가 내 예상이나 기대보다 처참하다. 그걸 목격하느라 매일 지치고 다친다. 기운을 너무 잃지 않으려면 거리로 나가 사람들 얼굴을 봐야 한다. 이게 옳지 않다고 외치는 사람들을 보고 말을 듣고 그들 곁에서 걷는 일이, 그런 사람들도 세상에 있다는 걸 확인하는 일이 내게 필요하다. (내란 옹호 집회에 참석하는 이들도 이러하면 어쩌지.)"  (p.67)

원하는 결과를 알고 있는 지금, <작은 일기>를 읽으며 과거를 향해 나아가는 발걸음은 가볍다. 그러나 하루하루가 그저 암담했던, 앞을 가늠할 수 없었던 그때의 상황은 쉽게 낙관할 수 없었다. 낙관은커녕 계엄 이전의 상태로 퇴행할지도 모른다는 두려움에 전전긍긍 불안한 하루하루를 살얼음판 걷듯 했다. 그래서 황정은의 <작은 일기>를 가벼운 마음으로 읽을 수 있는 현재의 상황에 그저 감사할 따름이다. 그럼에도 작가의 일기를 읽고 있는 동안 가슴이 두근거리고 불길한 악몽을 꾸고 있는 듯한 착각에 빠지는 것은 왜일까. 정권이 바뀐 작금의 현실에도 주변에는 '윤 어게인'을 외치는 자들이 버젓이 거리를 활보하고 있고, 구치소에 있는 윤석열은 조사와 재판을 전면 거부하고 있는 실정이다. 내란은 여전히 진행 중에 있는 것이다.

"'한강진 대첩'과 '키세스단'이라는 이름이 생겼다. 아침 뉴스를 통해 그들을 보았다. 서울 지역에 대설주의보가 내린 날. 사람들 몸을 덮은 은박 담요 위로 눈이 쌓여 있었다. 전날처럼 또 누군가는 남을 거라고 생각했지만, 그렇게 많은 이들이 그런 모습으로 밤을 보낼 줄은 몰랐다. 그렇게 다시 서로를 돕고 살피며 밤을 보낼 줄은."  (p.87)

국민의힘을 지지하는 사람들은 지금도 '아무도 다치거나 죽지 않았는데 그게 어떻게 내란이냐?'며 윤석열의 무죄를 주장하곤 한다. 실로 어처구니없는 논리. 누군가가 평화로운 가정집에 흉기를 들고 침입했다가 깜짝 놀란 집주인이 소리치는 바람에 아무것도 훔치지 못한 채 도망쳐 나왔다면 그는 무죄라는 주장과 하등 다를 게 없는 그들의 논리에 어이가 없어 때로는 실소가 터지지만, 내가 그들과 동시대를 같은 나라에서 살고 있다는 걸 생각하면 불쑥 화가 치솟는다. 나도 작가도 윤석열의 파면 선고가 있었던 2025년 4월 4일까지 내면에서 치솟는 분노를 우리는 얼마나 가까스로 삭이며 울퉁불퉁한 시간들을 견뎌 왔던 것일까. 그런 시간들에 대한 위로는 누구로부터 받아내야 할 것인가.

"어리석음이 종종 늙음의 얼굴로 온다는 것은 기필코 늙는 존재인 내게도 섬뜩한 일이라는 생각을 하다가도 그 어리석음이 마침내 늙음에서 개화했겠나, 인생 곳곳에 만발했을 것이다. 남의 인생을 이렇게 함부로 생각하며 앉아 있다. 시국이 이래서 헛소리하는 이들을 향한 원망과 분노가 있다."  (p.142)

우리는 그렇게 다시 봄을 맞았고, 선거를 통한 평화로운 정권교체를 이뤄냈다. 그러나 우리 사회 곳곳에는 계엄의 정당성을 외치는 이들과 윤석열의 무죄를 주장하는 이들이 마치 일제 치하의 고등계 순사처럼 포진되어 있다. 내란 정국에서 보았던 건전한 시민들이 이 사회를 지탱하고 굳건한 힘과 의지로 민주 시민의 역량을 보여주지 않는다면 바퀴벌레처럼 숨어 있던 반민주 세력이 우리 사회를 언제라도 다시 전복하려 들 것이다. 한번 보였던 바퀴벌레가 좀체 사라지지 않는 것처럼.

연예인 Y씨를 생각함

눈먼 자들의 나라
허버트 조지 웰스 지음, 차영지 옮김 / 내로라 / 2025년 7월

최근 가수 겸 배우로 활동하는 연예인 Y 씨가 자신을 비난하는 팬들에 대한 수준 낮은 대응으로 문제가 된 적이 있었다. 내란 정국에서 강한 정치적 입장을 드러내며 윤석열의 탄핵 반대 집회를 주도했던 S 목사가 주최한 한 행사에 Y 씨가 참석했던 것이 문제의 발단이었는데, 이에 대해 그의 행동이 부적절했다는 팬들의 비난이 있었고, 이를 참지 못한 Y 씨가 자신의 SNS에 팬들을 조롱하는 듯한 사진을 올렸던 것이다. 자신의 이마에 초성 'ㅂ ㅅ'으로 된 부적절한 단어를 쓰고, 양 볼에는 손가락 욕설을 의미하는 그림을 그려 사진을 찍은 후 SNS에 올린 것인데, 그는 사진과 함께 "널 믿은 내가 XX이지. 맘껏 실망하고 맘껏 욕해. 너희에겐 그럴 자유가 있어. 내가 자살하긴 좀 그렇지 않아?"라는 글도 써서 화를 자초했던 것이다. 연예인이라면 누구나 자신이 선택한 행사에 참여할 수 있고, 그에 대한 비난이나 칭찬은 오롯이 자신의 몫이라는 걸 잘 알고 있을 터, 대개의 성숙한 연예인은 그와 같은 비난에 초연하게 대처하는 편이다.  왜냐하면 논란이 될 만한 행사에 자신이 참석했다는 건 그것이 자신의 신념이나 가치관에 부합한다는 의미이기 때문이다. 그러므로 그런 비난쯤이야 충분히 감수할 수 있다는 자신감이 있었던 것이다. 어쩌면 그들이 지향하는 신념이나 가치관이 누군가의 비난보다 훨씬 더 중요한 가치라고 믿고 있는지도 모를 일이다. 하여 가수 이승환이나 이은미, 배우 겸 가수 아이유나 배우 조진웅 등의 행보는 오히려 담담하고 대범하다.

반면에 문제가 되었던 연예인 Y 씨의 미성숙한 대처는 행사에 참석하는 것 자체가 자신의 가치관에도 맞지 않았을 뿐만 아니라 일반인의 상식에도 부합하지 않는 매우 부적절한 행동이라는 걸 사전에 알고 있었음을 반증하는 것인지도 모른다. 예컨대 어린아이가 자신의 잘못된 행동을 나무라는 어른에게 바락바락 대드는 까닭은 본인 스스로도 자신의 잘못을 인지하고 있다는 사실을 반증하는 하나의 표식이기 때문에. 자신의 행동이 옳다고 믿는 아이는 어른에게 담담히 따지고 들 뿐 적어도 못된 행동으로 대들거나 어깃장을 놓지는 않는다. 허버트 조지 웰스가 쓴 <눈먼 자들의 나라>를 읽으면서 나는 물의를 일으켰던 연예인 Y 씨에 대해 생각했다. 그는 어쩌면 눈먼 자들 속에서 눈뜬 이들을 비난하고 있는지도 몰랐다.

"눈먼 세대가 이어진 지 벌써 14세대가 되었다. 그동안 이들은 볼 수 있는 세상으로부터 완전히 단절됐다. 시각과 관련된 모든 것들이 희미해졌고, 관련된 단어조차 다른 단어로 바뀌었다. 골짜기 밖 세상에 관한 이야기 역시 희미해지거나 어린아이들의 이야기로 바뀌어 있었다. 그리하여 그들은 골짜기를 둘러싼 벽과 바위 비탈 너머의 세상에 관한 모든 관심을 거두어들였던 것이다."  (p.45)

영국의 소설가이지 문명 비평가로 알려진 허버트 조지 웰스를 내가 처음 알게 된 것은 "SF의 아버지'라는 그의 명성에 걸맞게 그가 쓴 소설이었다면 참 좋았겠지만 나는 특이하게도 <세계사 산책>이라는 역사서 덕분에 그의 이름을 알게 되었다. 저자는 그처럼 역사에도 관심이 많았던 사람이다. 1904년에 발표된 단편 <눈먼 자들의 나라>는 영어 원문과 한글 번역본을 함께 엮어서 한 권의 책으로 내놓았지만 사실 분량면에서 부족함이 있다. 하여 소설과 함께 '편집자의 말', '독후 활동', '신윤옥의 문학과 음식', '저자 소개', '유토피아와 디스토피아', '우월주의', '정상성에 관한 고찰', '필터버블' 등 소설의 내용을 다층적으로 음미해 볼 수 있는 다양한 글들이 함께 실려 있다.

"1904년에 발표한 「눈먼 자들의 나라」는 시각이라는 감각을 중심으로 정상성과 우월성, 문명과 폭력의 문제를 통찰한 작품이다. 외부에서 온 이방인이 공동체의 규범에 도전하지만, 공동체는 그의 '다름'을 병으로 간주하고 제거하려 한다. 웰스는 이 작품을 통해 계몽주의적 자만과 근대문명의 폭력성을 통렬히 풍자한다."  (p.135 '저자 소개' 중에서)

소설의 구성이나 내용은 비교적 단순하다. 에콰도르 안데스산맥의 오지에 세상과 단절된 채 눈먼 자들이 모여 사는 나라가 있다. 예전에는 문명과 통하는 출구가 있었으나 민도밤바 대폭발로 그마저도 막혀버렸다. 땅도 비옥하고 초지도 있어 살기에 부족함이 없었지만 언제부턴가 이상한 질병으로 그곳에 사는 사람들이 눈이 멀게 되었고 그렇게 14세대가 내려오고 있었다. 그러던 중 안데스 산맥을 오르던 스위스 등반객의 가이드로 참여했던 젊은 청년 누네즈가 절벽에서 떨어져 우연히 그 나라에 방문하게 되었고, 시력을 잃은 채 후각이나 청각 등 다른 감각기관을 발전시켜 온 시민들은 누네즈가 볼 수 있는 세상을 아무리 설명해도 도무지 이해하지 못한다. 결국 모든 걸 체념한 채 시민 중 한 사람인 야콥의 종이 되어 살게 된 누네즈는 그의 막내딸인 메디나를 사랑하게 된다. 남들과 다른 누네즈의 행동에 대한 의사의 처방은 결국 눈을 수술하자는 결론에 이르게 되고 메디나와 결혼하기 위해서는 그것을 수용해야만 하는데...

"누네즈가 편히 잠든 곳에서 아래쪽을 내려다보니, 눈먼 자들의 골짜기는 2킬로미터 아래의 거대한 구덩이처럼 보였다. 그래서였을까? 햇살이 내려앉아 사방에는 온통 빛이 만연했지만, 골짜기 안쪽으로는 안개와 그림자가 어둠에 드리워져 있었다. 그리고 누네즈가 몸을 누인 언덕은 온통 밝은 빛으로 타오르고 있었다."  (P.97)

정보가 범람하는 정보 과잉의 시대에 살고 있는 우리지만 우리는 종종 보고 싶은 것만 보고, 듣고 싶은 것만 듣고, 믿고 싶은 것만 믿는, 이른바 '필터 버블'의 환경에 갇혀 눈먼 자들의 나라에 살고 있는 듯한 사람들과 마주치게 된다. 그런 사람들의 대다수는 나이가 많거나 경직된 사고의 소유자이지만, 젊은 사람들 중에도 더러 그런 사람들을 마주칠 때면 우리는 꽤나 당혹스러워진다. 그것은 마치 세상을 볼 수 있는 누네즈가 세상 자체를 단 한 번도 본 적 없는 사람들에게 자신이 보는 풍경을 설명하는 것처럼 무용하고, 그로 인하여 때로는 절망감에 빠지게 된다. 연예인 Y 씨에게 우리가 어떤 설명도 할 수 없는 것처럼.