세상은 어떻게 변할까.

힉스 보손의 쓸모에 대한 질문은 어떨까? 힉스 보손은 우리가 아는 한 실용적인 의미는 전혀 없다. 그러나 전자가 처음 발견되었을 때에도 전자가 뭐가 좋은지 아무도 몰랐다. 똑같은 일이 양자역학의 역사에도 일어났다. 현재 양자 역학은 반도체와 전자 산업에 결정적인 역활을 하고 있다. 그러므로 현 단계에서 힉스 보손의 실제적인 응용을 생각해 낼 수 없는 것이 그다지 놀랍지는 않다.

.........

가속기 때문에 발전한 초전도 자석기술은 오늘날 의학과 산업적 응용에 이용된다. www도 여러 나라의 공동 연구자들 사이에 정보를 효율적으로 주고 받기 위해 CERN에서 개발되었다. 학생들과 대중을 고무시키는 수학적, 이론적 발전과 함께 공학과 기술의 진보는 사회의 진보를 돕는다.

과학자들은 정말로 새로운 입자를 발견했다. 이 입자는 우리에게 빈 공간의 힘에 관해서 말해준다...... 이 입자의 존재는 탁월한 공학 기술과 실험 기술이 없었다면 입증되지 못했을 것이다. 힉손 보손의 발견은 엄청나게 경이로운 일이다.  P61

프리드먼는 PC와 모바일 기기의 전세계 확산, 화상 회의, 이멜, 구글과 같은 검색 엔지과 언제 어디서든지 원격 개발이 가능한 소프트웨어등 언제 어디서든지 만들어 낼 수 있는 지적 작업, 지적 작업을 만들어낼 수 있는 플래폼의 형성이 세계를 평평하게 만들고 있다고 <세계는 평평하다>에서 주장하고 있다는데, 솔직히 나같은 일반인은 프리드먼의 통찰력에는 공감은 하면서도 현실적으론 그닥 피부에 와 닿지 않았는데,

둥그런 지구 반대편, 미국에 살고 있는 친구와 스마트폰 카톡으로 실시간으로 문자를 주고받으면 아, 이래서 세계는 평평하다고 하는구나를 실감한다. 아서 클라크의 제3의 법칙, 마술세계가 별건가~. 25년전 미국으로 유학 간 이 친구와 연락을 하기 위해선 전화나 한달정도 걸리는 항공우편 전부였는데, 요즘은 비용도 따로 들지 않는 카톡으로 실시간 문자를 주고 받으며 근황을 묻는 세상이 되었다. 90년대만에도 나는 이런 날이 오리라고는, 흔히들 첨단이란 말을 하지만 마술적인 기술의 진보를 상상도 하지 못했다.

둥그런 세계가 평평할 수 있게금 한, 기술혁명의 바탕에는 양자역학이 아니였으면 꿈도 못 꾸었을 터. 양자론은 금속이나 절연체, 반도체 같은 다양한 고체의 성질을 밝혀냄으로써 IT 사회를 만들어냈다. 그런데 양자역학의 핵심을 광자에너지, 리사 랜들에 따르면, 고전 물리학에서는 힉스 보손이 광자와 상호 작용할 수 없지만, 양자역학에서는 양자 벅칙은 상호 작용을 허용한다고 한다. 힉스 보손 붕괴로 생긴 무거운 입자쌍이 소멸하면서 광자를 방출한다는 것이다. 

힉스라는 물질에 대해 잘 모르겠지만, 분명한 것은 힉스입자가 엄청난 에너지를 가질 수 있어 양자 역학과보다 더 차원이 높은 과학 기술의 혁명을 가져 올 수 있는 것은 아닌지. 미치오 카쿠가 말하는 불가능하다는 물리적 현상이 현실로 가능한 물질로, 혹은 진공에서도 무한한 에너지를 추출할지도 모르는 일 아닌가 싶다. 해리 포터의 투명 망토나 공간 이동이나 시간 이동이 가능할 수 있을지도 모르겠다.

 우리 나라에서 힉스에 대한 최신 자료를 접할 수 있게 하는 사람들이 이강영, 김연중, 이민재같은 분들 덕택인데, 이강영씨같은 경우는 본인의 저서와 번역서가 활발하게 진행중이다. 이강영씨의 작품 < LHC>, 현대물리학의 최전선이란 부제답게 현재 세계적으로 진행되고 있는 물리학 이론들을 접할 수 있다. 

이강씨가 쓴 글에 의하면, 현대에는 이론물리학와 실험물리학이 철저히 분리되어 있다고 한다. 이론물리학자였던 아인슈타인같은 경우가 특이한 경우였다고. 물론 분리되어 있다고 해서 단절을 의미하는 것이 아니고 이론물리학자들이 내 놓은 이론을 실험물리학자들이 피 터지게 검증한다는 말. 리사 랜들도 그녀의 책에서 자신과 같은 이론물리학자와 힉스 보손의 충돌을 실험하는 실험학자를 분명하게 구분하고 있다.

힉스 보손이 우리 우주의 탄생을 설명할 수 실마리를 풀 수 있는 핵심 입자일뿐만 아니라 미치오 가쿠가 말하는 21세기에 불가능한 세계가 미래에선 어느 정도 가능한 세계로 인도할 가능성이 있는 에너지이기에 힉스 보손에 관심을 갖는 이유일 것이다.  

우리의 경우 몇 명의 물리학자가 저 작업에 참여하고 있는지 모르겠다만, 이런 책들이 널리 읽혔으면 하는 바램이 없는 것은 아니다. 물론 나 또한 저런 책을 통째로 다 읽지는 않는다. 읽어도 무슨 말인지 잘 모르기 때문에 꾸준히 천천히 부분부분 읽는다. 읽다보면 원저자나 번역자들의 학문적 열정과 호기심이 느껴지기도 하고, 무슨 무슨 발견 하나에도 가슴 벅차 오르는 동질감을 조금이나마 느끼곤 하는데, 실제 실험에 참여했던 사람들은 힉스 보손이 발견되었을 때 무엇인가를 발견하고 성취했다는 그 기분은 어땠을까.

나는 흔히들 뉴스에 뜨는 힉스 보손의 발견으로 과거 세상이 어떻게 시작되었는가에 대한 우주 기원에 대한 궁금증보다 이제 미래의 모습, 세상은 어떤 모습으로 변화게 될지 그게 궁금해지기 시작한다. 리사 랜들의 말대로 힉스 보손은 과거를 알 수 있는 열쇠가 아니고 미래의 에너지가 될지 그건 모르는 일이다. 마이클 패러데이와 맥스웰의 전자기장이 어떻게 사용될지, 양자역학의 미래가 어떻게 될지 아무도 몰랐으니 말이다.

길을 가다가 만난 느티나무길

큰 애 학원 데려다 주고 중계동 롯데마트 가는 길에 만난 느티나무 가로수길~ 중계동은 큰 애 학원 때문에 계속 왔다갔다했지만, 대형마트는 중계동까지 갈 일이 없어 한번도 가지 않았는데, 토요일 아침에 이런 멋진 색와 느낌을 선사해 줄 줄이야. 5월말이면 더 진한 나뭇잎으로 울창해져 아마 하늘의 파란색도 보이지 않을 같은, 녹음의 그늘이 기다려진다.

아이들이 크던말던 상관없이 맘에 드는 그림책이 나오면 사다 보는데, 이 책은 지난 삼월인가 구입했을 것이다. <선인장 호텔>과 비슷한 내용인데, <선인장 호텔>보다 감동은 덜 하지만, 나무의 효용 이런 거 다 떠나서 나무의 녹색이 주는 즐거움만으로도 충분한 그림책.

새발의 피란?

바로 이런 것!  태양과 지구 크기

태양과 지구 크기를 비교하기 위하여 지구를 태양에 가깝게 위치 시켰다(울 아들에게 이 사진 보여주니 아, 합성이다란 외마디 외침을~ 그래도 태양과 지구와의 거리를 아네, 싶어 웃었다).

우주에 대해 쉽게 설명하고 있는 책.

이 책을 읽으면서 무엇보다 놀라운 건 저자가 세계를 이해하고 사고하는 방식이 나랑 비슷하다는 것.

물론 저자가 전문 지식인이라 생각하는 방식이나 글쓰기는

더 프로지만,

읽으면서 아, 나도 이렇게 생각했었는데,

저자는 이렇게 글을 썼구나,

를 연발하면서 읽고 있는 중~

관심가는 신간

간만에 알라딘 서재 화제의 책 흝어보니 요코야마 히데오의 신간이 예판으로 떠 있는 것을 발견. 장바구니에 넣고 주말에 결제할 예정이다. 예판 신청하면 알사탕 500개를 준다는 유혹의 문구도 문구지만, 요코야마 히데오는 내가 정말 좋아하는 작가~

책소개도 안 읽었다. 대강의 사건 개요가 써 있는 것을 봤지만, 제목 64의 의미를 책을 접하고 나서 알고 싶어 읽지 않고 패스~

나는 이 작가가 만들어내는 캐릭터의 따스함,  변화구 없는(혹은 직구에 가까운) 사건의 전개, 그리고 비정한 사건뒤에 남겨놓는 온기가 맘 속 깊은 곳까지 스며들어, 소설 읽는 즐거움을 주는 작가라 할까.

사실 하루끼보다 더 기대되는 작품의 작가~

북스피어와 모비딕에서 공동 출간하고 있는 마쓰모토 세이초의 작품을 은근 거의 다 읽고 있다. 구입하기도 하고 도서관에 희망도서로 신청해서 대출해 보기도 해서.

처음에는 세이초의 작품을 전집처럼 다 모을까 하다가 <검은 안개> 읽고 나서 그만 두었다. 작품이 너무 많고 <검은 안개>은 반세기도 넘은 고리짝 사건 르포라서 그런지 한장 한장을 넘기는 기분이, 철판 넘기는 것처럼 무겁고 지루하다는 생각이 들어, 세이초의 작품을 전집으로 모아 읽는 것은 포기. 르포는 몰입이 잘 안 되었지만, 세이초의 소설은 30년이 지난 오늘에도 읽을 만 하다.

언제나 말했듯이 문장이 좋은 작가는 아니지만, 사건속에 녹아든 정치, 사회적 쟁점은 오늘에도 유효한 모양. <역로>라면 철길?

사고 싶은 책이 너무 많아 꼭 사야지 하는 책은 아니지만, 굷지도 않고 운동도 하지 않는 채 뱃살만 뺄 수 있는 책이라는 문구가 웃겨서 들여다 본 책.

사람이 나이 먹으면 저절로 드는 것이 뱃살. 헐, 나이 먹으면 뱃힘으로 산다는데...이 작간 그걸 모르시나~

작가의 주장대로 바른 자세만으로 뱃살이 빠진다는 것은 쫌....물론 저자가 권유하는 드로인 운동법이 우리 몸을 해할 것 같지 않지만, 나같음 하루 한시간씩 걷기 운동하고 덜 먹는 게 우리 몸을 더 균형있고 이쁘게 만들어 줄 것 같은데. 뱃살이 표지처럼 옷이 터질듯 할 정도라면 빼야할 살이 뱃살만 아니고 전체적으로 빼야할 듯.

난 그다지 여행을 좋아 하는 편은 아니지만, 도시의 거리나 골목길을 걸으면서 주변을 탐색하는 것을 좋아한다. 로망이라면 내가 태어난 이 곳 아닌 에피톤 프로젝트의 낯선 도시에서의 하루처럼 낯선 도시나 골목길을 탐색하는 것. 

낯선 곳에서 철저히 이방인으로 되고 싶을 때가 있는데, 낯선 언어, 낯선 사람들, 낯선 집들, 낯선 햇살과 낯선 오후의 풍경등... 외로움과 다른 낯선 느끼고 싶을 때가 있는데,

낯선 도시, 그 곳에서 내가 좋아하는 책을 진열한 서점을 발견하고 들어가는 기분이 어떨까.

장하석교수의 세바시15

기초 과학의 후진성이 노벨상을 타지 못하는 주된 이유겠지만, 개인적인 생각이지만 괴짜를 허하는 사회야말로 노벨상도 탈 수 있는 사회가 되는 것이 아닐까 싶다.

일본의 생리학자 도네가와 스스무는 교툐대 재학시절 화학전공임에도 불구하고 바이러스에 꽂혀 사년 내내 실험실에서 전공과 다른 바이러스 실험에 매달려 있었다는 사실을 안 대학측이 그의 학문적 열정을 인정해 졸업시켜주었다는 일화가 있을 정도로 열정적인 괴짜가 인정받는 사회야말로 과학발전을 이룩할 수있는 것이다. 장하석 교수 말대로 경직화된 사회였다면 그는 1987년 노벨 생리학상을 타지 못했을 것이다.