다윈의 실험실

다윈의 실험실 - 위대한 《종의 기원》의 시작
제임스 코스타 지음, 박선영 옮김 / 와이즈베리 / 2019년 4월

<종의 기원> 의 찰스 다윈은 진화론의 과학자로만 인식되어져 왔다. 그가 어떤 어린 시절을 보냈고 어떻게 과학자가 되었으며 왜 진화론을 연구하게 되었는지 배경지식과도 같은 이야기는 전혀 알지 못한채 말이다.

그런 면에서 이번에 읽게 된 [ 다윈의 실험실 ]은 다윈의 어린 시절부터 끈기와 투철한 실험 정신으로 결과를 만들어낸 과학자 다윈에 대해 자세히 알 수 있었다.

그가 주류 과학계의 이론을 뒤흔들었던 진화론은 어느날 뚝딱 만들어진 것이 아닌 40여 년이라는 긴 시간을 그의 시골집 뒷마당 실험실에서 끊임없이 지적탐구를 해왔던 결과물이었다.

근대 과학계를 지금의 과학계로 이끌어온 장본인인 찰스 다윈은 지독한 노력파였고 끈질기게 관찰하는 지구력의 소유자였으며 실험하지 않고는 못베기는 성격을 가진 과학과 사랑에 빠져버린 남자였다. 책을 통해 나는 그동안 내가 가지고 있었던 그에 대한 선입견을 많이 버리게 되었다. 그리고 진심 그의 호기심과 창조성에 감복하지 않을 수 없었다.

무엇보다 집을 초토화시키고 쓰레기장을 방불케 했음에도 아들에 대한 믿음과 지지로 후원해준 찰스 다윈의 부모님과 아내 역시 대단하다는 생각이 든다. 어릴 적 과학을 사랑했던 나의 아들도 집에서 여러 실험을 한다는 핑계로 난장판을 만든 적이 한 두 번이 아니었는데 그것을 참아내고 지켜봐주기가 생각보다 쉽지 않았다.

"다윈은 실험과 관찰을 바탕으로 당시로는 혁명에 가까왔던 진화라는 개념을 이해하는 토대를 마련했다"

책에서는 우리에게 잘 알려지지 않았던 다윈의 모습과 집 전체가 하나의 실험실이었고, 7명의 자녀들이 그의 조수와도 같은 역할을 했다는 것을 알려준다. 그는 주변인을 자신의 연구에 끌어들이는데 선수였다. 혼자서 독불장군처럼 연구를 하고 실험에 몯두하는 것이 아닌, 수시로 주변인들에게 조언을 구하고 도움을 청하고 함께 했다.

그는 뛰어난 관찰자였고, 편지를 즐겨 쓰는 사람이었으며 실험을 좋아하고 독창적인 결론을 내리기를 선호했고, 꽤 가정적인 남자였단다.

찰스 다윈이 실험을 어느 정도로 사랑했는지 그가 한 말로 짐작할 수 있다.

"하지만 나는 바보들의 실험을 사랑한다. 나는 항상 바보처럼 실험한다"

책에서는 다윈의 개인사를 통해 놀라운 통찰력을 보여주고 있으며 인간적인 모습을 많이 선보인다. 또한 그가 수없이 행했던 무수한 실험 이야기를 통해 다양한 실험을 따라할 수 있는 구체적인 방법을 보여준다.

"다윈은 '현상을 제대로 보라'라는 메시지를 효과적으로 전하고 싶었다. 그는 <종의 기원>에서 주장한 요점을 반복해서 사용했다.

"동물을 닮은 식충식물의 특성을 상동관계와 상사관계라는 개념 안에서 이해하고, 그것을 바탕으로 다윈이 말하는 생명의 나무라는 더욱 넓은 개념을 이해할 수 있다. 다윈이 이처럼 식물에 폭넓게 관심을 가졌던 가장 큰 이유는 그것이 공통 조상에 관해 무언가를 가르쳐줄지 모른다고 생각했기 때문이다. 다윈에게는 생물학적 혹은 세포 분화 사이의 공통점이 그러한 조상을 입증하는 증거였다"

어릴 적 느꼈던 발견의 즐거움은 그를 위대한 과학자로 만들어주는 기본바탕이 되었다. 비글호 항해를 통해 실수한 것에 대해 더욱 철저하게 연구하는 태도를 가지게 했고, 수많은 실험들을 통해 개념을 체계화하고 증거를 찾아 그림으로 남기게 된다.

생각은 크고 멀리, 행동은 가까운 곳에서 했던 다윈의 이야기는 이 책을 통해 자세하게 알 수 있었다. 그가 이렇게 꼼꼼하게 실험을 하고 정리하고 개념을 만들어갔다는 것이 놀랍기만 하다. 그러하기에 과학의 근간을 바꿀 수 있었던 힘을 소유할 수 있었겠다 싶다. 찰스 다윈과 그가 했던 무수히 많은 실험들, 진화론의 바탕으로 개념을 정리할 수 있게 해준 이야기들이 궁금하다면 이 책에서 그 답을 찾을 수 있을 것이다.

인류의 미래

인류의 미래 - 화성 개척, 성간여행, 불멸, 지구를 넘어선 인간에 대하여
미치오 카쿠 지음, 박병철 옮김 / 김영사 / 2019년 5월

지금 생각해보면 어릴 적 봤던 SF영화들의 허무맹랑한 장면들이 대부분 실현되고 있다. 도대체 그 시절 그것을 만든 사람들은 무엇을 확신했고 누구보다 먼저 무엇을 보았을까? 그들의 통찰력이 너무나 대단하기만 하다는 생각을 최근에 자주 하게 된다.

[인류의 미래]는 우주 개발의 최전선을 한눈에 확인해볼 수 있는 책으로, 지금 우주개발이 어느 정도에 다달았는지 정리를 해준다. 세계적인 이론물리학자이자 미래학자인 미치오 카쿠는 놀랍도록 쉽고 흥미롭게 인류의 미래에 대해 담담하게 기술하고 있다.

인류의 미래에서 핵심이 되는 화성 거주, 성간여행, 불멸, 지구를 넘어선 인류의 운명이 매우 사실적이며 영화적인 비쥬얼로 그려져 읽는 내내 SF 영화를 감상하는 듯 했다.

책의 서두에서 인류의 운명의 위협요인을 심각하게 이야기하고 있다. 인류는 무엇 때문에 멸망하게 될까? 지구온난화, 핵무기의 위협, 변종 바이러스와 같은 요인들이 세계인구의 98%를 사망하게 만든다는 추정보고서는 더이상 놀랍지도 않다. 또한 모든 자원이 고갈되는 환경적 종말이나 제어 범위를 넘어선 자연재해, 소행성 충돌도 간과할 수 없는 위험요인이기도 하다.

책에서는 지구를 벗어나는 준비와 별 여행, 우주의 생명체에 대한 이야기로 나뉘어져 있다. 저자 역시도 어릴 적 읽었던 무수한 SF소설과 영화의 영향을 받으며 자랐다. 인류는 끊임없이 오랜세월동안 지구를 대체할 새로운 행성을 찾았다. 천문학자들은 지구와 유사한 행성을 찾아 대기를 분석하고 산소와 물을 찾고, 생명체의 흔적을 찾고 그곳에서 방출된 라디오파에 귀를 기울인다. 그러나 아직까지 지구를 대체할 행성은 마땅하지 않다.

미소 냉전시대만큼 우주개발이 활발하게 진행된 시기가 없었다. 앞다퉈 연구하던 우주선 역시 냉전이 종식되면서 그 열기가 심각하게 가라앉았다. [인류의 미래]에서는 달에 영구기지를 세우고 화성을 식민지로 개발하는 법을 상세하게 이야기한다.

또한 나노우주선과 레이저항해술, 램제트융합, 반물질엔진 등 이름만 들어도 무슨 말인지 모르겠을 기술들로 태양계를 벗어나 별을 탐사하는 시대가 오고 있다. 지구의 종말을 넘어 우주의 종말이 오면 인류는 어디로 피난을 가야할까? 생각조차 가늠하기 어려운 이같은 질문에 책에서는 놀랍게도 답을 하고 있다. 초공간을 통해 다른 우주로 피신한다는 것인데 문장만 읽어봐도 가슴이 쿵쾅거린다.

일단 책은 지구를 벗어나는 것에서 이야기를 시작한다. 첨단 과학기술은 우주에 문명을 건설하고 유지하는 방법을 알려준다. 이제 우주관광시대는 더이상 만화나 소설에서만 나오는 이야기가 아니다.

"우주인 한 사람을 화성에 보내려면 우주선제작을 포함하여 총 400조~500조 원을 쏟아 부어야 한다"

"SLS/오라이언 로켓은 2020년대 중반에 사람을 태우고 달 근접비행을 시도한다는 계획을 세워놓은 상태다"

"중국은 2025년까지 달에 사람을 보내겠다고 공언했다"

"화성과 목성 사이에 있는 소행성벨트를 새로운 골드러시의 진원지로 주목하고 있다"

"엘런 머스크는 여러 행성을 오가는 삶을 인생의 제1목표로 삼았다"

"그의 최종목적은 전초기지가 아니라, 화성에 대규모 도시를 건설하는 것이다"

"유럽과 중국, 러시아도 2040~2060년까지 사람을 화성에 보낸다는 계획을 세워놓았다"

우리가 잘 알지 못했던 화성의 이야기, 인류에게 미치는 환경적 영향, 건강상태 등에 대해 이전엔 이렇게 세세하게 알아본 적이 없었다. 화성을 테라포밍해서 인류가 살 수 있도록 환경을 조성한다는 것, 그래서 식민지를 개척한다는 이야기는 꽤나 설득력 있고 과학적이며 이미 실현되고 있는 중이었다.

책의 마지막 쳅터는 우주탈출에 대한 이야기다. 인류가 모든 위기를 극복하고 살아남는다 해도 우주 자체가 수명을 다하면 공멸할 수밖에 없다. 우주가 빅프리즈(팽창하는 우주가 맞이하게 될 최후)를 맞이하면 별은 물론이고, 모든 생명체는 더 이상 존재할 수 없다는 것을 책은 말해준다. 미래를 언급하는 책을 읽어보면 한결같이 인류의 미래는 밝지 않다. 화성에 살게될 우리의 후손을 생각하니 우리의 삶과 너무나 확연하게 다른 삶을 살거란 생각이 든다. 미래는 역시 상상의 맛이다.

일년에 하루 밤에 피는 꽃

일 년에 하루, 밤에 피는 꽃 ㅣ 웅진 지식그림책 53
라라 호손 지음, 홍연미 옮김 / 웅진주니어 / 2019년 4월

일년에 단 하루, 그날 밤에만 피는 꽃이 있다는 것은 쉽게 믿기 어렵다. 우리가 그동안 생태계에서 봐왔던 주기와는 다른 체계이기에 그렇다. 정말 그런 꽃이 있다고? 호기심의 물꼬를 틀었던 이 꽃의 사연이 궁금했다.

꽃의 이름은 사와로였다. 역시 이렇게 신기한 식물들의 대부분은 선인장이다. 사와로 역시 선인장이었다. 평균 12m의 거대한 높이로 자라는 사와로는 200년 동안 살며 천천히 성장하는 식물이다.

미국 남서부에서 멕시코 북서부에 이르는 거대한 소노란 사막에 사는 사와로는 일년에 단 하루, 밤에만 피는 꽃을 소유한다.

이 거대한 선인장이 꽃을 피우니 그 꽃도 작지는 않을 것이다. 그 달콤한 향이 진하게 주변을 채우니 그 향기에 몰려드는 동물들이 많다.

웅진지식그림책인 #일년에하루밤에피는꽃 은 사와로의 이야기와 사와로와 함께 살아가는 주변 동식물들의 어우러짐과 소통에 대해 이야기한다.

하얀 색의 꽃 안에 자잘하게 들어있는 노란 암술이 아름다운 사와로 꽃, 사와로는 거대한 몸안에 대부분 수분을 함유하고 있어 인디언들이 사막에서 물을 섭취할 수 있는 수단이 되었다고 한다.

황량한 사막에서 살아가는 동식물들은 마음의 서걱거림이 느껴지는 인생일 줄 알았다. 그런데 이 책 속 사막에 뿌리를 두고 사는 존재들은 저마다의 기쁨과 행복을 찾아가며 즐겁게 살아가고 있었다. 척박함은 그저 선입관이었을 뿐이다.

"새로운 동물들이 이 특별한 시간을 함께해요"

사막에 사는 동식물들의 어우러짐과 소통, 함께함을 제대로 배울 수 있었던 동화책, 아이뿐만 아니라 어른을 위한 메시지로 마음이 따뜻하다.

긱 워커로 사는 법

긱 워커로 사는 법 - 원하는 만큼 일하고 꿈꾸는 대로 산다
토머스 오퐁 지음, 윤혜리 옮김 / 미래의창 / 2019년 5월

비슷한 이야기의 두 책을 읽었다. 독립근무자, 프리랜서의 이야기를 다룬 [회사 체질이 아니라서요]와 [긱 워커로 사는 법]은 소재는 같으나 결은 다른 책들이었다. 긱 워커란 말이 생소하게 들리는 사람들이 많을 것이다. 나인 투 식스의 전통적인 직장 생활의 대안으로 빠르게 성장하고 있은 긱 경제는 독립 계약자와 프리랜서들이 단기로 일하면서 해나가는 경제 활동 방식을 말한다.

이렇듯 긱 경제(gig economyP는 고용주가 필요에 따라 사람을 구해 단기로 계약을 맺고 일회성의 일을 맡기는 경제 방식으로 전세계적으로 크게 성장하고 있다. 여기서 긱 워크(gig work)와 긱 (gig), 긱 워커(gig worker)란 말이 등장하게 된 것이다. 이처럼 회사에 소속되지 않고 임시직으로 일하거나 개별 업무를 수행하고 그에 따른 보수를 받는 경제 방식이 각광을 받으면서 노동시장도 큰 변화를 겪고 있다.

최신 경제 트렌드가 된 긱 경제는 기존 자산을 활용해 새로운 이익을 창출하고 자신의 운명은 스스로 개척해나가는 기회를 가지게 해주었다. 물론 고정적인 수입을 보장할 수 없고 일하는 만큼만 수입이 돌아오는 것 등 불안한 요소도 있다. 업무나 수입 관리뿐만 아니라 클라이언트 사이에서의 모든 관리 역시 스스로의 몫이다. 해야할 일이 어찌보면 더 많아진 셈이다.

긱이란 말은 원래 음악 업계에서 쓰던 용어로 음악가가 여러 곳을 돌아다니며 정해진 시간 동안 관중 앞에서 공연하는 행위를 말하는 것이었다. 이같은 독립형 근로자를 고용하고자 하는 기업들이 점점 늘어나면서 독립형 근로자도 함께 증가하고 있다. 책에서는 독립형 근로자로서 어떻게 하면 성과를 내고 성공을 할 수 있을지 자세하게 정리해주고 있다.

"독립형 근로자는 기회를 포착하는 능력과 남들보다 한발 앞서 나가는 행동력을 갖춰야 성공할 수 있다"

"아이디어를 개념화하고 문제에 해결책을 적용하고 적용한 해결책을 분석하고 정보를 평가하고 기존과 다른 방식으로 지식을 재구성하고 분석적으로 추론하는 모든 과정이 매우 중요하다"

전문가, 컨설턴트, 프리랜서로서 자신을 어필하기 위해서는 개인의 브랜드를 구축해야 함을 강조한다. 요즘 많은 책들이 나 자신을 브랜드화해야 한다는 이야기를 하고 있다. 자기 브랜드를 잘 살려 자신을 마케팅하는 것이 필수인 시대다.

책에서는 긱 경제에 있어서 유연하고 능력있는 긱 워커가 되기 위한 필수적인 요소들을 설명해주고 있다. 일자리의 대안으로 떠오르는 긱 워커가 되기 위한 과정이 친절하게 나와있다. 유연한 근무 시간과 여유로운 일정을 누리며 의미있는 경력을 쌓아 자신이 좋아하고 하고 싶은 일을 해나갈 수 있게 가이드해주는 책이지만, 미국인 저자이기에 미국적인 상황에 맞는 내용도 다수 있음을 보며 우리의 실정에 맞춰 응용하고 적용해야 할 필요성도 느낀다.

나 역시 긱 워커로서 일하고 있기에 이 책의 많은 내용이 공감가고 와닿았다. 관리적인 부분에서 많은 도움이 된 책이다. '원하는 만큼 일하고 꿈꾸는 대로 산다'는 매력적인 글귀가 책을 읽는 내내 떠나지 않았다. 변화 속에서 펼쳐지는 새로운 기회는 준비된 자에게는 행운이고 준비되지 않은 자에게는 흘러가는 물결 같다. 긱 워커인데 무언가 효율적인 업무 프로세스가 궁금했다면 이 책을 펼쳐보라, A부터 Z까지 당신만의 노하우와 관리 매뉴얼이 만들어지도록 도움이 될 것이다.

시작의 기술

시작의 기술 - 침대에 누워 걱정만 하는 게으른 완벽주의자를 위한 7가지 무기
개리 비숍 지음, 이지연 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 4월

새해가 시작되는 시점에 읽을면 용기와 의욕이 넘쳐날 수 있는 책인 [시작의 기술]은 자기 파멸적 독백을 즐겨하는 이들의 마음을 강타하는 책이다.

자기 파멸적 독백이란 무의식적으로 '나는 안돼, 될리가 없을 거야, 안될지도 몰라....'와 같이 불안해하고 초조해하는 생각을 자주 하는 이들이 자신도 모르게 스스로 이야기하는 것을 말한다. 초긍정적인 사람이 아니고서야 우리는 늘, 매순간 이렇게 자신없고 의욕상실적인 순간을 경험하게 된다.

밖의 환경과 문제에 초점을 맞추는 것이 아닌 나 자신에게서 답을 구하라고 주장하는 이 책의 저자 개리 비숍은 핵심만 이야기하는 직언자로 유명하며 전세계 다양한 직업군의 사람들에게 코칭을 하고 있다. 책의 문체 역시 그의 성격이 잘 나타난다. 직언이다 보니 군더더기 없이 팩트로만 뼈를 강타한다.

자기 대화가 어떤 식이었나 되돌아보게 한 그의 글을 읽고 있자니 나 역시 무의식적으로 스스로와 끊임없이 부정적인 결과를 이야기하고 상상하고 걱정했다. 나의 완벽주의적 성향은 그렇게 잘 안될때의 시나리오까지 미리 생각해 걱정하게 만드는 데 한몫 했다.

완벽주의자라면 일을 잘 처리해야 하는데 그렇지 않은 걸 보면 모순적이다고만 여겼는데 그는 나같은 부류의 사람을 '게으른 완벽주의자'라고 칭하며 침대 위에서 걱정만 한다고 지적한다.

이제 그만 운을 탓하고, 그만 남을 탓하고, 그만 외부의 영향이나 환경을 들먹이라고 한다. 맞는 말이다. 그렇다면 어떻게 그만할 수 있을까? 타고난 성격이 그런데 말이다. 저자는 여기서 포인트를 잡았다. 가능성과 잠재력의 무한한 샘을 복원시켜주는 원천인 의지를 가지라고 말한다. 이미 있는 그 의지를 말이다.

스스로가 그어온 한계를 역이용해 '나는 이기게 되어 있어'라고 생각하라 한다. 무슨 일이 일어나도 계속해서 움직이고 움직이고 또 움직이게 해주는 부단함을 가지라고 한다. 조금씩이라도 발전하고 있다는 것을 알라고 한다. 기대를 잘라내라 한다.

"실제로 당신은 상황 그 자체보다 자신의 기대에 더 많이 휘둘린다. 그게 기대의 문제점이다. 기대는 상황을 실제보다 훨씬 더 크게 부풀리고 문제에 효과적으로 대처할 수 있는 능력을 희석시킨다(p192)"

남들보다 모든 상황에서의 기대치가 높았던 나는 그런 이유로 쉽게 만족하지 못했다. 기대만 덜 해도 우린 쉽게 행복해질 수 있는데 말이다. 기대를 놓아주는 순간, 일어나는 상황을 있는 그대로 수용하는 법을 배우게 되고 남들과의 관계도 좋아질 수 있다.

책에서는 7개의 단언을 통해 시작하는 기술을 알려주고 인생을 잘 작동하도록 도와준다. 7개의 단언을 다시한번 정리해면,

의지가 있음을 깨닫고 이기게 되어 있다는 확신을 가지며 할 수 있다는 자신감으로 불확실성을 환영하며 생각이 아닌 행동으로 나를 규정하고 부단성을 추구하며 아무것도 기대하지 않고 모든 것을 받아들이라고 한다.

여기서 내가 나의 삶에 지금 이순간부터 적용하고 싶은 것은 바로 마지막 단언이다. 기대를 하지 않는 것, 너무나 높았던 기대치를 내려놓고 기대없이 임하는 것, 그래야 실망도 없고 실망이 없으면 예상외의 자잘한 기쁨이 이어질 것이다. 5월의 시작을 뼈때리는 직언을 하는 게리 비숍의 [시작의 기술]을 읽다니 행운이었다. 조금씩 게을러지고 나태해지기 쉬운 그 계절에 말이다.

'내 삶이 달라지기를 바란다면 당신이 그렇게 만들어야 한다'