숫자의 법칙

숫자의 법칙 - 생각의 틀을 바꾸는 수의 힘
노구치 데츠노리 지음, 허강 옮김 / 어바웃어북 / 2015년 5월

시청자라면 좋아하는 프로그램의 TV 시청률 조사의 진실을, 책을 읽는 독자라면 베스트셀러의 비밀을, 마케팅 부서에서 일하는 사람이라면 신상품을 히트시키는 조건을 미리 아는 방법을, 또 학생이라면 남들보다 빠르게 곱셈하는 방법을 한 번쯤은 고민해 본 경험이 있을 것이다. 이 책의 저자는 우리가 일상에서 마주하게 되는 것들의 일부는 숫자의 법칙과 관련이 있다고 한다. 그리고 이를 증명하듯 삶의 지혜가 담긴 49가지 숫자의 법칙을 하나하나 간결하게 소개하고 있다.

개인적으로 이과를 거쳐 공대를 나왔기에 나름 숫자에 강하다고 생각했다.
하지만 이 책을 읽은 후 내가 아는 것은 단지 시험에서 점수를 많이 받기 위한 수학 공식이었을 뿐, 우리 삶과 밀접한 숫자의 법칙에 대해서는 전혀 모르고 있었다는 사실이 조금 충격이다. 특히 직장인이면서도 파레토 법칙(80대20 법칙)조차 모르고 있었다는 것에 나 자신이 조금 한심스러웠다. 파레토 법칙이란, 전체 부의 80%를 20%의 사람이 가지고 있다는 것이다. 이 법칙은 전체 매출의 80%는 종업원 20%가 만들어낸다. 혹은 전체 성과의 80%는 전체 업무 시간의 20%에서 나온다 등 기업의 매출이나 성과에도 대입할 수 있다. 그리고 이 파레토의 법칙을 알고 있다면 가장 효과적인 20%를 파악해서 거기에 에너지를 집중하면 회사의 매출이나 성과에 도움이 될 것이다.

또 '2대6대2 법칙'이라는 것이 있는데, 이 법칙은 앞서 소개한 '80대20 법칙'을 좀 더 세분한 것이다. 이 법칙은 어느 집단이든 그중에 20% 부지런한 사람이고, 60%는 보통 사람, 나머지 20% 게으른 사람으로 구성되어 있다고 한다. 여기서 가장 흥미로운 점은, 게으른 사람 20%를 솎아내면, 남은 무리에서 20% 게으른 사람이 새롭게 생긴다는 것이다. 저자는 세계적인 인터넷 포털 업체인 구글을 예로 들어 게으른 사람에 대해 다른 관점으로 보고 있다. 다소 게으르지만, 회사에 뭔가 새로운 아이템을 찾아낼 줄 아는 사람…. 오늘부터 직원들을 조금은 다른 시선으로 관찰해봐야겠다.

직장을 다니면서 숫자와는 담을 쌓고 살아왔지만, 수학이라고 하면 시작부터 고개를 절레절레 흔드는 사람이 있다. 이런 사람들이 이 책을 통해 경험에서 우러나온 숫자의 법칙과 그 법칙이 사용된 의도를 직접 확인한다면, 숫자가 새롭게 보일 것이다. 숫자를 이용한 허를 찌르는 마케팅과 이길 수 없는 도박 등 숫자의 법칙에 흔들리지 않도록 우리 자신이 스스로 능력을 키우도록 노력해야 하지 않을까?