운동에만 준비운동? 공부에도 ‘준비운동’이 필요하답니다.

<예습벌레 배장희와 노력벌레 계미형>를 읽고 리뷰해 주세요.

예습벌레 배장희와 노력벌레 계미형 ㅣ 맛있는 책읽기 11
박희정 지음, 조예선 그림 / 파란정원 / 2010년 4월

손자만 있는 집안에 딸 손녀가 태어나 큰 기쁨을 주었다고 해서 ‘장희(長喜)’라는 이름을, 건축가 엄마가 자신이 만든 작품 가운데 제일 아름다운 작품이 바로 딸이기에 ‘미형(美形)’이라는 이름을 가진 두 소녀가 만났다. 이름만 보면 의미도 어감도 좋건만 성을 붙이면 ‘배장희’와 ‘계미형’이 되어 일부러 가르쳐주지 않아도 ‘베짱이’와 ‘개미’가 되어 둘이 있으면 환상적인 조화를 이룬다.

이름에서 풍기는 이미지가 실제 생활에서도 크게 다르지 않은 면모를 보이니 장희는 날마다 노는 게 일이고, 미형은 1등자리를 고수하기 위해 끊임없이 공부에 매진한다. 그런데 결과는?? 땀 뻘뻘 흘리며 노는 일에 치중하는 장희가 1등이고, 근면의 대명사라 할 수 있는 미형은 늘 2인자이다. 이에 분노하기만 하면 누구 손해? 미형은 특별할 게 분명한 공부 비법을 전수받기 위해 의도적으로 장희에게 접근하는데, 보면 볼수록 신기한 장희의 행동에 정신을 차릴 수가 없다.

미형은 시험을 앞두면 다른 모든 생활이 올 스톱 되는데 장희는 시험을 앞두고 야구장을 찾는 것은 물론이고 야구를 즐기기 위해 야구에 대한 예습을 한다. 그냥 타고 달리면 되는 줄 알았던 인라인 스케이트를 탈 때도 준비운동에 더 많은 시간을 쏟는 장희의 습관이 시간을 버리는 어리석은 행동이라 생각했는데, 오히려 자신이 더 빨리 지치는 것을 경험한 미형은 장희의 예습 습관이 학교 공부는 물론 일상생활에서도 얼마나 많은 이로움을 주는지 깨닫게 된다.

능률이 오르지 않는데도 시험기간만 되면 책상에 붙어 앉아 있었던 일이나, 아빠를 따라 갔던 야구장에 가서도 야구에 대한 상식이 없었기에 너무 지루해 아빠마저 경기를 마저 보지 못하고 야구장을 나서게 했던 일들을 떠올리며 평소에 다져 놓은 좋은 습관이 매사에 긍정적인 영향을 준다는 사실을 알게 된 미형에게 장희는 더 없이 좋은 친구가 된다.

너무 많은 것을 알고 있는 상태에서 수업에 임하면 다 알고 있는 내용이라 지루한 나머지 딴 생각에 빠지거나, 너무 모르면 수업 내용을 따라갈 수 없어 흥미를 잃어버리고 만다. 신체에 무리한 운동을 시작하기 전에 몸을 간단히 풀어주는 것이 좋듯, 공부에서의 예습 역시 새로운 내용을 배우기 전에 하는 ‘준비 운동’이라 할 수 있다. 

우리 아이들이 제각각 성적으로 인해 크고 작은 스트레스를 받고 있지만, 정작 그 스트레스를 해소하기 위해 취하는 행동 대부분이 경제적, 육제적으로 소모만 추구하는 경향이 우세하다. 이런 소모적인 해소는 단시간 기분을 전환하는 역할을 할 뿐 원천적인 문제해결은 불가능하다는 것을 부모와 아이 모두가 깨닫고 최소한의 시간을 들여 최대의 효과를 볼 수 있는 ‘준비 운동’ 습관을 들인다면 좋겠다.

이름도 성격도 행동도 서로 다른 개성 넘치는 배장희와 계미형의 재미있는 이야기를 통해 스스로 학습장애의 벽을 뛰어넘어 자신감 있는 아이들이 넘쳐나기를 바란다.

암울함 속에서 희망을 퍼올리는 작가의 그림책

찰리, 샬럿, 금빛 카나리아 ㅣ Dear 그림책
찰스 키핑 글.그림, 서애경 옮김 / 사계절 / 2010년 3월

새장과 아파트 발코니. 두 번 생각하지 않아도 이 둘이 지니고 있는 유사성을 금방 눈치 챌 수 있다. 천적으로부터 보호받을 수 있지만 그 대가로 자유를 누리지 못하는 새장속의 새와 온갖 생활의 편리함을 갖추었지만 대지로부터 정기를 공급받지 못하고 인정 대신 삭막함으로 대체된 아파트에서 살고 있는 사람들은 의지와는 상관없이 삶에 있어서 아주 중요한 부분을 상실하게 된다.

 

 

‘파라다이스’거리에 살던 찰리와 샬럿이 거센 도시화의 바람 속에서 헤어져 서로를 그리워하다 새장 밖으로 나온 금빛 카나리아가 샬럿이 살고 있는 아파트의 발코니에 내려앉아 다시 만나게 되는 간단한 스토리 속에 우리가 문명의 발전이라는 큰 틀 속에서 얼마나 많은 것들을 잃게 되었는지 보여주는 「찰리, 샬럿, 금빛 카나리아」는 내가 만난 찰스 키핑의 첫 번째 그림책이다.

작가의 유명세에 대해서는 모르지 않았지만 일부러 찾아 읽게 되진 않았기에 너무 늦은 감이 있다싶었지만, ‘어린아이들에겐 너무 어려운 주제’를 다룬 작가의 작품 스타일이 지금 초등 2학년인 딸아이에게 쉽게 전달될 수 있어 다행이란 생각이 든다.

끊임없이 세상에 존재하는 비밀을 파헤치고자 하는 욕망과 함께 지금보다 더 편리한 생활에 집착하는 현대인들의 욕망이 빚어낸 아파트라는 제한된 공간에서 친한 친구와 만나는 것도 쉽게 허락되지 않을 만큼 새로운 시대의 익숙하지 않은 생활 속에서 마주하는 현실은 이해관계나 삶의 질을 따지기엔 너무 어린 아이들에게 더 큰 상실감을 안겨줄 수밖에 없다.

거리 자체가 큰 장난감이었던 찰리와 샬럿에게 파라다이스 거리 개발은 곧 친구와 장난감을 동시에 앗아가는 일이었지만, 이에 분노할 수도, 막을 수도 없다. 친구와 장난감 없이 넘쳐나는 시간을 흘러 보내야 했던 찰리에게 새장에 갇힌 금빛 카나리아는 어떻게든 함께 하고픈 절박함으로 다가오고, 이 카나리아를 얻기 위해 열심히 일을 해 결국 얻게 된다.

찰리의 손에서(사실은 갑자기 나타난 고양이로 인해) 잠시 자유를 누린 카나리아는 잃어버린 친구를 찾아주고 자신도 때때로 새장 밖으로 나올 수 있는 기회를 갖게 된다. 이제 찰리와 샬럿, 그리고 금빛 카나리아는 예전처럼 즐거운 시간을 보낸다.

도시화가 진행되었던 40여 년 전의 그림책 속 배경이나 현대의 개발 또는 재개발이 이루어지고 있는 모습이 흡사한데, 이러한 암울함 속에서도 아이들과 카나리아가 만들어간 희망 이야기가 우리 시대에서도 얼마든지 가능하다는 메시지를 전해주는 거 같아 위안이 된다.

내게 주어진 시간을 시간은 어떻게 기억할까?

시간의 네 방향 ㅣ Dear 그림책
이보나 흐미엘레프스카 글.그림, 이지원 옮김 / 사계절 / 2010년 3월

살아있는 모든 것, 죽어간 모든 것에게 동일하게 주어지는 것이 있다면 그건 바로 ‘시간’일 것이다. 살아있을 때 제각각 30년, 50년, 80년 등의 시간이 주어지고, 죽음 이후로도 시간은 계속 쌓인다. 그래서 나이가 많은 어르신들은 자신이 살아온 세월과 함께 자신의 삶 속에 등장했다 사라져간 사람들에 대한 추억도 함께 간직해 자신의 나이보다 훨씬 많은 시간을 저장한다. 물건도 마찬가지. 수백 년 전에 누군가의 손에 의해 만들어져 쓰이다가 지금은 ‘〜 했더라’ 로 전해져 그 세월도 함께 삶 속으로 파고든다. 때문에 사람도, 동물도, 나무도, 돌도 오래 살아온 것들을 보면 여상히 보아 넘길 수 없는가 보다. 

「시간의 네 방향」에서는 유럽의 한 오래된 도시(작가의 고향인 폴란드 남부의 작은 도시 토룬이다)에 도시만큼이나 오래된 시청의 시계탑이 나온다. 600년 전에 세워진 이 네모난 시계는 각각의 시계판이 동서남북을 향하고 있어 600년의 세월을 고스란히 담고 있다. 시계탑이 정면으로 보이는 곳에서 사는 사람들은 시간이 궁금할 때마다 창문 너머로 광장의 시계탑을 보면 되었고, 시계탑은 500년 전이나 지금이나 별반 다를 게 없는 사람들의 일상을 본다. 

광장을 지나가는 바람과 비, 왕의 행렬, 다툼, 군대를 비롯해 뛰어노는 아이들의 숨결마저도 모두 들으며 묵묵히 600년의 세월을 살아온 시계탑한테는 짓고, 부수고, 노래 부르고, 울고 우는 사람들의 모습이 마치 극장안의 배우들처럼 여겨진다. 시계탑은 600년의 공연을 지켜보는 관객이고, 그 속에서 태어나고 자라고 스러져간 모든 것들이 배우다. 지금까지 그래왔듯 100년 후, 200년 후에도 시계탑은 배우들이 보여주는 공연을 물끄러미 바라보며 그 모든 것들을 시간이라는 무형의 공간에 저장할 테지.

초등학생이 보는 그림책 시리즈답게 글밥도 많지만, 그림에서 보여주는 재미난 이야기가 더 많은 이 책은 수백 년의 세월을 넘나들면서도 이 세월을 이어주는 연결 고리가 곳곳에 숨어 있어 마치 보물찾기를 하는 것 같다. 명화를 패러디한 그림들도 많아 ‘이 그림 어디선가 본 거 같은데...’하며 기억을 더듬어보게도 하고, 기나긴 세월동안 도시 안에서 일어났던 그 많은 즐거운 일들의 빛이 바랠 만큼 무시무시한 전쟁의 상흔도 크게 남아 있어 안타까움을 더해주기도 한다. 그래도 다행인건 그게 끝이 아니라는 것이다. 계속해서 흐르는 시간 속에 그 안타까움을 상쇄시킬 수 있는 기회가 있다는 것.

지금도 시간은 계속 흐른다. 흐르는 시간 속에서 상처는 치유되고, 또 다시 새로운 상처가 돋아나기도 하면서, 사람들은 태어나기도 하고, 죽기도 한다. 통통한 볼을 가진 귀여운 아이가 쑥 자라서 어여쁜 숙녀가 되고, 엄마가 되고, 할머니가 되는 모습을 보여주는 그 모든 시간도, 하루하루 피폐해져가는 지구의 모습도 시간은 말없이 흐르며 지켜본다. 그리고 거대한 시간의 흐름 속에서 내게 주어진 시간, 나와 함께 동시대를 살아가는 사람들의 시간을 어떤 모양으로 만들어 가야할까를 고민하게 한다.

해충이 살지 못하는 곳에선 인간도 살 수 없대요!!

<우리동네 어린이 도서관 101% 활용법, 쫑나지 않는 해충 이야기>를 읽고 리뷰해 주세요.

쫑, 나지 않는 해충 이야기 - 해충의 역사 ㅣ 지식세포 시리즈 2
꿈비행 글.그림 / 반디출판사 / 2010년 4월

‘거미와 모기와 미치광이’라는 탈무드 이야기가 있다. 다윗 왕이 전쟁터에서 쫓기다 어느 동굴로 몸을 피했는데, 마침 거미가 동굴 입구에 거미줄을 치기 시작해 왕을 쫓던 자들이 거미줄이 쳐진 동굴에 사람이 숨어있을 거라 생각지 않았기에 목숨을 구하게 된다. 또 한 번은 다윗 왕이 적장의 칼을 훔치고자 했으나 자면서 칼을 다리 아래 두어 포기하려 했다. 그런데 마침 모기 한 마리가 적장의 다리를 물어 무의식중에 움직인 틈을 이용해 칼을 빼낼 수가 있었다.

이 이야기는 세상에 아무리 보잘 것 없어 보이는 사물이라 할지라도 쓸모없는 것이 없다는 것을 깨닫게 해준다. 그렇지만 머리로 깨닫는 것과 마음에서 받아들이는 것에는 큰 차이가 있다. 거미나 지렁이가 생긴 것과는 달리 사람에게 유익한 동물이라는 것을 알면서도 그 생김새 때문에 절대 가까이하고 싶지는 않다. 하물며 유익한 것 없이 사람들에게 해를 끼치는 벼룩이나 바퀴벌레 같은 해충들은 더 말할 나위도 없다. 그런데, 이들 모두가 자연이라는 큰 테두리 안에서 공존해야 할 필요성이 있다고 주장하는 책이 있다. 딸아이와 밥을 먹으면서 읽다가 구역질을 하게 만든 「쫑 나지 않는 해충 이야기」는 인류의 역사보다 더 오래전부터 지구의 터줏대감 역할을 해왔던 바퀴부터 흔히 해충이라 불리는 모기, 파리, 이, 벼룩, 빈대, 메뚜기, 멸구, 흰개미에 대해 우리가 알지 못했던 사실부터 웃지 못 할 역사 속 에피소드, 상식 밖의 상식 등을 알려주고 있다.

1969년 미국의 아폴로 12호가 달을 향해 갔을 때 무임승차한 바퀴도 동행했다는 놀라운 이야기부터, 2007년 러시아의 무인 우주선 안에도 알을 밴 암컷 바퀴가 타고 갔다 돌아와 33마리의 새끼를 낳은 일, 모기의 앵앵거림이 사랑의 속삭임(?)이라는 것, 세계 역사에 큰 획을 그은 칭기즈 칸과 알렉산더 대왕이 작은 말라리아모기에게 무릎을 꿇거나 목숨을 잃었다는 사실, 어린 시절 최고의 놀이와 간식을 제공해 주었던 메뚜기가 농작물을 망치는 최악의 포식자라는 사실 등 알면 알수록 재미난 해충의 세계가 펼쳐져 흥미를 자아낸다.

과다한 에너지 사용으로 환경이 오염되고 자원이 고갈되어 가고 있는 현재, 과학자들은 지금과 같은 생활수준을 유지시키기 위한 대체 에너지 개발에 많은 힘을 쏟고 있다. 정말 대단하다고 밖에 말할 수 없는 사람들의 노력은 대장균에서도 기름을 짜내는 경지에 도달했다. 지금까지는 더럽고 유해한 존재로만 알고 있던 균이나 곤충마저도 미래 사회에서는 유익한 존재로 변화할 수 있는 여지가 얼마든지 있음을 알게 되면서 지금까지 우리가 알고 있던 지식이 오히려 편견이 될 수 있다는 것을 깨닫게 되었다. 그렇다고 바퀴벌레 무리나 흰개미 무리들을 보고도 태평하게 우리 함께 사이좋게 살자 하지 말고 책 뒤에 친절하게 소개된 ‘다자바 박사의 해충 다잡았쇼’를 적극 활용해 해충들의 접근을 막거나 박멸하도록!!

세 자매 15살에 대학 장학생 되다

세 자매 15살에 대학 장학생 되다 - 대치동 사교육보다 강한 홈스쿨링
황석호 & 윤미경 지음 / 이지북 / 2010년 3월

배움이 즐거운 아이들에겐 학교 가는 게 가장 즐거운 일이고, 하나씩 깨칠 때마다 그 충족감에 하늘을 날아갈 것 같은 기분을 느끼지만, 그렇지 못한 대부분의 아이들은 학교를 감옥으로, 교과서는 자신의 숨통을 죄는 도구처럼 느껴져 여간 괴로운 게 아니다. 현대사회처럼 배움이 보편화되기까지 얼마나 많은 이들의 피땀이 필요했는지 안다면 학생의 위치에 있다는 것만으로도 기쁠 텐데, 수없이 많은 빈국의 아이들이 선망해마지 않는 학교에 다닌다는 것만으로도 무언지 모를 미안함과 더불어 더 열심히 살아야겠다는 생각이 들 법도 하건만, 우리 아이들에게 배움은 어쩔 수 없이 거쳐 가야 하는 통과의례이고, 버텨야 할 대상으로만 여긴다. 이 아이들이 정말 ‘공부를 왜 해야 할까?’에 대해 진지하게 생각해보고 자신의 미래와 연결시킨다면 이토록 공부가 지겨움의 대상이 되진 않을 텐데 하는 안타까움이 생긴다.

이러한 현실 속에서 정말 꿈만 같은 일이 여기 있다. 요즘 사회에서 한 아이도 아닌 세 아이가 모두 장학생이 되어 대학을 다닌다는 것, 그 과정은 어떠할지 몰라도 결과적으로 보았을 때 부모가 참 복이 많은 사람들이다란 생각이 절로 들며 부러운 마음 한 가득이다. 그것도 어려서부터 안정적인 환경에서 자라지 못하고 상처를 안은 채 각각의 한부모 가정이 서로 결합해 새로운 가족이 된 평범하지 않은 환경에서 비롯한 일이기에. 부모의 싸움으로 늘 불안해하던 아이들이 서로 새로운 엄마와 아빠를 만나면서 깜짝 놀랐던 일이 ‘모든 어른들은 싸우는 존재’라고 생각했던 것이 ‘그렇지 않다’는 것을 알게 되었다고 말하는 아이들의 말에 가슴 뭉클해진다. 이 아이들이 삐뚤어지지 않고 곱게 자란 것만 해도 사회 구성원으로서 고마운 일인데, 아픔과 편견을 극복하고 누구보다 멋진 성과를 이루었기에 더더욱 큰 소리 내어 박수 치고 싶다.

각자 한 번씩 실패를 한 결혼이었지만, 서로의 반쪽을 찾은 게 분명한 것 같은 이 세 자매의 엄마아빠는 소심한 내가 보았을 때 참 무대뽀인 사람들이다. 편견어린 주변의 시선과 하위권인 성적으로 자신감마저 떨어진 아이들을 데리고 무작정 중국으로 건너가 한 마디 말도 통하지 않는 정통 중국인학교에 들이민 용감(?)한 밀어붙임은 꽤나 무모해 보이지만, 이 무모함 속에서 최선의 결과를 이끌어내기 위해 부모와 아이들이 함께 한 수많은 시간들은 마냥 부러워만 하기엔 너무도 전투적이었다.

말 한마디 통하지 않는 땅에서 믿을 수 있는 것은 피를 나누지는 않았어도 가족뿐임을 절실하게 느끼게 해 아이들 간의 결속을 다지고, 홈스쿨링을 통해 개성만큼이나 강한 각자의 학습법을 찾아 힘들어도 포기하지 않고 즐겁게 공부하는 방법을 배운다. 손에 진물이 나 기형이 될 정도로 필기를 하면서도 그 상처로 인해 포기를 모르게 된 이 아이들은 진정한 가족과 자신감, 사회에서 최고로 쳐주는 높은 성적, 어려움 앞에서는 그것을 어려움이라 생각지 않고 도전이라 보는 강한 마음까지 모두를 얻었다.

이 부부와 세 자매의 이야기를 드라마로 만든다면 이 같이 흥미롭고 감동적인 것도 없지 싶다. 아이를 위한 계획을 세워 놓고도 일상의 번잡함으로 작심삼일이 되기 마련인데, 이 부부의 계획성 있는 무대뽀와 아이들을 긍정의 눈으로 바라보는 게 참 중요하다는 것을 깨달으며, 어떻게 하면 아이에게 먼저 적용하기 이전에 나의 무계획이나 끈기 없음을 고쳐나가야 할까 하는 숙제가 생겼다.