한국소설의 힘을 보여준다!

뺑덕어미 자서전
백금남 지음 / 문학의문학 / 2008년 6월

실험소설은 이제 지쳤다. 이국땅을 노래하는 것도, 헝클어진 내면의 주인공이 내뱉는 독백도, 각종 브랜드와 자본주의의 냄새를 맡는 것도 지쳤다. 그래봐야 상처받은 영혼은 고쳐줄 곳이 없으니, 그냥 생긴대로 살라는 소리밖에는 할 수가 없다. 그러던 와중 이 소설을 만났다.

본격 국악소설이라는 칭호는 솔직히 좀 구닥다리같은 형용사다. 국악이라는 소재가 크게 자리잡고, 국악의 미묘한 흐름처럼 등장인물들이 가락을 타고 뛰놀긴 하지만, '본격'이라는 말 그리고 '국악소설'이라는 말이 다소 이 책을 일반 독자들로부터 격리시키고 있진 않은지 생각해볼 만하다.

이 책은 국악 집안에 태어난 한 여자 찬희의 성장소설이기도 하다. 너무나 대단한 것, 운명처럼 반드시 받아들여야만 하던 국악이 세대를 거쳐 현대의 주인공에게 차례가 넘어오자, 찬희는 갈등한다. 그리고 방황한다. 결국 조상인 조막손 할배의 무덤을 파헤쳐 거기 숨은 가야금을 꺼내 팔아먹을 생각까지 한다. 조막손 할배 이야기가 시작되면서 전설의 가야금에 얽힌 재미난 이야기와 소리꾼들의 괴상한 삶의 방식 등이 등장하는데 놀랄 만큼 흥미롭다.

국악의 기역 자도 모르는 나지만, 미우나고우나 한국땅에 끌리는 것처럼 자연스럽게 스토리가 이해되고, 그다지 거부감이나 어려움도 없는 편이다. 잘 모르는 저자였는데 소설을 굉장히 잘 쓰는 것 같다. 다음 작품도 크게 기대가 되고, 오랜만에 정말 한 번에 읽어내려가 끝을 본 소설이다.

강력 추천한다. 그런데 표지와 제목이 너무 심각하게 이상하다. 특히 표지는 들고다니기 창피할 정도다. 인터넷 소설과 같은 가벼움이 젊은 독자층을 수용하게 해주리라 생각했는가 보다. 그래도 저 일러스트, 저 색감, 저 글자체는 모두 에러다. 아무 느낌도 없으며, 소설 전체적인 분위기를 짐작하게 해주지도 않으며, 재미난 은유를 품은 것도 아니다. 늘 느끼는 거지만 '문학의문학' 출판사는 디자인 면에서 언제나 꽝이다. 몇 천 만 원짜리 문학상금 주는 것도 좋지만, 제발 디자인에 돈 좀 쓰길 바란다.

김구라는 남자 이야기.

백범
김별아 지음 / 자음과모음(이룸) / 2008년 8월

김구, 하면 정치인, 사상가, 행동하는 지식인, 윤봉길 등의 배후 인물 정도가 그의 인상이지 싶다. 그런데 작가 김별아는 김구에 대해 조금 다른 접근을 시도한다. 그동안 김구에 대한 평가가 일제시대 독립이라는 염원을 위해 일한 부분에 치중해 있었다면, 김별아는 인간적으로 욕망, 갈등, 트라우마 등을 등장시켜 김구 내면의 기록에 색을 입힌다. 이때 작가의 상상력은 다양하게 변주되는데, 일본인을 잔인하게 죽인 젊은 시절 혈기왕성한 김구, 결혼 상대자를 잃고 후회하는 못난 남자 김구, 부모님에게 한없이 죄송하기만 한 아들 김구 등이 등장해, 이미지로 머물던 김구에게 뼈와 살을 입혀 독자로 하여금 '김구라는 사람'을 이해하도록 도와준다.

혼란한 시기에는 리더의 역할이 더욱 강조되기 마련이다. 굳이 어느 정권, 누구를 타도한다고 적지 않아도 현재 대한민국 시민들은 발빠르게 행동하며-촛불시위를 그토록 많은 인원이 이토록 오랜 기간 한다는 것은 누구도 상상하지 못했으리라-이 땅을 바꾸기 위해 매주 광화문으로 모인다. 그리고 생각한다. '왜 위에 있는 애들은 다 저 모양일까? 저놈한테 투표한 내 손이 부끄럽다.' 그럴 때면 나와 같은 시대를 산 것도 아닌 김구가 그리워진다.

큰일에 대한 결단력, 때에 맞는 사람을 기용할 줄 아는 능력, 위에 있으면서도 낮기 만한 태도, 우선순위가 무엇인지 정확히 이해하는 두뇌, 이성적이지만 감성적인 면을 잃지 않는 마음, 목표를 향한 집요함 등, 현재의 정치인들이 닮아야 할 덕목을 두루 갖춘 인물 김구. 2008년 젊은이들은 반드시 그를 다시 읽어야만 한다!

도전하는 독서가 아름답다.

생물과 무생물 사이
후쿠오카 신이치 지음, 김소연 옮김 / 은행나무 / 2008년 6월

일단 생물학 분야의 책은 처음 접하는지라 읽다가 막힌 부분이 꽤 되었다. 하지만 그렇다고 해서 벽처럼 답답한 느낌이 아니라, 낯선 용어에 대한 호기심이 일고, 그 부분을 좀 더 조사하고 싶어지는 긍정적인 것이었다.

출처는 확실치 않다만 국내 도서 시장에서 더 다양한 장르의 책들이 나오지 않는 것은, 문과와 이과 계열의 사람들이 너무 익숙한 장르에만 집착하기 때문이라고 한다. 나만해도 생물학, 물리학, 천문학 등 전공, 직업과도 무관한 책에는 손이 전혀 가지 않는다. 아무래도 여전히 독서를 '써먹을 수 있는' 즉, 지식의 사용이 분명한 행위로 간주하기 때문이 아닌가 싶다. 하지만 책이라는 매체가 주는 자유분방한 길 위에서라면 다른 전공 분야로의 한눈팔기도 꽤나 즐거운 일이 되지 않을까 싶다. 물론 처음부터 잔디밭 뽀송한 길이 되긴 힘들겠지만 말이다.

이 책은 생명과학의 역사를 이야기하면서, 특정한 사건이나 인물에도 비중을 많이 둔 '나름대로의 에세이'다. 과학계에서는 이런 글을 쓴다는 게 놀라울 수 있겠으나, 일반 독자인 내게는 에세이의 냄새가 그리 강하게 나는 글은 아니었다. 그냥 의견이 풍성한 보고서 정도?

인간의 영원한 관심사는 사랑, 생명, 죽음 정도가 아닐까 싶다. 그 중에서도 생명을 과학적인 진지한 접근과 다양한 실험, 증명된 사실을 통해 여유있는 문체로 되도록 쉽게 풀이하려 애쓴 책이다. 하지만 요시모토 바나나의 추천사 '스릴과 절망 그리고 꿈과 희망과 반역이 불러내는 흥미진진한 책'은 정말 오바다. 왠지 쟤는 바나나만 먹고도 '결핍에서 해방된 영혼의 자유로움' 운운하지 않을라나.

아무튼 개인적으로 색다른 시도였고, 나름대로 만족스러운 독서 경험이었다. 그러나 내가 이해하기에는 조금 힘들었다. 냠.

몸에 좋은 약도 요즘은 좀 달게 만들어야 한다.

주권혁명 - 피의 나무에서 슬기의 나무로, 우리가 직접 정치하고 직접 경영하는 즐거운 혁명
손석춘 지음 / 시대의창 / 2008년 6월

이 책은 일단 좋은 책이다. 시기 적절한 책이기도 하고. 그렇지만 읽기에는 좀 힘들다. 마치 주권입문론이라는 교양강좌를 듣는 느낌이다. 개론부터 시작해서 시간 순서대로 주-욱 옳고 또 옳은 이야기를 한다. 비록 소설은 아니지만 포인트가 되는 부분들이 잘 짚히지가 않는다 이말이다. 그래, 실은 모든 게 너무나 다 똑같은 크기로 중요하기 때문에 그렇게 구성된 것일 수도 있지만, 독자가 책 한 권을 읽고 오래도록 기억하는 내용의 핵심 즉, 이 책의 콘셉트가 좀 명확하지 않다는 느낌이다. 그래서 아쉽다.

맞는 비교가 될 지는 모르겠지만 박노자의 경우도 역사와 시대를 이야기하는 인문학자지만, 언어의 맛을 살리고 장단과 추임새가 구별되는 그만의 글쓰기는 굉장한 흡입력을 보여준다. 그러나 이 책은 그야말로 정보의 나열에 그친 것 같아 안타까운 마음이 들었다.

민주주의에 대한 스터디용이나, 조금 더 그것을 심도 있게 알고 싶은 독자들에게 추천한다. 엄청나게 전문적인 내용으로 무장한 책은 아니지만, 음색이 일정한 노 교수의 강의를 듣는 구성이라, 독서할 때 약간의 근성이 필요하다.

인디아나존스의 재미에 사극의 무게감이 만났다.

광개토태왕비 - 태왕의 연인 여화의 비밀문서
정현웅 지음 / 자음과모음 / 2008년 7월

광개토태왕 당대의 이야기가 주를 이루긴 하지만, 어쨋든 현재의 진 기자가 역사의 비밀을 추리해가는 내용의 소설이다. 광개토태왕, 미모의 미망인이자 담덕의 중부인인 여화, 의문의 죽음을 당한 홍 박사, 홍 박사의 제자이자 그의 죽음에 의문을 가진 진 기자, 그리고 진 기자와 동행하는 중국박물관장, 일본 사학자와 그의 제자 미요코가 주요 등장인물이다.

소설은 여화의 시선으로 광개토태왕의 역사적 사실을 복원하고, 홍 박사의 강연으로 사실에 근거한 우리 역사 찾기의 정당함을 말하고, 진 기자의 행동으로 소설의 테를 완성해간다. 집중해서 읽지 않으면 시점이 바뀌는 초반에 잠시 혼란스러울 수도 있지만, 대체로 세 명의 개성을 잘 살린 글로 보인다.

내용은 여화라는 여인이 남긴 기록에, 일본과 중국 그리고 한국의 역사를 다시 써야 할 정도로 어마어마한 사실이 써졌다는 설정으로 진행된다. 그 사실이 무엇인지는 책을 읽어볼 사람들을 위해 밝히지 않기로 하고, 엣헴. ㅎㅎ

아무튼 문서의 행방을 찾고자 하는 진 기자의 모험담 즉, 비밀에 접근하는 재미가 있는 책이다. 곧 개봉될 영화 놈놈놈도 지도 한 장을 둘러싸고 벌어지는 싸움이라고 하는데, 이 책도 비밀에 접근하는 과정을 즐기면서 읽으면 될 것 같다.

내 생각에는 여름철 휴가용으로 적당할 것 같다. 시원한 콜라 한 잔 가져다놓고, 역사 공부도 할 겸, 진 기자의 모험도 즐기면서, 당시대 사람들의 생활풍속도 엿보고 이래저래 알찬 책인 것 같다.