엘크 머리를 한 여자

엘크 머리를 한 여자
스티븐 그레이엄 존스 지음, 이지민 옮김 / 혜움이음 / 2022년 4월

좋은 아메리카 선주민(인디언)들 (THE ONLY GOOD INDIANS)

포노카오토카나키 ? 엘크 머리를 한 여자

작가 스티븐 그레이엄 존스, 이 책의 지은이다. 이름만으로는 그가 아메리카 선주민인지 알 수 없다. 사건이 일어나기 10년 전 겨울 눈발이 휘몰아치던 어느 날, 선주민 자치구 내 연장자 전용 사냥 구역에서 총성이 울린다. 네 명의 선주민은 엘크 9마리를 사냥했다. 이날은 사냥시즌의 마지막 날처럼 이들은 여겼다.

그 후로 사냥을 하지 않았는데…. 뭔가를 건드렸다. 방아쇠는 당겨 뇌관을 친 것이다. 그 총알은 10년 후에 이들에게 도달한다. 한 사람 두 사람 차례차례로 노스다코타의 한 술집에서 이들 중 한 명인 리처드 보스립스가 죽었다. 술집 밖에서 몸싸움 도중 사망이라는 기사가 될법했다. 리키는 자치구에서 도망쳤다. 그의 눈에는 가끔 엘크가 비친다. 뭔가에 홀린 듯이…. 그날 술집에서 백인 패거리와 시비가 붙었고, 그들을 피했는데 그를 누군가가 쫓아왔다. 다다른 곳에서는 엘크의 무리가 그를 막고 있었다.

붉게 물든 집

루이스, 10년 전 그날 어린 암컷 엘크를 죽이고 가죽을 벗기고 해체를 하다가, 뱃속에 든 엘크를 본다. 아직 어린 엘크는 임신한 것이다. 블랙피트어로 “포노카오토카나키”가 되어 나타난 걸인가?

루이스는 백인 여성 페타를 그다음 해 여름에 만나, 결혼하고…. 하지만, 늘 그 어린 암컷 엘크의 모습이 지워지지 않는다. 우체국에서 일하면서 선주민 출신 신입사원 셰이니가 들어오고, 루이스를 서서히 조여오는 죄책감의 올가미 속에서 벗어나려 몸부림을 치는데…. 얼마 전에 이사한 월셋집의 벽난로 선반 위에 설치된 전등이 희미해졌다 밝아졌다 하고, 집 밖에서는 애완견 할리가 계속 짓고 있다.

얼마 후 거실 천정의 전등이 노랗게 깜빡인다. 이를 확인하려고 사다리를 놓고 올라서는데 그 사이로 뭔가 보였다. 아내가 서 있는 바로 뒤쪽에…. 혹시 아내가 악마가 아닐까, 아니면 새로 들어온 셰이니가 악마?, 아내한테도 털어놓을 수 없었던 그 날의 진실을 셰이니에게 털어놓는다…. 어린 엘크 몸 안에는 새끼가, 생명이 자리하고 있었다고, 어차피 엘크는 사냥감으로 죽을 운명이겠거니 하고 넘기려 했지만, 그렇게 말처럼 쉽게 되지 않다. 그의 머리 한구석에 똬리를 틀고 있는 엘크…. 루이스는 환청이 들리고…. 엘크가 인간의 모습을 하더라도 상아가 입안 깊숙한 곳에 있다. 이를 확인하려…. 셰이니를 죽이고, 페타를 죽이고 그 배를 갈라 검은 발굽의 엘크를 끄집어내 안고 이틀 후, 자치구 안 바위 아래에서 잠이 깬다. 그의 머리 위 산등성이 위에서 네 명의 남자가 그를 향해 총구를 겨누고…. 후일 정찰대(셸비인)의 총에 맞아 죽었다고 소문이 난다….

이제 남은 두 사람…. 역시 서로를 죽이게 되는데, 스웨트로지 대학살…. 이 모든 것은 자치구에서 시작됐다. 엘크 머리를 한 여자는 마지막 남은 사내에게 자살하지 않으면 그의 딸 테노라마저 죽이겠다고 협박…. 이들 네 명 중의 유일한 2세였던 테노라마저 죽이려 드는 엘크머리여자, 끝내는 땅에 묻힌 새끼를 끄집어내어 품에 안고….

질서를 어긴 벌, 복수, 또 한편의 세대를 이어가는 복수가 잉태되나?

마치 전설의 고향을 본 듯, 아메리카 선주민들이 버팔로와 엘크를 식량으로 삼고 살아가더라도 그들만의 원칙이 있다. 일본의 아이누족에게서도 그런 원칙이 있듯이, 인간과 동물, 인간이 살기 위해서 필요 최소한의 식량으로 동물을 사냥한다. 사냥 후에는 자연으로 되돌아가라고 의식을 치른다. 모두가 자연의 일부인 것처럼, 약육강식이 아닌 서로의 생존을 위해 필요 최소한의 피해로…. 이것이 섭리라 여긴다. 소설 속 네 명의 젊은이는 이 암묵의 원칙을 저버리고 실수를 한다. 재미로 영웅 심리로 엘크를 학살했다. 마치 전쟁의 전리품처럼 이들의 시체를 얻는다. 선을 넘어선 이들에게 닥쳐올 재앙은 바로 아메리카 선주민의 백여 년 전에 그들을 사냥했던 백인들처럼, 사냥에서 벗어나 살아남은 선주민들은 정복자의 장군에게 구명을 요청하는데, 이 사냥꾼들의 우두머리는 좋은 인디언(선주민)은 이미 죽고 없다며, 살아있는 자체가 나쁜 인디언이라는 것이다. 그리고 다 죽여버린다. 왜, 공존해야 할 이유가 없기 때문이지 않겠는가?, 엘크와의 공존은 자연과 인간의 조화로운 묵시적이고 선험적인 합의다. 엘크가 줄어들면 상대적으로 늑대의 먹잇감이 줄어들 것이고, 그러면 늑대들은 인간계의 영역을 침탈해 들어 올 것이다. 마치 순망치한처럼….

장마르크 로셰트<늑대>(리리, 2022)에서 자연과 인간의 관계 맺기, 한편의 늑대 우화가 겹쳐온다.

아메리카 선주민 자치구의 핍박하고 숨 막히는 삶, 생기가 빠져나가 버린 유령처럼 관광객들의 촬영대상이나 되어야 하는 선주민 자치구의 삶…. 백여 년 전과 자연 풍광은 그리 변함이 없는데, 사람들의 사고와 가치는 이미 그들의 정체성을 잃어버려 마치 거세된 말처럼, 용맹성을 상실하는데…. 그 불만 해소의 대상이 엘크…. 어쩌면 선주민 자체가 엘크일지도 이들의 삶 역시, 누군가로부터 대상화되고, 관리되는 보이지 않는 철창에 갇힌…. 국립공원 안, 이들은 천연기념물인가….

한 세대에서 다음 세대로 이어지는 복수의 끈은 다행스럽게도 끊어져 해피엔딩이다.

책을 읽고 난 후의 여운, 공포물인 듯 그렇지 않은 듯, 이 소설에 대한 극찬과 탁월함을 이야기하는 평가들…. 그 틈 사이로 보이는 뭔가가 있다. 아마도 엘크 머리를 한 여자의 실루엣인가? 자연 속의 규칙, 인간과 엘크 사이의 규칙, 생존을 위한 식량이 이상의 흥미와 놀이는 생명의 존엄과 자연질서를 거스르는 것이며, 생명을 업신여기는 시대와 사회에는 엘크 대신에 다른 머리를 한 여자가 나올지도. 마치 영화<원령공주-원제:모노노케 히메>처럼 인간과 자연의 공존 이야기들….

<출판사에서 보낸 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>

미래를 어떻게 읽을 것인가

미래를 어떻게 읽을 것인가 - 처음 읽는 미래학 팟캐스트
앤드류 메이나드 지음, 권보라 옮김 / 프롬북스 / 2022년 6월

미래를 어떻게 읽을 것인가?

흥미로운 제목의 책이다. 지은이 앤드류 메이나드는 보통 역사학에서 자주 말하는 현재는 과거를 알아야만 해석 가능하며, 이를 토대로 미래를 전망할 수 있다는 과거-현재- 미래 선형성을 긍정한다.

우주의 기나긴 역사 속에서 인류세는 얼마나 긴 시간 동안 계속될지 모른다. 엔트로피로 금방 말라붙어 없어질지, 아니면 인류의 지혜로 우리 앞에 놓인 장애물을 극복하면서 창조적으로 삶을 이어갈지 여전히 미지수다. 하지만, 700만 년의 긴 세월 속에 인류는 단지 몇만 년 아니 몇천 년, 그야말로 찰나지간이다.

그렇다면 미래란 무엇인가, 우리는 어떻게 그곳에 갈 수 있나,

중력의 장이니 블랙홀이니 심지어는 시간의 장을 접어서 곧바로 다른 시간대로 이동할 수 있다면. 미래를 미리 가볼 수 있으련만, 영화<테세>에 나오는 미래와 현재를 왔다 갔다 하면서 미래 시대 당대의 문제 해결을 시간을 거슬러 과거로 돌아와 없어질 미래를 구한다든가 하는 공상과 상상의 자유를 주는 게 미래일지도 모르겠다. 미래가 없다면, 희망이 없을 테니까, 하지만 정작 미래가 무엇이고, 어디에서 왔는지, 왜 미래가 삶에 이토록 필수적인지, 우리의 책임은 무엇인지를 생각해본 적이 별로 없는 듯하다. 그저 달무리처럼 오리무중의 흐릿한 윤곽만이 있을 뿐이다.

지은이는 60개의 이야기로 미래를 풀어낸다. 미래를 향한 노력이 현재의 문제를 해결할 수 있지 않을까 하는 기대도 들어있다. 그렇다. 과거의 반성 속에서 오늘을 산다면 오늘의 문제는 우리가 그리는 미래를 만들어가기 위해서 해결해야 할 오늘의 과제인 셈이니 말이다.

지은이는 이 책을 4장으로 엮었는데, 1장에서는 과거로의 여행을 다룬다. 지구돋이, 즉 먼지 속에서 빅뱅이 일어나고, 빛과 움직임, 시간, 엔트로피, 출현, 진화, 본능, 기억과 학습, 지식과 추론이란 주제로 짤막하게 그 핵심을 짚어내면서 이야기를 연결해나간다. 2장에서는 고유한 인간이란 제목으로 인간의 특성과 특징을 살펴나간다. 감정, 믿음, 상상력, 창의성과 호기심, 절망과 희망을, 또 가능성, 발명과 혁신에 이르기까지…. 3장에서 미래건설을 이야기하고, 4장 내일의 문턱에서 대격변, 외계, 생명, 재창조, 인간성, 윤리, 공감, 책임, 돌봄을 이야기한다.

과학에서 윤리와 철학으로 이어지는 것들, 마지막은 퓨처라이징(미래돋이)으로 맺는다. 지구돋이, 즉 지구의 기원에서 인간의 출현과 생존의 과정을 현대에서 미래를 향해가는 우리가 지녀야 할 가치들의 실천을 통해 미래돋이가 가능함을 말한다.

점점 커지는 현대사회의 긴장과 씨름하면서 인간의 편협함과 이기심에서 벗어나 더 나은 미래를 위해 함께 노력하는 우리에게 어떤 비전이 영감을 줄 것인가, 어떤 상상의 대상이 우리가 피할 수 없다고 생각한 것에 굴복하지 않고 가능성이라는 길을 보여줄까?

핵전쟁이나 파괴적인 전염병, 사회질서 붕괴와 같이 우리가 행동을 취해야만 하는 또 취할 수밖에 없는 동기를 부여하는 것들,

이 책은 인류탄생과 함께 기나긴 시간 동안 인류가 경험해왔던 모든 것들 가운데 60개의 요점을 그의 나름대로 정리하고 있다. 창의성과 희망, 인간성, 도덕과 윤리, 그리고 돌봄, 시대는 달라졌을지는 모르지만, 인류발전을 이끌어온 모든 시대 과거, 현재 그리고 앞으로 만들어져 갈, 그리고 만들어가야 할 사회에서 꼭 필요한 가치들을 톺아보면서, 이의 가치를 새삼 강조하고 있다.

<출판사에서 받은 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>

무생물이라 쓰고, 새로 깨어난 생물이라 읽는다

무생물 이야기
양지윤 지음 / 팩토리나인 / 2022년 6월

무생물 이야기

생물과 무생물을 가르는 건 과학 세계의 구분법이다. 살아있는 것과 그렇지 않은 것, 살아있지 않는다는 말은 죽었다는 말이 아니다. 그저 살아있지 않는다는 것일 뿐, 애초에 살아있지 않은 것이기에 죽을 수도 없을 테니, 생물이 무생물이 되다. 그렇지, 밀림과 산림의 큰 나무가 사람 손에 베어져 톱으로 잘리고, 재단되고, 거기에 항균, 부식방지처리까지 거치면, 자재가 되니, 그것으로 문을 만들던, 책상을 만들던 여전히 그 본질은 나무니까, 우리는 이런 걸 무생물이라고 부른다.

작가 양지윤의 이 책<무생물 이야기>은 어른을 위한 동화?

동화란 동화(童話=아이들의 동심을 바탕으로 지은 이야기, 공상적)이거나 동화(同化=성질, 양식, 사상 따위가 다른 것이 서로 같게 됨) 혹은 동화(同和=같이 화합, 융화), 이 모두를 다 갖춘 것은 아닐까 싶다. 공상적이며, 화합, 융화 성질이 다르던 것이 서로 같아지게 되듯이

어느 날 아침에 깨어나 보니, 무생물들의 말소리가 들린다. 마치 동물과 말을 하는 수의사가 주인공으로 나온 어떤 영화처럼…. 보통사람들에게는 들리지 않았을 말들이…. 아니다, 그를 포함한 세상 모든 이들이 무생물이 되어버린 게 아닐까,

내 삶과 일상 공간에 자리했던 냉장고가, 변기가 나폴레옹처럼 물대포를 쏘고, 샤워기가 뱀처럼 머리를 치켜들고 내 목을 감으려고 하고, 침대가 나를 밀어뜨리고, 마치 술에 취해 걷던 밤길 저편에 서 있는 가로등이 나를 가로막아서고, 나를 가로등과 씨름을 하고, 길바닥이 갑자기 일어나 내 뺨을 세차게 때리고. 그 후로는 정신이 없다. 어떻게 누구의 도움으로 방 안에 드러누웠는지도 모를 정도 술에 취한 경험이, 술에 취하지 않고도 일어날 수 있다….

꽤 재미있는 구성의 소설이다. 변기가 나에게 이야기를 걸어오고…. 생텍쥐페리<어린 왕자>에 나오는 명언들, 여기에 보이는 건 껍데기에 지나지 않아 가장 중요한 것은 눈에 보이지 않아라는 말….

나의 침대 이야기에서

“침대는 오래전부터 내 꿈을 매트리스 아래 보관하고 있다고 했다. 내가 꾼 꿈 중에 가장 멋진 꿈은 별똥별을 타고 세계 여행을 한 일이었다.”(35쪽)

서로의 존재에 아무런 감각이 없던 생물시대에서 무생물이 되고 나서야 서로의 존재에 관한 감각과 관심이….

이 소설은 살아가는 것은 살아가는 게 아니라 그저 관성 법칙에 따라 움직일 뿐, 아무런 감각도 의지도 미래의 희망도 없이 로봇처럼, 좀비처럼 살아가는 게 “생물”이라고, 역설적이게도 “무생물”이 되는 순간, 세상의 모든 것들에게서 나오는 소리를 들을 수 있고, 관계로 맺으면서 진짜 생물, 살아 움직이게 되니 말이다.

무생물이라 쓰고 생물이라 읽고, 생물이라 쓰고 무생물이라 읽어야 할 세상 속에서 초점 없는 흐릿한 눈으로 영화<매트릭스>의 세상을, 인공지능 로봇에게 세뇌돼 그저 양분을 제공하는 인간들, 황폐한 지구의 모습 위로 펼쳐진 환상의 세계,

무생물 이야기는 어른을 위한 동화, 동화, 동화다. 서로 성질이 다른 것을 같이 되게 만들고, 융합하고, 작용하는 그런 이야기, 꿈을 잃어버린 생물 세상과 나와 내 주변의 모든 것들을 둘러보게 만드는 무생물의 상태…. 어찌 보면 나를 대상화시켜놓고 뜯어보는 것처럼, 내 안의 또 다른 나를 찾는 것이 무생물의 이야기가 아닐까….

긴 여운을 남기는 소설….

<출판사에서 받은 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>

글래스호텔

글래스 호텔 ㅣ 스토리콜렉터 101
에밀리 세인트존 맨델 지음, 김미정 옮김 / 북로드 / 2022년 5월

글래스 호텔 

에밀리 세인트존 맨델의 5번째 장편소설 2008년 미국에서 폰지사기로 체포돼 150년의 징역형을 선고받은 유대인 버나드 메이도프와 그의 사기행각을 다룬 작품이다. 폰지사기 혹은 폰지게임은 실제로는 아무 사업도 하지 않으면서 나중에 투자한 사람의 돈으로 먼저 투자한 사람에게 원금과 이자를 갚아나가는 일종의 금융 다단계 사기수법이다. 1925년 미국 전역에서 8개월 만에 4만여 명으로부터 1,500만 달러를 끌어모은 사기범 찰스 폰지의 이름을 따서 폰지사기라 불린다. 

38년간 메이도프가 만든 “돈의 왕국”의 빛과 그림자를 통해 인간의 허영과 욕망의 이중성을…. 이는 단지 미국의 이야기도 캐나다, 유럽 이야기가 아니라 바로 오늘 한국 사회의 이야기이기도 하다. 사상초유의 폰지사기, 2008년 금융위기때 사건이 밝혀지면서... 그 뒤안길 속에 숨겨지고 가려진 관련자와 피해자들의 삶을 퍼즐처럼...

뭔가 환상을 좇은 날마다 ‘로또’를 꿈꾸는 사람들의 이야기일 수도…. 이 소설의 주인공은 누구일까, 폰지게임의 주도자 조너선 알카이티스의 트로피 와이프인 빈센트, 이리저리 모든 이들이 얽히고설킨 “돈의 왕국”, 이 왕국에도 일관되게 그 밑바닥을 관통하는 것이 있다. “불안”, “어두운 그림자”, “거짓말” “양심” 이다. 

바닷속 빈센트의 2018년 12월, 폭풍우가 휘몰아치는 어둠을 가르며, 배의 측면에서 바다로 곤두박질친다…. 로 시작된 이야기는 

종말의 시작, 배의 측면에서 아래로 곤두박질친다. 수평선이 뒤집힌다. 한 번, 두 번, 손에 들고 있던 카메라가 날아간다…. 로 끝을 맺는데….

밴쿠버섬 가장 북쪽에 자리한 특급호텔 카이에트에서 시작되는, 적어도 알카이티스가 체포되기 몇 년 전인 2005년에 시작된 이야기, 주인공 빈센트와 그 이복오빠 폴이, 카이에트호텔에서 일하면서 이야기는 전개된다. 알카이티스의 사기행각을 꿰뚫어 본 엘라 캐스퍼스키이 둘 다 이 호텔을 좋아했다. 한때, 알카이티스에게 투자 상담을 했던 캐스퍼스키가 이익배당률에 의혹을 제기하면서, 감독기관에 신고하기도 했던 터라, 이곳에서 둘이 마주치는 일은…. 여기에 폴이 끼어들게 되고…. 통유리창에 “깨어진 유리 조각을 삼켜라”라는 낙서를…. 이 일로 폴은 호텔을 떠나, 음악가로 대성하지만, 약물중독에서 헤어나지 못하고…. 호텔 낙서 사건의 시말은 나중에 그 이유가 밝혀진다. 무려 13년 후에….

호텔 지배인 월터, 해운회사 중역 리언 프레반트, 누군가에 기대어 산다는 느낌이 뭔가를 알게 되는 빈센트 “돈의 왕국” 금수저의 생활, 서른 살 이상의 나이 차이가 나는 알카이티스의 트로피 와이프로 그녀의 젊음과 그저 분위기를 잡아주면 되는 대신 한도 없는 카드를 맘껏 사용할 수 있는 자유, 파우스트에게 영혼을 판 누구처럼…. 빈센트는 알카이티스의 사기극에 협력하고 있음을…. 그리고 알카이티스의 폰지사기가 가능할 수 있게 협력했던 공범들인 재산관리팀 5명 역시….

이들 모두 “돈의 왕국”에서 살게 하는 것은 돈에 대해 생각할 필요가 아예 없다는 전제 조건 때문이다. 양심이고 뭐고는 왕국에 들어오기 전까지는 유효했을지도 모른다. 왕국에 들어서는 순간, 자기기만이 시작되는데 이는 에스컬레이트되고, 악순환이 이어지는데, 돈에 한 번이라도 쪼들려 본 적이 없는 사람이라면 이런 자유가 얼마나 심오한 것인지, 이것이 어떻게 삶을 뒤바꿔놓는지를 등장인물의 행적을 따라가면서 들여다본다. 

자산관리팀 관련자들이 사기에 합류한 이유는 ‘알면서도 모르는 게 가능하다.’ ‘무슨 일이 벌어지는지 알면서도 모른 척 외면했기 때문이라는’ 것이다. 우리 모두 이런 생각을 하고 있지 않은지?, 때로는 말이다. 적어도 이런 불행은 나에게는 일어나지 않을 것이라는 착각, 아무런 근거 없이 피해갈 것이라는 믿음….

알카이티스의 형과 함께 작품활동을 했던 칠순의 올리비아의 투자금, 인간적인 고민과 죄책감?, 또 폰지사기를 당했던 수많은 이들은 그들의 미래, 노년에 안정된 생활을 그리다가 절벽 끝으로 내몰린 현실, 이 현실을 어떻게 극복해나가고 있는지를 씨줄과 날줄로 엮어가는 이야기들….

주인공 빈센트는 컨테이너선 보조요리사로 승선, 몇 년 후 풍랑이 거센 바다를 찍겠다고 캠코더를 들고 갑판에 오르는데, 저 멀리 보이는 올리비아…. 젊은 날의 올리비아가 보이고, 갑판에서 떨어지는데…. 이 사건 조사를 하게 된 리언은 컨설턴트로 참여하는데….

글래스호텔을 무대로 이리저리 얽힌 사람들의 이야기가 펼쳐진다. 앞뒤로 왔다 갔다. 2029년 12월 한배에 탔던 그들의 모습은…. 알카이티스의 비서, 리셉셔니스트로서 일했던 시몬의 회상이 이어진다. 

밖에서 안이 훤히 들여다보이는 투명한 유리, 산산조각이 나는 순간 깨진 유리 조각을 삼켜라…. 라고 쓰인 낙서의 의미

안이 훤히 들여다보이는 저쪽 세상, 넘어설 수 없는 “돈의 왕국”, 그 경계였던 유리가 깨지는 순간, 왕국의 사람들은 그곳으로 들어가려고 준비했던 이들은 깨진 유리 조각을 삼킬 수밖에…. 목젖이 갈기갈기 찢겨 나가고, 목숨까지도 앗아가는 것들….

인간의 욕망, “돈의 왕국”은 누구에게나 열려있나?, 선악과처럼, 먹는 순간 세상의 선과 악의 구별, 그리고 고통이란 의미를…. 물질숭배 세상을 향한 경고다. 폰지사기 사건이라는 배경으로 사건 피해자들의 욕망과 좌절, 극복의 길을 들여다보는 이 이야기는 마치 우리 사회의 큰 화제가 됐던 조희팔 사건처럼 그저 사상 초유 운운하면서 사회 담론에서 모습을 감췄다. 없어졌다. 지금도 힘들게 어디선가 살아가고 있는 다단계 금융사기 피해자들의 삶을 상상해본다. 장밋빛 환상은 유리 조각이 돼 목젖을 갈기갈기 찢고….

<출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다> 

나의 친애하는 비건친구들에게

나의 친애하는 비건 친구들에게 - 신념을 넘어 서로에게 연결되고 싶은 비건-논비건을 위한 관계 심리학
멜라니 조이 지음, 강경이 옮김 / 심심 / 2022년 5월

나의 친애하는 비건 친구들에게 

이 책은 비건과 논비건, 채식주의와 비건, 육식주의자와 채식주의자 사이의 차이, 신념을 넘어 서로에게 연결되고자 하는 관계심리를 다루고 있다. 지은이 멜라니 조이는 소외감과 좌절감 없이 비건으로 관계를 맺는 법을 설명한다. 

지은이는 이 책을 가족, 지인, 파트너와 좋은 관계를 맺고 소통하고 싶은 비건과 채식인, 육식인을 위한 것이라고 한다. 또, 그는 소수자인 비건과 채식인들의 욕구가 관계 심리학과 자기 계발서 분야에서 사실상 거의 배제된 듯, 좀처럼 다뤄지지 않는 점을 생각하면, 주로 읽는 이는 비건과 채식인이 될 것이라고 했다. 사회심리학을 바탕으로 전개되는 이야기는 일반화시켜도 충분히 타당하다고 생각된다. 

     

기실 이 책은 관계 심리학의 제반을 다룬다. 비건과 논비건이라는 관계를 전면에 내걸고 이들 관계를 설명하고 있지만, 우리 사회의 소수자와 다수자의 관계를 설정해나가는 보편성 있는 이야기기도 하다. 이 책은 9장 체제이며, 서두에 지은이는 친절하게 이 책을 읽는 법을 적어두고 있는데, 육식인은 우선 5장을 읽고 2장을 읽어보라고 한다. 2장은 이 책 전체를 통하는 기본적인 “회복 탄력성”있는 관계의 원칙을 다룬다. 서로의 차이가 무엇이든 모든 관계에 적용되는 원칙이다. 3장은 차이의 본질에 관하여, 4장은 관계의 역학을 형성하고 사람들을 건강하지 못한 관계 패턴에 옭아매는 시스템을 다룬다. 5장은 회복 탄력성이 높은 관계조차 악화시킬 수 있는 환경에 관하여, 6장은 비건과 육식인이 자신과 주변 사람들을 인식할 때 어떤 영향을 미치는지를 들여다본다. 7장에서 9장은 갈등 이해와 관리, 그리고 효율적인 소통전략, 변화를 만드는 법을 차례로 소개한다. 

비건과 논비건- 관계의 회복성, 그 도덕적 가치는 연민, 호기심, 공정, 정직, 용기-

건강한 관계의 기초를 이루기 위해서는 ‘진정성’이다. 관계와 삶을 진정성으로 이끄는 도덕적 가치는 연민과 호기심, 공정, 정직, 용기다. 이를 좀 더 들여다보자. 연민이란 마음을 열고 다른 사람과 자신의 안녕에 진심으로 마음을 쓰며, 그에 따라 행동하는 것이다. 다음으로 호기심이란 열린 마음으로 순수하게 이해하려 애쓰는 것이며, 공정은 다른 사람에게 대우받고 싶은 대로 다른 사람을 대우하는 것으로 이해한다. 도덕경에서 말하는 네가 주는 것은 네가 받을 것이다. 즉, 자신이 다른 이에게 하는 것만큼 자신에게 되돌아온다는 의미다. 나를 중심으로 세상의 모든 것을 본다면, 내로남불의 함정에 빠져서 허우적거리게 될 것이라는 말과 같은 맥락이다. 나를 없애면, 자연스레 너와 나는 같아질 것이다…. 이는 아마도 보편적 진리가 아닐까 싶다. 

또 보자, 정직은 단순히 진실을 말하는 문제가 아니라 진실을 보는 것에 관한 문제다. 마주하기 고통스러울 때조차 중요한 진실을 부정하거나 외면하지 않는 것이다. 이는 아주 중요한 생각으로 이런 자세와 태도를 보이고 지속해서 삶을 살아간다는 것은 꽤 어려운 일인지도 모른다. 마치 거울 효과처럼 나를 포함한 모두가 이렇게 서로가 정직해질 수 있도록 자기 내면화하는 것이 중요할 듯하다. 용기는 정직과 호기심을 실천하기 두려운 상황에서도 그것을 실천하려는 마음이다. 다른 사람과 자신에게 자신의 취약성(약점)을 드러내는 것을, 보이는 것을 허용하라는 것이다. 이 책은 이 주제들을 하나씩 설명해나간다. 

        

효과적인 소통

성공적인 대화 기술을 한번 보자. 비건들은 논비건과 대화할 때, 혼란과 좌절, 당혹스러움을 느낄 수 있다. 비건들이 아는 바에 따르면 동물을 소비하지 않겠다는 선택은 모든 사람이 공유하는 연민과 공정의 원칙에서 나온다. 비거니즘은 합리적, 윤리적이다. 하지만 많은 논비건이 증인 심문하듯 비건의 신념과 실천에 대해서 캐물으며 논리의 빈틈을 찾으려고 들고, 비거니즘에 관한 부정확한 말들을 엄연한 사실인 양 말한다. 비건들은 이런 방어적인 태도에 말문이 막힌다. 그러나 문제는 소통 자체의 문제가 아니라는 점이다. 논비건은 자신들이 성장하면서 배운 신념체계를 확신하고 가르침을 표현할 뿐, 육식주의 언어로 말한다는 것을 인식하지 못하고 있음을 알아야 한다. 

논비건들의 주장의 배경이 어떻게 형성됐는지에 관한 이해 없이, 비거니즘을 일방통행식으로 말하거나 표현하는 것 자체가 효과적인 소통의 장애가 된다는 점을 기억해뒀으면 한다. 또 한 가지 건강한 의도를 잃지 않는 것도 중요하다. 이야기가 진행되다 보면, 의도에 관한 왜곡, 혹은 오해가 생기기도 하는데, 의도를 명확히 해야 한다. 

변화는 가능한가?

수용의 방법과 변화의 도구에 관해서 보자. 실제 무엇이 현실적인가?, 무엇이 공정한가? 관계의 안정과 교감을 해치지 않고 어떻게 변화를 요구할 수 있을까? 

가장 중요한 원칙 한 가지만 기억해둘 필요가 있다. “있는 그대로 수용”하는 태도다. 상담학의 단골 메뉴이기도 한, 비판, 비난할 의도로 가지고 비건이든 논비건이든 서로의 처지를 비난하지 말고, 서로 있는 그대로 받아들이자, 굳이 표현하자면 “똘레랑스”하자는 말이다. 

이 책의 주제가 비건과 논비건의 관계, 서로의 신념체계 인정하기 하지만 무조건적이 아닌 서로의 신념형성 배경에 관한 이해를 해야 한다는 점이다. 여기에서 필요한 검토사항은 관계 심리학, 사람과 사람 사이에서 일어나는 갈등원인과 해소 방법, 서로 함께할 방안 찾기 등이 그대로 적용된다. 

마치 소설책처럼 수월하게 읽히는 이 책은 각 핵심과 주제어를 다른 색으로 표시해두었다. 소수자에 관한 차별, 혐오 등을 이해하는데도 이 책은 훌륭한 설명을 싣고 있다. 단지 비건과 논비건의 문제로 국한하기보다는 폭을 넓혀서 사회문제 일반에 대해서도 적용 가능하다는 점을 인식해둘 필요가 있다. 

<출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>