비움

비움 : 내 안의 참나를 만나는 가장 빠른 길 ㅣ 요가 수트라 1
오쇼 지음, 손민규 옮김 / 태일출판사 / 2022년 6월

조르바 붓다- 세속의 즐거움을 누리면서 부처처럼 내면의 평화를 가진 인간

내 안의 참나를 만나는 가장 빠른 길- 비움

런던 <선데이 타임스>는 20세기를 빛낸 인물로, 인도의 <선데이 미드데이> 운명을 바꿀 열 명의 인물, 미국의 작가 톰 로빈슨은 예수 이후 가장 위험한 남자라고 평했다. 한마디로 오쇼[(화상)和尙, 수행을 많이 한 승려]라즈니쉬는 현자의 반열에 든 현세의 뛰어난 사상가라는 말이겠다. 라즈니쉬는 자기 일에 대해 새로운 인간의 탄생 기반조성이라 말한다. 새로운 인간상은 ‘조르바 붓다’인데, 니코스 카잔차키스 소설 속 주인공 조르바처럼 세속의 즐거움을 누리면서 부처처럼 내면의 평화를 겸비한 존재를 말한다.

이 책은 라즈니쉬의 제자로 수행, 오쇼코리아를 열어서 활동하는 손민규 선생이 옮긴 것이다. 라즈니쉬는 책을 직접 쓰는 게 아니라 말로 풀어내고, 이를 녹음하거나 기록한 것을 정리해서 제자 등이 책으로 엮어낸다.

오쇼 의 가르침을 관통하는 정신은, 예부터 전해 내려온 시대 초월의 지혜와 현대 과학 문명이 지닌 궁극적인 가능성을 통합하는 것이다. 그는 현대인의 생활환경에 맞는 명상법을 도입, 인간의 내면을 변화시키는 데 공헌, ”역동 명상법“이란 독창적인 방법을 통해 심신 스트레스를 해소, 일상생활 속에서 수월하게 평화와 고요함을….

이 책<비움>은 13장으로 구성됐다. 1장, 요가의 입문에서 13장 죽음과 수행까지, 지혜에 관해서 말하고, 명상과 해탈, 각성, 요가의 8수족을 담고 있다. 비움은 마음을 비우는 것이요. 그의 또 다른 책 <쉼> 은 마음을 비우는 순간 내면의 깊숙한 곳으로부터 쉼이 시작된다는 것이다. 비우고 쉬고 그래서 아무것도 없는 상태가 된다. 

요가의 길 입문-자신의 마음에 대한 완전 절망 때만이 요가의 길로 들어설 수 있다

오쇼는 인간은 희망과 미래, 내일이라는 깊은 환영 속에 산다고 했다. 또한 인간은 밤이고 낮이고 꿈을 꾼다. 꿈꾸지 않는 상태에서 꿈꾸는 상태로 또 그 반대로 끊임없이 움직인다. 현재는 항상 지옥의 연속이다. 이는 희망을 미래에 투사하기 때문이란다. 내일을 위해 오늘을 살며, 내일은 뭔가 좋은 일이, 또 천국의 문이 열리면 좋겠다고 꿈을 꾼다. 그러나 오늘은 천국의 문이 열리지 않는다. 인간의 지금 여기 곁에 있는 진짜(현실)를 살지 않는다. 항상 내일로 미래로 뛰어간다. 이를 천국이라 부른다. 과거를 사는 것 또한 꿈이다. 이미 지나버린 것을 기억하는 것이다.

요가는 꿈 없는 마음으로 가는 방법이다. 요가는 지금 여기에 존재하는 과학이다. 요가란 마음이 더는 미래로 움직이지 않는 것이다. 무엇을 희망하지도, 자신의 존재를 앞서가지도 않는 것이다. 요가란 실제를 있는 그대로 받아들인다. 요가란 더는 희망도, 미래도, 욕망도 없는 상태를 말한다. 무엇을 하고, 무엇이 되고자 하는 마음이 떨어져 나간다. 그래서 내 내면으로 향해 들어간다. 그리고 멈추는 것이다.

그릇된 지혜는 있는 그대로의 모습이 아니라 거짓 관념

바른 지혜의 요소는 직접 인식(프라티악샤-명상이 깊어져야 감각을 초월하고, 그 어떤 감각에도 의존하지 않을 때만 가능하다)과 추론(아누만), 깨달은 자(아가마)의 말, 이 세 가지다. 마음을 지배하는 것이 요가다. 부처의 마음은 사라졌다. 그래서 부처는 전체성으로 현존한다. 정신병자의 존재는 사라졌다. 그래서 마음이 정신병자를 지배한다. 마음은 속박의 근원이 되기도 하고 자유의 근원이 되기도 한다. 세상사 마음먹기에 달렸다는 말이다. 마음을 올바로 이용하면 명상이 되고, 그릇되게 이용하면 지옥이 된다. 편견과 지식, 관념을 내려놓고 다시 어린아이가 돼 새로운 눈으로 보라는 오쇼의 말(수트라).

우주의 소리

옴(염송하는 신성한 소리- 그럴지어다-라는 뜻을 담고 있다)은 우주 소리의 상징, 마음의 작용이 멈출 때 이 소리를 들을 수 있다. 사람들의 내면에서 너무 많은 말들이 오가기에 우주의 소리를 듣지 못한다.

옴을 염송하고 명상하라, 이를 하면 모든 장애물이 사라지고 새로운 의식이 깨어난다. 힌두교도는 상징적인 언어인 옴이라는 이름으로 힌두교 신자를 불렀다. 파탄잘리(요가 철학의 창시자)는 말한다. "신은 옴으로 알려졌다"

옴의 소리가 몸 전체로 퍼지면서 의식이 깨어나는 자신의 모습을 지켜본다.

명상, 내 안으로 들어가 거기에 자리한 또 다른 나(혹은 어린 자아)를 마주하고 소통하고 씻어내리고 하는 등등의 마음(심리학적 접근과도 비슷)을 지워버리는 것, 하지만, 아마도 관성의 법칙이랄까, 오랫동안 무의식 속에서 지배해 온 것들이 한두 번의 명상만으로는 없어지거나 치유(?)되지 않을 것이기에, 날마다 몸을 씻듯 마음도 씻어내는 게 필요하다는 말이다.

마음의 병, 세상사 모든 것이 마음먹기에 달렸고, 어떤 눈으로 세상을 보느냐에 따라 천국과 지옥이 갈리기도 한다는 말들, 어디선가 들어본 듯한 느낌, 우리 선조들께서 하신 말뜻들이다. 밥상머리에서 했던 이런 말씀들….

자, 자신이 불만족을 느낄 때는 어떻게 하는가? 또, 해야할까?

파탄잘리는 그 반대로 보라고, 불만족을 느낄 때, 만족을 생각하라고, 화가 났을 때, 사랑의 마음을 불러오면 화는 사랑의 에너지로 변한다. 따라서 화가 났을 때, 사랑을 깊이 생각하라…. (이런 마음 조정의 훈련법이 요가이기도) 또, 그는 신의 존재 여부는 중요치 않다. 신은 귀의하기 위한 구실에 불과하다고 했다. 신 없이 귀의할 수 있다면 굳이 신을 강요하지 않는다. 핵심은 귀의이기에….

오쇼 수트라에 요가란 단지 전통적인 심신 수련법에 그치지 아니하고, 마음을 헤아리고 과거와 미래 그리고 현재의 연결을, 요가 하면 그저 심신 수련보다는 건강과 미용을 위해라고. 이는 절반밖에, 아니 뭐 그럴 수도 있다. 심과 신, 마음과 몸, 어디서 시작하든지 하나로 이어지면 되는 것인데 굳이 순서를 따져야 할 필요는 없겠다.

오랜만에 오쇼 수트라를 읽는 것만으로 여름날의 더위를 덜 느끼니. 독서삼매경이란 말의 의미를 조금은 알겠다.

<출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>

유럽을 알아야 세상이 보인다

유럽을 알아야 세상이 보인다 - 그리스신화에서 그리스도교까지
안계환 지음 / nobook(노북) / 2022년 7월

유럽을 알아야 세상이 보인다.

유럽문화 바탕에 깔린 종교의 가치관, 아마도 오래전에는 그리스도교 중심의 질서가 아니었을까 생각한다. 지금이야 종교의 자유가 있어, 유대교, 이슬람 등 신도도 꽤 많아졌지만... 또 여기에 더해 문학과 예술, 공연 등의 작품에 지금도 적지 않게 영향을 미치는 그리스 신화들…. 아마도 지은이는 유럽을 이해하기 위해서는 그들의 정신세계의 바탕을 이루는 게 무엇인지, 종교를 바탕으로 형성된 문화와 윤리관, 그리고 현대(이 구분 시점은 마키아벨리의 등장으로 기점으로 구분하는 견해도 있다. 신으로부터 독립된 해방된 인간을 논하고 있어서)신의 영역에서 인간의 영역으로의 전환, 즉, 르네상스 시대는 신의 세계에서 인간세계로….

인간의 모습을 한 그리스 신화 속의 신들…. 유럽인의 삶에 미친 영향들은 들여다보는 것만으로도 유럽여행 중에 마주한 건물, 사원, 그리고 거리가 나에게 옛이야기를 들려주면서 다가올 것만 같은 기분이 든다. 

유럽을 알아야 세상이 보인다는 책 제목은 조금 어폐가 있는 듯, 중국을 알아야 세상이 보인다는 말과는 다른 의미일까, 인도를 알아야 간다라 미술을 알아야 그 속에 스며든 헬레니즘을 이해할 수 있다고 한다면 유럽을 알아야 세상이 보인다는 말도 일리는 있어 보인다. 

지은이가 이 책 제목을 지을 때, 아마도 서구세계를 이해하는 데는 유럽의 문화, 종교와 예술을 그리고 이들의 바탕에 깔린 그리스 신화를 알아둔다면 당신의 여행은 훨씬 풍요로워질 것이라고 생각하지 않았을까? 이 책의 제목은 이런 의미로 이해하련다. 

이 책의 특장이라면 지은이가 소개하는 그리스 신화는 단순히 나열에 그치지 않고, 군데군데, 나름의 추측과 해석이 곁들인 대목이 아닐까 싶다. 

인간의 길에는 지혜가 없지만, 신들의 길에는 지혜가 있다

“인간의 길에는 지혜가 없지만, 신들의 길에는 지혜가 있다”라는 인용 문장…. 지은이는 말한다. “대부분 국가의 지도자들이었던 사상가들이 철학적 사고를 했던 건 사회의 연약함 때문이었다. 가문과 홍수, 추위와 더위가 있었고 부족한 자원을……. (중략), 기아로 인한 죽음이 일상적이었습니다. 하지만, 인간은 이를 해결할 능력이 별로 없습니다. 동료와 가족이 죽어 나가는데도…. (중략), 그럴 때 강력한 힘을 가진 신이 있다면 그에게 의지하고 싶은 마음이 들지 않을까요? 라는 대목….(162쪽)

또 하나 더 보자. 부활절 로마가톨릭과 개신교 교회에서는 성도들끼리 달걀을 함께 나눠 먹는데, 이런 풍습은 언제 어떻게 시작했을까, 성서에 나오지 않는 관습 중 하나인데….

이런 풍습은 17세기경 수도원에서 시작됐다고…. 사순절(부활절 이전 40일, 순은 열흘을 의미하기에) 기간에는 금욕과 경건한 생활을 하다가 부활주의 토요일 부활의 종소리가 울릴 때 처음으로 오믈렛이나 반숙의 달걀을 맛볼 수 있었다고, 당시 달걀은 부유층만 먹을 수 있어서, 이날만큼은 이웃과 서로 달걀을 주고받는 풍습이 생겨났다고….(308쪽) 흥미로운 이야기다. 

하기야 생각해보면, 달걀은 귀한 먹거리 중 하나였고, 1년에 한 번이라면 사치해도 되지 않을까(라마단과 비슷한 구석이 있다)?

유럽문화의 바탕은 다양한 종교의 인정에서

과거 EU 헌법 제정 때의 일이다. 공통가치로서 그리스도교를 정의하자는 논의가 있었던 모양인데, 로마가톨릭 국가인 폴란드를 비롯한 일부 회원국에서 이를 강력히 주장했었지만 부결됐다. 이유는 그리스도교의 정체성을 헌법에 명시할 경우 EU는 포용의 공동체가 아닌 배타적 그룹이 되고, 그로 인해 분열의 가능성이 커질 거라는 견해가 제기됐는데, 이는 유럽에 존재하는 유대교와 무슬림, 발칸반도의 종교 다양성을 인정한 때문이기도 하다. 프랑스의 똘레랑스 문화가…. 무조건적 내 종교가 우위가 아니라, 다른 사람의 종교도 존중되고, 존중해야 하는 것, 적어도 이런 사고라면 ‘내로남불’의 아전인수는 없을 듯….

이렇게 유럽을 들여다보고 톺아본다면, 새롭게 다가서는 유럽을 볼 수 있을 것이다. 유럽여행을 계획한다면, 이 책을 한 번 읽어보는 것도 좋겠다. 아는 만큼 보인다는 말처럼….

<출판사에서 보내 준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>

밤에는 피가 검다

밤에는 모든 피가 검다
다비드 디옵 지음, 목수정 옮김 / 희담 / 2022년 7월

밤에는 모든 피가 검다 <원제, 영혼의 형제>

세계 1차대전, 프랑스 식민지였던 세네갈, 프랑스령 서아프리카를 무대로 벌어진 독일과 전쟁에 동원된 세네갈의 청년들, 주인공 알파 니아이의 형제같은 친구 마뎀바 디옵이 죽던 날은 아무런 예고 없이, 금속 빛 하늘로부터 그의 머리 위에 갑자기 떨어진 거대한 전쟁의 씨앗... 그의 전쟁이 시작됐다.

이 소설의 작가 다비드 디옴은 파리에서 태어나 세네갈에서 성장, 파리 소르본 대학에서 18세기 프랑스문학을 전공했다. 현재 남불의 포대학에서 학생들을 가르친다. 이 책은 프랑스 콩쿠르 고교생 상과 유라시아의 각종 국제 콩쿠르 상을 받았다.

니아이의 어린 시절, 어머니를 멀리 떠난 보낸 니아이는 마뎀바의 집에서 자랐다. 니아이는 볼 때마다 그의 어머니를 많이 닮은 니아이를 보기 힘들어했던 그의 아버지 곁을 떠나서….

마뎀바의 죽음. 창자가 밖으로 흘러나와 죽음을 기다리던 둘도 없는 친구마뎀바는 제발 죽여달라고 니아이에게 세 번에 걸쳐 애원했다. 그러나 니아이는 그 부탁을 끝까지 들어주지 못했다. 그가 죽던 날, 그를 업고 참호로 돌아오면서 니아이는 자책한다. 그 망할 놈의 토템 때문에 친구가 죽었다고…. 이후 그는 전쟁의 광기에 먹혀버린 악마로 변한다. 푸른 눈의 독일 병사의 손목 7개를 잘랐다. 아니 8개였다. 그 하나는 그를 늘 지지해주고 응원해주던 백인 친구, 장 바티스트가 가져갔다. 결국, 그도 손목의 광기에 먹혀버린 것인지, 독일군 앞에서 손목을 들어올리며, 그들을 야유하다가, 조준된 포탄에 맞아 산산조각이 난 채로 죽었다.

신의 진실로 말하노라로 시작되는 이야기, 니아이가 독일군 병사의 손목을 하나, 둘, 셋까지 가져올 때는 개선한 영웅처럼 모든 병사가 환영해줬건만, 네 개째부터는 그는 기피인물이 되어갔다. 광기에 휩싸인 악마가 된 것이다. 모든 병사에게서 니아이는 죽은 병사, 사신처럼 비친다.

전쟁의 광기는 악마를 만들고

악마처럼 다가선 그를 보는 병사는 두려움에 휩싸인다. 니아이 뒤에 드리워진 죽음의 그림자, 전쟁의 광기를 본 병사들, “왜 이런 미친 전쟁을 해야 하나”라는 의문이 병사들 속으로 바이러스처럼 퍼지고…. 여전히 니아이는 진흙을 바르고 미친 듯이 적들의 참호 속으로 들어가 운 없는 어린 병사의 손목을 자른다. 이 전쟁은 누구를 위하는지도 모른 채 총알받이를 필요로 했다. 니아이는 거꾸로 그 손으로 총을 잡고 총알을 장전하는 그 손들을 잘랐다. 전쟁의 광기를 잘라내듯….

대위와 통역을 맡은 무공훈장을 받은 노병은 니아이에게 잘라온 7개의 손목을 어디에 두었는지를 묻고, 그를 후방으로 보낸다.

병원에서 요양하게 된 니아이는 웃는다. 보는 이들에게 미소를, 그리고 그의 내면에 응축됐던 그리움과 아픔을 표현한다. 보고 싶었던 어머니, 사슴과 사자의 눈을 동시에 가진 여인, 낮게 가지를 드리운 망고나무, 그리고 조용한 아침 카누 곁에서 찰랑대던 강물 소리, 스무 살의 청년 니아이에게 기쁨이자 고통의 근원인 어머니를 담는다. 가장 친한 친구 마뎀바, 그와의 기억을 더듬으면서 못생긴 그러나 너무 그리운 그의 모습을 담는다. 병원 의사는 그림을 보고 미소로 답한다. 그러다가 7개의 손목을 그리자 그들은 더는 미소를 짓지 않았다. 전쟁터로 떠나올 때, 그와 함께했던 여인과의 기억을 떠올린다. 그는 7개의 손목을 버렸다. 이제 더는 쓸모가 없다. 광기의 증표는...

전쟁의 광기에 포로가 돼 괴물이 되어가던 한 인간은 모래사장에 제 상처들을 꺼내 놓으며 태양의 위로를 받는다. 고통은 사그라지고….

전쟁이란 언제나 어떤 아름다운 말로 거창하게 표현해도 그 본질에서는 같다. 전쟁은 소수의 이익을 위해 절대다수를 희생하는 거대한 사기이며 기만으로 엮어진 덫에 빠진 이들에게 광기가 엄습한다. 사기와 광기라는 전쟁의 두 가지 본질을 작가는 거침없이 고발한다. 전쟁에 참여한 사람들은…. 저마다의 사연이 있다. 니아이는 우정을 따라 전쟁에 나섰고, 전쟁이 그의 삶을 지탱해주던 우정을 앗아간 순간, 분노와 광기…. 그러면 전쟁과 삶에 대한 본질을 깨닫고…. 밤에는 흑인이든 백인이든 그 피는 검다.

<출판사에서 보내 준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>

온난한 날들

온난한 날들 ㅣ 안전가옥 오리지널 20
윤이안 지음 / 안전가옥 / 2022년 7월

온난한 날들

이 책은 안전가옥 오리지널 20으로, 창작자와 PD가 협력하여 이야기를 개발한다는 새로운 콘셉트로 작가 윤이안의 기후위기 문제를 다룬 미스터리 장편소설이다.

이야기의 무대는 경기도 평택이 에코 시티로 지정된 지 10년째, 에코포인트제도가 도입된 지도 10년, 하루에 에어컨을 틀 수 있는 시간이 아니, 탄소 배출량이 정해져 있고, 또, 에코시티에 몇 곳 안 되는 카페에서 사용하는 플라스틱 컵은 생분해되는 것이다. 

주인공은 오지라퍼인 어스프레소 부점장 박화음, 식물들이 하는 이야기를 들을 수 있는 능력이 있다. 화분 옆에서 누군가가 이야기하는 말을 식물이 기억했다가 그 말을 반복한다. 그러다 시들어간다. 아버지가 생전에 그 오지랖을 그만두라고 신신당부했을 정도니…. 또, 차도 못 탄다. 타면 다 게워내니…. 죽으나 사나 자전거를 탈 수밖에…. 또 한 명의 주인공 법 생태학자 겸 탐정 일을 하는 이해준….

에피소드는 살았다 하는 이름을 가졌으나 죽은 자, 이름 없는 무덤, 도둑맞은 표본, 유리온실의 탐정이다. 에코시티를 지탱하는 친환경, 진짜 친환경이었나…?

칼국수 집 사장의 태국인 아내와 아들이 사라졌다. 오지라퍼인 박화음은 끼가 발동한다. 한편 풍백이라 칭하는 신흥종교단체, 딸이 그곳으로 들어간 게 아닌가하고 생각하는 의뢰인은 탐정 이해준을 찾아가고…. 칼국수 가게 앞 가로수에서 나오는 소리를 들은 박화음은 계속해서 소리를 찾아 나간다, 이해준과 맞닥뜨리는데…. 과연 이 모자를 어디서 찾을 것인가, 

이해준의 탐정 사무소의 임시 조사원으로 투잡을 뛰게 된 박화음, 탐정 소질이 있는지…. 고양이 유골함을 찾아달라는 노부부의 의뢰가 이해준에게 들어오는데, 그 유골함에 얽힌 사연은?

도둑맞은 표본…. 이해준 사무실을 몇 차례 찾아와, 유영 병원의 의료과실로 피부병이 생겼다고, 하지만 이를 입증할 증거가 없는데, 옷을 맡기로 갔던 동네 세탁소의 아들도 피부병에 걸리고…. 결국 먹으면 죽을 수 있는 독버섯이 이해준 연구실에서 사라지고, 사람이 죽는다. 그 곁에서 발견된 잃어버린 독버섯, 과연 누가 그를 죽였는가?

유영병원이사장이자 에코플라스틱을 만드는 회사의 사장을 노리는 사제폭발물, 살상용은 아니지만, 소동이 인다. 마침 맹장이 터져 복막염으로 번졌던 박화음은 이 병원에 입원하고…. 과연 누가 사제폭발물을 터트렸을까?

도둑맞은 표본, 유리온실의 탐정의 시말은 한 곳으로 이어진다. 바로 환경오염문제다. 에코시티, 친환경 에코 플라스틱은 가짜다. 이 공장에서 나온 환경오염물질이 피부병을 일으키고, 폐를 망가뜨렸다. 에코시티는 쓰레기 도시였다. 각종 오염물질이 떠다니는, 그런 곳이다. 오지라퍼 박화음은 세상에 고발하지만, 그 누구도 관심을 두지 않는다….

온난한 날들은 역설을 이야기한다. 온난한 날이 아니라 위태로운 나날을 에코시티라는 곳에서 보내는 사람들의 이야기…. 보이는 것이 다가 아닌 세상, 보이는 것과는 반대로 이해해야만 하는 세상 이야기…. 마지막 반전, 꽤 흥미롭다.

<출판사에서 보내 준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다> 

악마의 계약서는 만기 되지 않는다

악마의 계약서는 만기 되지 않는다
리러하 지음 / 팩토리나인 / 2022년 8월

악마와 계약은 끝나지 않았다. 

작가 리러화, 90년대 학급문고에서 스릴러와 호러, 순정만화를 주로 읽으며 작가의 꿈을 키운 듯, 그리고 필명 리러화는 늑골의 영어 첫머리 글자 리와 폐를 뜻하는 러, 심장인 하트, ‘리러화’, 여기에는 어떤 식으로든 가슴에 닿는 이야기를 만들고 싶다는 희망을 담았다.

기발한 발상, 세상이 지옥이요. 지옥이 세상이란 뜻일까, 이 소설은 제1회 K-스토리 공모전 대상 수상작이다. 무려 350:1의 경쟁을 뚫고, “지옥에 세를 주다.” 대체불가 미스터리 로맨스라, NFMRF(대체불가 미스터리 로맨스 판타지), 모든 장르의 요소가 들어간 종합선물세트라는 표현이 적확할지도 모르겠다. 

이야기의 씨줄과 날줄은 지옥의 리모델링, 마치 TV 드라마 <내일>에서 지옥은 이제 더는 수용할 수 없는 포화 지경에 이르러, 자살하려는 사람들을 미리 막아서, 지옥의 수용인원이 더는 늘어나지 않도록….

지옥사람들과 함께 산다.

철거촌 안의 커다란 건물, 낡고 오래돼 집안 곳곳에 곰팡이와 습기에 찬 빈방들, 뭔가 사연 있는 세입자 둘에 팔순의 노인과 어렸을 적에 이곳에 들어와 함께 살게 된 주인공 서주, 대학을 휴학하고 음식점에서 아르바이트하고…. 할머니는 우연히 옆집 오래된 대추나무 밑동으로 들랑거리는 지옥 사람들을 보고, 우리 집 빈방을 쓰라며 악마와 빈방을 빌려주는 임대차 계약을 맺는데….

지옥에서 온 사람들은 이승에서 못다 한 일이나 행동을 반복적으로 한다. 매일같이 음식 찌꺼기를 양푼을 들고 먹어대는 사람, 보일러실로 들어가…. 한편, 그 집 지하실에서는 지옥 사람들을 고문하는데, 가끔은 심한 건망증 증세를 보이는 할머니, 피붙이도 아니고, 신분상으로는 전혀 타인인 서주와 할머니의 대화, 서주는 할머니의 입버릇처럼 되뇌는 잔소리를 들어가면서 아웅다웅 살아가는데….

이들 생활 속으로 귀여운 뿔이 달린 악마가 끼어든다. 

돈이 힘인 할머니와 아르바이트하면서 열심히 살아가는 손녀, 서주, 서주에게 미숫가루를 타주던 악마는 우연히 지옥(丁) 구역을 담당하는 악마가 됐다. 악마는 서주와의 만남을 통해 인간 세상을 배우고, 서주는 악마에게 미주알고주알 이런저런 이야기를 털어놓고 울기도 하고…. 서주가 아르바이트 가는 길을 따라가기도 하고, 늦은 밤, 그녀의 귀가를 기다리기도 하는 악마, 할머니와 서주를 위해 음식을 만들기도 하는 악마….

할머니에게는 두 아들이 있다. 모두 할머니 등골을 빼먹고, 장남은 교통사고로, 차남은 여기저기 사기를 치고 다니다가 사채업자들에게 쫓겨 다니다가 어느 날 할머니 집에서 사고로 죽게 되고, 사채업자에게 죄를 뒤집어씌우는 악마….

악마는 인간 세상일에 끼어들었다는 이유로 징계를 받고, 지옥 관리자 자리를 빼앗기고, 귀엽게 보이던 머리에 난 작은 뿔도 사라졌다. 물론 지옥도 다른 곳으로 옮겨간다….

악마와의 거래를…. 지옥에서 온 남자를 사랑하게 되는가?

할머니도 저세상으로, 장례식장을 찾아온 악마는 서주에게 “난 당신을 보고 싶어서 여기 왔어요. 하지만 오는 길 내내 의문이 들었습니다. 나는 어쩌면 ‘우는’ 당신을 보고 싶은 게 아니었을까 하고”…. 악마는 “당신이 다 울 수 있을 때까지 옆에 있고 싶어요. 그리고……. 제가 그 빈 자리를 채울 수 있게 하락해주세요.”라고, 

내가 죽어서 지옥에 갈지는 모르겠지만, 만약 간다면…. 사후에 소원을 들어줄 테니 지금의 당신을 달라는 악마의 속삭임, 

서주는 지옥으로부터 얻은 남자, 악마와 약속을….

판타지와 현실 속을 오가는 이야기들, 이야기는 지옥에서 온 악마와 임대차 계약을 맺은 할머니, 서주와 주변 인물들의 이야기, 악마와 서주의 이야기…. 이 모든 서사, 우리 삶이 지옥이라는 이야기인가, 리러화 작가의 재치 있는 말솜씨가 이 이야기를 끌어가는 원동력이지 않을까 싶을 정도로 톡톡 튄다. 마치 드라마의 한 장면처럼…. 지옥과 악마는 공포스럽기보다는 유머러스하다.

<출판사에서 보내 준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다>