창발(EMERGENCE)

이머전스 - 미래와 진화의 열쇠
스티븐 존슨 지음, 김한영 옮김 / 김영사 / 2004년 4월

두 친구가 자유의지에 관해 논쟁하고 있다.
A : “자유의지는 불가능해. 인간은 물질로 구성되어 있고 이 물질은 절대불변의 자연법칙을 따르고 있지. 우리의 행동 하나하나는 이미 양자 수준에서 결정되어 있어.”
B : “자유는 실존하는 인간의 존재 기반이야. 만약 자유의지가 없다면 법을 어기거나 도덕적으로 문제가 있는 행위를 한 사람을 어떻게 처벌하거나 비난할 수 있겠어?”
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결정론과 자유의지에 대한 철학적 논쟁은 케케묵은 주제지만 여전히 논란 중이다. 답하기가 쉽지 않은 문제인데 <빅 픽쳐>의 저자 션 캐럴이라면 ‘시적 자연주의’라는 관점으로 이렇게 답할 것이다.
“두 사람의 대화는 각각 다른 층위에서 이루어진 것이라 결론이 나지 않는다. 엄밀히 말하면 A가 맞지만, B의 화법도 유용하고 의미가 있다.”
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시적 자연주의란 실재하는 자연은 단 하나이며, 이 세계는 절대불변의 자연법칙에 따라 움직이지만, 세상을 논하는 유용한 화법은 여러 가지가 있을 수 있다는 세계관이다. 이는 세상을 이루고 있는 물질을 극한으로 쪼갠 양자 수준의 표준모형(코어이론)이 실재지만, 그 층위에서 창발(emergence)한 상위 층위의 행동이나 개념들도 나름의 유용한 화법이라는 것이다. 여기서 원래 소개하려는 책 <이머전스>, 즉 창발의 개념이 활용된다.
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창발의 사전적 의미는 하위 계층(구성요소)에는 없는 특성이나 행동이 상위 계층(전체구조)에서 나타나는 현상을 말한다. 예를 들어 개미 하나하나의 행동은 아무 의미가 없어 보이지만, 개미집단 전체를 보았을 때 새로운 행동이나 특징이 관찰된다는 것이다. 인간을 예를 들어보면 수많은 양자들과 힘들의 상호작용으로 ‘악수’라는 행위를 했을 때, 이 악수라는 행위는 하위계층에서 창발된 것이다. 그리고 우리가 이것을 악수나 예절, 또는 자유의지라고 부르든 각각 유용하며 의미가 있다는 것이다.
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당신의 생각은 어떠한가? 공감할 만한 이야기인가? 아니면 유물론자, 환원론자의 비겁한 변명(^^;)에 불과한가?

불교란 무엇인가 불교란 무엇이 아닌가

불교란 무엇인가 불교란 무엇이 아닌가
이일야 지음 / 담앤북스 / 2015년 2월

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‘나는 누구인가?’
이 물음은 정교하지 못하다. ‘누구’ 는 사피엔스 종을 염두에 두고 한 질문이기 때문이다.
‘나는 무엇인가?’
훨씬 낫다. 하지만 경계의 설정이 모호한 질문일수록 이렇게 물어보는 것이 때론 더 효과적이다.
‘나는 무엇이 아닌가?’
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이 책은 흔히 불교에 대해 오해할 수 있는 여러 가지 주제들을 중심으로, 불교의 관점과 그 반대되는 생각을 비교하여, 불교의 세계관에 대해 좀 더 친근하고 명료하게 접근하는 책이다. 예를 들어 이원론 vs 연기론, 자아 vs 무아, 윤회 vs 해탈 등등. 이런 방식은 불교라는 거대담론을 안에서부터 묘사하는 방식이 아니라, 애매한 경계 바깥의 요소들을 제거해 나감으로써 그 내부 실체를 또렷이 인식할 수 있는 좋은 방법이 될 수 있다.
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불교에 대한 파편화된 지식을 잘 정리할 수 있게끔 도와주는 좋은 책이었다. 특히 인상적인 내용을 정리해 본다.
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‘인식(앎)과 실천(삶)의 간극은 좁을수록 좋다. 그리고 그 간극을 좁히기 위해서 우리는 늘 사색해야 한다.’
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‘우리는 영원한 지금을 산다.’

아톰 익스프레스

아톰 익스프레스 - 원자의 존재를 추적하는 위대한 모험 ㅣ 익스프레스 시리즈 1
조진호 지음 / 위즈덤하우스 / 2018년 12월

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1. 원자의 실존을 탐구하는 과학 만화.
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2. 플라톤과 아리스토텔레스로 대표되는 이성-감각, 합리-경험, 가설-관찰의 대립구도로 이야기를 이끈 점이 탁월한 듯.
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3. 토대주의나 정합주의, 패러다임, 반증가능성 등등 단순한 과학사를 넘어 과학적 방법론을 위시한 올바른 인식에 대한 근본적인 고민과 통찰을 보여준다.
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4. 이 모든 걸 차치하고도 정말 쉽고 재미있다. 만화라서 그런 것도 있겠지만, 과학적 의문을 풀어가는 저자의 깊은 내공이 역력히 느껴진다.

[마이리뷰] 만화로 보는 민주화운동 세트 - 전4권

만화로 보는 민주화운동 세트 - 전4권 ㅣ 만화로 보는 민주화운동
김홍모 외 지음, 민주화운동기념사업회 기획 / 창비 / 2020년 4월

기억의 더께를 헤집어 80년대 끝자락에 가닿는다. 다니던 초등학교 근처 대학교에서 간간이 데모를 했는데 그럴 때면 최루탄 때문에 부예진 하굣길을 눈물 콧물 다 쏟으며 뛰어가곤 했다. 오감은 30년도 더 된 시간의 주름을 훌쩍 뛰어넘는다.

역사의 큰 물결은 여기저기를 휘감으며 길을 다지고 상흔을 남긴다. 작은 개인의 물줄기는 작게, 때로는 크게 본류에 휩쓸리고 만다. 이 책들은 그들의 이야기다. 아니, 개인의 서사지만 보태어져 커져가는 큰 물결의 이야기이기도 하다.

나는 고양이로소이다

나는 고양이로소이다 ㅣ 열린책들 세계문학 84
나쓰메 소세키 지음, 김난주 옮김 / 열린책들 / 2009년 12월

1. 정말 재미있다. ‘푸하하’나 ‘깔깔깔’은 아니고 ‘피식’이나 ‘킥킥’ 또는 ‘낄낄’ 정도지만 빈도가 잦다. 수준 또한 높다. 인간과 만물의 이치를 꿰뚫고 있는 고양이의 논평이다. 스스로 평한 대로 ‘한 글자 한 구절 속에 우주의 크나큰 철학과 진리가 담겼다.’
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2. 태연자약한 인물들의 시시껄렁한 잡담이 일품이다. 역시 지적 허영을 추구하는 것은 인간만의 특권이다.
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3. 소크라테스, 루소, 니체, 노자, 장자, 공자 등등. 이 고양이 친구 최소한 동서양 철학 입문서 정도는 통달한듯하다.
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4. ‘인간의 정의(定義) 운운하자면 다른 말이 필요 없다. 그저 공연한 일을 만들어서 스스로 괴로워하는 존재라고 하면 충분하다.’ 347p
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5. 작가의 전근대적 여성관은 어떻게 받아들여야 할까? 당시 시대적 한계라고 봐야 할까? 미숙한 인간관으로 봐야 할까? 이런 게 너무 어렵다.