과학사를 따라 풀어나가는 과학이야기 - 『너무 재밌어서 잠 못 드는 과학책』

너무 재밌어서 잠 못 드는 과학책 ㅣ 잠 못 드는 시리즈
션 코널리 지음, 하연희 옮김 / 생각의길 / 2017년 11월

'과학'이라하면 막연히 드는 생각이 있습니다.

어렵다!

복잡하다!

재미없다!

아마도 암기위주의 학습을 하다보니 과학에는 ○○법칙으로 공식화, 수식화되어 있다고만 생각합니다.

하지만 이 책, 『너무 재밌어서 잠 못 드는 과학책』.

뭔가 심상치않음을 직감할 수 있었습니다.

아니나 다를까!

추천사에 이런 글이 있었습니다.

이 책은 최초의 돌도끼에서 아인슈타인에 이르기까지

과학의 역사가 어떻게 진행되었는지 각각의 발견을

직관적으로 이해할 수 있는 실험과 함께 알려준다.

위험하도록 재미있는 과학책!

-와이어드(Wired, 미국 과학기술 전문 월간지)

위험하도록 재미있다니!

그동안 가지고있던 '과학'에 대한 편견을 깨 줄것만 같았습니다.

과학사를 따라 풀어나가는

위대하고 위험한

34가지 과학이야기

그 여정을 함께 가 보았습니다.

기원전 200만 년 선사시대부터 이야기는 시작되었습니다.

석기시대의 만능무기, 돌도끼를 만드는 <실험>과 함께 시작된 과학사는 불의 등장, 이동 수단으로 바퀴와 회전축의 효율에 대해서 등 큼직한 사건들을 토대로 시간에 따른 과학의 변천사를 알려주고 있었습니다.

<06. 132년 장형, 지진을 예측하다>는 우리에게도 지진이 발생하기에 더 관심이 갔었고 인상에 남았었습니다.

장형의 지진계는 지진이 일어나면 청동공이 항아리 주둥이 속으로 떨어져서 바닥 부분에 조각된 여덟 마리 두꺼비 중 하나의 입으로 굴러나오도록 설계되었다. 두꺼비 여덟 마리는 8방위를 나타낸다. - page 60

이때에도 자연재해 중 하나인 '지진'을 대비하기 위한 장치를 개발하였다는 점, 장형의 경우는 바람이 지진을 일으킨다고 잘못된 판단을 하였지만 실제 지진이 발생할 지역을 정확히 짚어냈다는 점이 놀라웠었습니다.

그리고 <실험 08 젤라틴 판의 지진>을 통해 판구조론을 이해하며 진동이 어떻게 증폭되고 그럼으로써 지진으로 이어지는지 알아보는 실험이 설명되어 있어서 아이와 함께 경험을 통해 지식을 쌓을 수 있다는 점에서 이 책의 장점을 느끼곤 하였습니다.

그리고 과학의 양면을 보여준 <31. 1962년 레이첼 카슨이 기적의 그림자를 발견하다>도 인상깊었습니다.

모기, 매미나방 등 기타 해충을 죽이는 "기적의 약"이라 불렸던 DDT.

하지만 DDT와 같은 화학물질로 인해 야생동물 생태계가 파괴됨을 일러주면서 나아가 환경보호의 중요성을 일깨워준 '레이첼 카슨'.

양날의 칼날을 지닌 '과학'의 모습을 그려주고 있었습니다.

책은 어려운 이론과 공식보다는 마치 소설처럼 하나의 주제를 토대로 이야기 형식으로 이루어져 있어서 부담없이 '과학'을 접할 수 있게 해 주었습니다.

특히나 이 책의 장점으로 여겨지는 <실험>.

실험의 난이도나 그 준비과정의 위험성에 따라 위험도 측정이 되어 있었고 이론을 바탕으로 실생활에서 쉽게 할 수 있는 실험들이었기에 아이가 있다면 같이 실험을 하면서 경험을 통해 이론을 이해하게끔 유도할 수 있었습니다.

아쉬운 점이 있다면 조금은 '수박 겉핥기'식의 이야기들이었기에 그에 대해 자세한 이야기를 기대하기는 힘들었지만 전반적인 과학사의 흐름을 이해할 수 있었다는 점에서는 책 제목처럼 '재밌어서 잠 못 드는 과학책'임이 분명하였습니다.