그 어떤 진실보다 강력한 힘 - 『거짓말을 먹는 나무』

거짓말을 먹는 나무
프랜시스 하딩 지음, 박산호 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 9월

누구나 살아가면서 하게 되는 말, 거짓말.

그 거짓말에 대해 이런 문구와 함께 소개된 책이 있어서 눈길이 갔습니다.

"거짓말은 불꽃과도 같아......

작은 속삭임만으로 불꽃이 피어나지만,

활활 타오르는 순간 누구도 통제할 수 없어!"

영국 아마존 종합베스트 18주 연속 1위를 차지했다는 이 책.

『거짓말을 먹는 나무』

이 미스터리 판타지 소설 속으로 들어가 보았습니다.

이 소설의 주인공은 14세 소녀 '페이스 선더린'.

그녀의 가족이 와딴 섬 베인에 오면서 일어난 사건에 대한 이야기를 하고 있었습니다.

여긴 아무도 살지 않는 섬일 거야. 자기가 원해서 사는 섬일 리가 없어. 여기 사는 사람들은 분명 세상에서 버림받은 사람들일 거야. 오스트레일리아에 있는 전과자들처럼 범죄자들이 살고 있을 거야. 그리고 우리처럼 세상에서 도망친 사람들이 살고 있을 것 같아.

우린 도망자들이야. 어쩌면 여기서 영원히 살아야 할지도 몰라. - page 26

소설의 시대적 배경은 19세기 영국의 빅토리아 시대였습니다.

그 당시엔 여자보다는 남자의 권위가 높았고 산업사회의 발달과 고전과 과학의 공존.

특히나 페이스의 아버지 '에라 스무스'는 목사이자 저명한 과학자로 날개 달린 인간의 형상을 한 화석의 발견으로 과학계에 인정받을 날을 기다리고 있었습니다.

그러던 어느 날, 그 화석의 진위 여부에 둘러싸여 저명한 과학자에서 속임수를 쓴 사기꾼으로 전략해버린 아버지.

그리고 의문스러운 아버지의 죽음.

그 죽음 속에 '거짓말을 먹는 나무'에 관한 이야기가 담겨 있으면서 사건은 거짓과 진실 속에서 사건은 실마리는 하나 둘 풀리기 시작합니다.

"이건 사람들의 거짓말을 먹고 살아. 사람들이 믿는 거짓말을 먹지. 이건 공생생물이야. 다른 종과 협력해야만 살아남을 수 있는 종이지. 인간들이 이 나무에 거짓말을 먹이면, 그 대가로 비밀스러운 진실이 보이는 환영을 주는 열매를 맺어. 적어도 우리 아버지는 그렇게 믿었어."

...

"나도 아직은 확신할 수 없어. 그 열매가 또 하나의 시각을 열어주는 것 같기는 해. 그리고 나는 몰랐던 것들을 보여주지. 하지만 그게 얼마나 진실인지는 나도 분간할 수 없어." - page 456 ~ 457

이 소설에서 인상깊은 문장이 있었습니다.

"비밀은 힘이야. 제대로만 쓰면 돈이 되지. 유명해질 수 없다면 부자라도 되는 편이 좋잖아." - page 513

거짓을 하면 할수록 그 거짓은 진실보다더 중요한, 더 힘을 가진다는 점.

또한 진실을 향해 가기 위해서 거짓을 할 수 밖에 없다는 것이 과연 정당한 것인지에 대해 생각하는 계기가 되었습니다.

거짓과 진실의 경계......

그 경계를 '하얀 거짓말'이라는 누군가를 위해 어쩔 수 없이 하는 거짓말이 있는 것인지도 의문스러웠습니다.

거짓말 속에 드러난 인간의 탐욕과 이중적인 모습들.

인간의 이중적인 모습 속 나란 존재는 어떤지에 대해서도 생각하게 되었습니다.

이 소설이 영화화 된다고 하였는데 어서 빨리 만나보고 싶었습니다.

미스터리와 마법, 종교, 페미니즘이 한데 어우러져 영화 속에선 어떤 모습으로 다가올지 기대를 해 봅니다.