세계사의 변곡점 - 『그해, 역사가 바뀌다』

그해, 역사가 바뀌다 - 세계사에 새겨진 인류의 결정적 변곡점
주경철 지음 / 21세기북스 / 2017년 2월

어릴 적엔 '역사'에 도통 관심이 없었습니다.

하지만 점점 역사의 중요성을 느끼고 역사에 관련된 서적을 찾아 읽으며 오늘날 살아가야할 방법을 찾아보고자 하고 있었습니다.

그러다 이 책을 알게 되었는데 다른 역사 관련 책들과 다른 점이 눈에 띄었습니다.

세계 대전환을 읽는 4가지 코드

1492, 에덴동산 입구에 도달하다

1820, 동양과 서양의 운명이 갈리다

1914, 인간이 자연을 통제하다

1945, 세계는 평화를 향해 가고 있는가

방대한 역사를 4가지 코드로 해석한다는 점에서 역사를 해석하는 또다른 방식을 배울 수 있겠다는 느낌적인 느낌이 들었습니다.

<1492, 에덴동산 입구에 도달하다>에선 '콜럼버스'의 정신세계에 대한 해석이 있었습니다.

 그는 '내가 하느님이 선택하신 도구다'라고 생각하며 새로우누 항로를 통해 아시아를 다녀온 인물이 자신이므로 금광을 발견할 인물 또한 자신이라는 주장을 합니다.

그리고 생의 마지막 시기에 자신을 거의 모세 수준의 인물로 생각하고 세계사저거 사건을 지휘하는 마지막 황제의 조수 정도로 자신의 위치를 세우게 됩니다.

그런 그가 도달했다는 에덴동산은 의도치 않게 남미 대륙이 됩니다.

그리고 지금이 에덴동산에서 시작된 인류사가 에덴동산으로 회귀하는 거의 막바지 시점이라고 생각하고는, 교황 알렉산드로스 6세에게 다음과 같은 편지를 보내게 됩니다.

제가 드디어 에덴동산을 보았습니다. 그리하여 수많은 성인들과 신학자들이 믿었던 그 사실을 이제 저도 분명히 믿게 되었습니다. - page 69

그리고 이어지는 <1820, 동양과 서양의 운명이 갈리다>에선 무역을 통해 세계의 흐름을 이야기 하였습니다.

유럽과 중국, 두 나라의 세계 무게중심의 변화를 설명하고 있는데 유럽 학자들의 표현에 의하면, 중국은 언제나 인구와 생산력 측면에서 '세계의 무게중심'이었다고 합니다.

오늘날에도 세계에서 인구가 가장 많은 나라이고 무서운 발전 속도를 보이고 있으니 이 점에 대해 중국이라는 나라를 간과해선 안된다는 것을 깨닫게 되었습니다.

<1914, 인간이 자연을 통제하다>에선 '생태계'에 대해, 인간의 욕망에 대해 이야기하고 있었습니다.

여기서 우리에게 질문을 던집니다.

과연 기계가 인간의 노동을 대체하고 노예를 해방시키고 노동자들의 삶을 개선시킨 것이 맞나요? 해방의 측면도 분명 있지만 오히려 억압을 가속시킨 측면도 다분합니다. 산업혁명 시기에 노동자들은 기계에 자신을 맞추어 더 힘든 노동을 했고, 더 많은 시간을 작업장에서 보내야 했습니다. 이와 마찬가지로 앞으로 일어날 새로운 기술 발전이 인간의 삶을 진정으로 행복하게 만들어줄지 진지하게 생각해볼 필요가 있습니다.

또한 산어혁명 이후 역사 경험을 평가했을 때 인간이 진짜 지구 환경을 변화시킨 것이 맞을까요? 만일 그렇다면 반대로 인간이 지구 환경을 지키는 일도 가능할까요? 이러한 중요한 문제에 대해서는 앞으로 더 많은 논의가 필요하겠지요. - page 206

마지막 <1945, 세계는 평화를 향해 가고 있는가>에서는 '문명화'라는 키워드를 중심으로 이야기가 전개되었습니다.

문명화의 중요한 동인은 '국가의 강화'와 '경제 발전'이라고 합니다.

여기에 한 가지 중요한 요소를 더 꼽으라면 '독서'를 꼽았는데 과연 문명화와 탈문명화에서 어느 것이 더 좋은 것인지 명확히 답을 내릴 수 없었습니다.

책을 읽고나니 우리의 이기심과 자만심, 잘못된 인식으로 인해 세계의 평화보다는 서로를 향한 '증오'와 '폭력'을 부르게 하였고 '혁명'이라 일컬으며 우리의 삶의 질을 높이기 위함이 오히려 '행복'을 앗아가는 행위를 만든 것은 아닌지 생각하게 해 주었습니다.

오늘의 역사가 하루아침에 이루어지는 것은 아닙니다.

시간의 연장선상에 우리의 행동 하나하나가 모여서 하나의 역사가 이루어짐을 깨달아야합니다.

그렇기에 보다 밝은 미래를 향해 어떤 행동으로, 어떤 방향으로 나아가야할지에 대해 지속적인 성찰이 필요함을 느끼게 하였습니다.