시대의 여인들 - 『조선왕조여인실록』

조선왕조여인실록 - 시대가 만들어낸 빛과 어둠의 여인들
배성수 외 지음 / 온어롤북스 / 2017년 2월

요즘 드라마 <신사임당 빛의 일기>를 통해 다시금 여인들의 삶이 재조명되고 있습니다.

저 역시도 최근에 여인들의 삶을 그린 책들을 읽곤 하였습니다.

그러다 시대의 여인들에 대해 이야기한 책을 알게 되었습니다.

 『조선왕조여인실록』

사실 왕들의 이야기를 다룬『조선왕조실록』은 익히 알고 있었고 읽어도 보았습니다.

그런데 그 시대의 여인들에 대해서는 잘 알지 못하였습니다.

아무래도 남성중심의 사회에서 비추기 때문에 가려져 있었던 것 같습니다.

잘 알지만 모르는 우리 시대를 이끌어간 여인들.

그녀들의 이야기가 궁금했습니다.

책 속에는 6명의 여인들 이야기가 담겨 있었습니다.

'어우동'이라 알고 있었던 '어을우동'을 비롯하여 '황진이', '신사임당', '허난설헌', '김개시', '김만덕'.

사실 '허난설헌'까지는 그녀들의 이야기를 담은 소설책과 드라마를 접하여서인지 친숙하면서도 알고 있었지만 '김개시'와 '김만덕' 여인의 이야기는 저의 눈길을 사로잡곤 하였습니다.

우선 '김개시'의 이야기를 하기 전에 '장희빈'의 이야기가 소개되었습니다.

장녹수, 장희빈과 같이 왕의 권력을 이용하여 권력과 부귀영화를 누렸다는 공통점을 가지고 있다고 하였습니다.

하지만 그녀들과의 분명한 차이점.

장녹수와 장희빈은 모두 왕의 후궁이었지만, 김개시는 '개똥'으로 불리다가 궁에 들어오면서 '개시'로 불리게 되고, 선조의 총애를 받으면서 '가희'란 이름을 얻게 됩니다.

그만큼 그녀는 후궁도 아니고 미모와 예술적 재능은 뛰어나지 않지만, 선조와 광해군의 사랑을 받으며 권력을 휘둘렀던 궁녀라고 하였습니다.

광해군의 '비선실세' 김개시.

그녀는 얼마든지 자신이 원한다면 후궁이 될 수 있었지만 후궁의 자리에 욕심을 내지 않고 궁녀 신분을 유지하면서 자신이 맡은 임무를 수행하는 것이 더 효율적이라고 생각했다고 합니다.

그런 비선실세의 최후.

광해군의 폐모살제와 같은 반인륜적인 행위의 중심에 항상 그녀가 있었고 서인들은 그녀가 반정의 원인을 제공한 주역이라 생각하였기에 그녀의 죽음을 실록에 시록함으로써 그들의 정당성을 해명하였다고 하였습니다.

그녀의 이야기가 인상깊었던 것은 아무래도 지금 우리의 상황과 조금은 닮아있는 것 같았기에 그녀의 이야기를 더 알아보고 싶었습니다.

그녀를 통해 조금이라도 지금의 상황에서 해결방안을 찾고 싶어서인지도 모르겠지만......

'김만덕'에 대한 이야기 역시도 최근 재벌들을 비롯한 소위 엘리트층들의 '노블리스 오블리제'의 상징적인 인물이라고 하였습니다.

하지만 그런 그녀를 바라보는 시각은 대부분 사람들이 칭송하고 있는 한 여인이었음에도 '인간 말종' 수준으로 매도하기까지 한 역사.

그렇기에 역사를 바라보는 시각은 좀더 열린 시각이어야 함을 깨달았습니다.

이 책을 통해 그녀들의 이야기는 그동안 알고 있었던 단편적인 모습과 더불어 다른 면모를 알 수 있었고, 특히나 이 책의 장점으로 뽑힐 정도로 우리의 상황과 적절하게 매치시켜서 이야기 하였기에 재미있게 읽어내려갔습니다.

짧게만 소개되었던 6인의 여인들.

이 책을 통해 새로운 여인을 알게 되었고 그녀에 대해 좀더 알고 싶다는 욕구도 생겼습니다.

한 시대를 살아가면서 지금도 써내려가는 역사 속에 우리는 그 누군가를 비난할 이유와 칭송할 이유를 다양한 시각에서 바라보면서 판단해야 함을 잊지 말아야 겠습니다.