경제학 여행 - 『애덤 스미스 구하기』

애덤 스미스 구하기
조나단 B. 와이트 지음, 이경식 옮김 / 북스토리 / 2017년 2월

경제학을 한 번이라도 접한 사람이라면 그의 이름은 들어본 적이 있을 것 입니다.

'애덤 스미스'

경제학의 아버지라 불리는 그는 '보이지 않는 손'으로 우리에게 다가왔었습니다.

그런 그와 관련한 책이 출간되었습니다.

『애덤 스미스 구하기』 

요즘들어 경제학과 관련된 서적을 읽다보니 자연스레 이 책에도 눈길이 갔었습니다.

하지만 이 책은 펼치기도 전에 어마어마한 이력을 가지고 있었습니다.

전 세계 유명 대학이 교재로 선택한 단 한 권의 경제학 팩션

대학 교재로 사용했다니 조금은 어려울 것 같았습니다.

선뜻 눈길은 갔지만 손길은 다가가질 못하고 있었습니다.

그러던 중 이 한 마디로 이 책을 읽어야겠다고 마음먹게 되었습니다.

위기의 시대를 사는 지금, 꼭 필요한 단 한 권의 책!

이 책을 읽어야되는 이유가 <서문>에 적혀있었습니다.

이 책에서 '경제학의 아버지'는 독자들을 글로벌 경제와 그것을 지탱하는 도덕적 뿌리로 이끈다. 국제무역과 전문화는 기업이 부를 창출하는 시금석이지만, 스미스는 이에 대해 강력한 경고를 던진다. 본질적인 것, 즉 사람들이 정의에 관심을 가지고 도덕을 함양하고자 하는 노력이 외면당함으로 인해 자유로운 사회와 시장이 심각하게 위협받고 있다는 메시지가 바로 그가 던지는 경고다. 정의에 대한 지속적인 관심과 도덕을 함양하는 일이야말로 정부의 개입 없이도 상업 시스템을 지속하기 위한 필수 조건이기 때문이다. - page 5

책의 목차를 보면 3가지 주제를 가지고 이야기를 하고 있습니다.

Part 1 부(Wealth)

Part 2 변화(Transformation)

Part 3 도덕(Virtue)

현대 사회에 부활한 애덤 스미스의 철학과 사상을 소설 형식으로 빌려 부의 창출과 상거래, 자본주의의 도덕적 토대, 경영과 윤리 등에 관련된 이야기가 나오고 있습니다.

이야기의 시작은 어느 교수의 운명적 만남에서 비롯됩니다.

애덤 스미스의 영혼의 목소리가 흘러나오는 노인, 해럴드 팀스로 인해 허스트 칼리지에서 강의를 하는 리치먼드 번스는 부활한 애덤 스미스와의 대화 뿐만 아니라 그들을 쫓아오는 세력을 피하기 위한 여행이 시작됩니다.

책을 읽다보면 경제학적 용어들에 대한 이야기가 나옵니다.

사실 그 분야에 대해 잘 모르는 사람이 경제학 관련 강의를 듣는다면 이해하지 못하겠지만 이 책의 장점으로 소설의 형식으로 주인공들의 대화 속에 묻어있기 때문에 어렵지않게 받아들일 수 있었습니다.

또한 애덤 스미스의 이야기를 듣다보면 현재를 사는 우리들에게도 적용하며 생각할 수 있는 사안들이었고 경제학적 이야기 뿐만 아니라 철학적인 이야기도 가미되어 있었고 우리의 도덕성과 요즘 사회에 많이 이슈화되고 있는 정의와 양심에 대해서도 생각할 수 있는 계기를 마련해 주었습니다.

책을 읽다보면 그의 말 한 마디 한 마디는 의미심장하여 그냥 넘어갈 수 없었습니다.

제가 인상깊었던 문구는 다음과 같습니다.

"양심이라는 것은 자기가 하는 행동을 판단하는 능력이라네. 더 나아가서 어떤 의무감을 가지고서 자기가 하는 행동을 도덕적 기준에 맞추는 내면적 능력이지."

(중략)

"사람들이 가진 도덕적 기준의 어느 한 부분은 사회화의 결과라네. 하지만 사람들은 상상력을 가지고 있어. 이 상상력 덕분에 편협하고 지엽적인 편견을 초월할 수 있지." - page 401

"무슨 말인지 간략히 설명해주겠네. 이 세상을 살아가면서 느끼는 행복은, 늘 그런 건 아니지만 많은 경우 앞으로 다가올 세상, 즉 정의가 철저히 실현되는 세상에 대한 소박한 희망과 기대에서 비롯된다는 거지. 이런 희망과 기대는 인간 본성에 깊이 뿌리박은 감정이라네. 하지만 심지어 이 세상에서조차 자기 자신의 도덕적 역량이 지시하는대로 행동함으로써 사람들은 인류의 행복을 가장 효과적으로 증진하는 수단들을 추구하게 되겠지. 그리고 궁극적으로는 신이 가진 계획이 진행되도록 신을 돕게 될 거라네." - page 403

이 책을 읽고나니 지금 우리가 살아가는 세상이 떠올랐고 옆에서 애덤 스미스의 진심 어린 충고가 귓가에 맴돌곤 하였습니다.

책의 뒷표지에 이런 문구가 있습니다.

"중요한 것은 신뢰와 도덕과 덕성이다!"

지금 우리에게 필요한 것은 무엇인지에 대한 의미심장한 이야기였습니다.

좀 더 나은 삶을 살아가기위해 개미처럼 일하는 우리들이 세상에 바라는 것이 있다면 작은 행복, 그 속의 소박한 희망과 기대일 것입니다.

이를위해 우리는 어떻게 해야하는지, 우리 사회가 좀 더 앞으로 나아갈 방향에 대해 잠시나마 고민할 수 있는 시간을 가질 수 있었습니다.

이 책을 통해 우리의 경제에 대해, 애덤 스미스에 대해 좀 더 관심을 가질 수 있게 되었습니다.