'고고학'
흔히 유물을 발굴하고 연구하는 학문으로 알려져 있습니다.
하지만 고고학의 궁극적인 관심은
유물을 통해 그것을 만들고 사용했던 사람들의 삶과 사유, 그리고 그들이 살아가던 사회를 이해하려고 노력하는,
물리적 흔적을 남긴 '사람들'에 관한 학문
이었습니다.
그러나...
유물만으로는 옛사람들에 대해서 온전하게 이해하기란 쉽지 않습니다.
유물은 그저 과거의 '결과'를 보여줄 뿐, 그 결과에 이르기까지의 과정을 말해주지 않기 때문입니다.
그! 래! 서!!
'실험고고학'이 이 새로운 가능성을 보여주게 됩니다.
직접 돌을 깨고,
불을 피우고,
창을 만들어 던지며,
동물의 사체를 파묻기도 하고,
심지어는 사람의 시신을 기증받아 직접 미라를 만들어보는 등...
과거 사람들의 행위를 직접 재현하며 유물에서 떠올리기 힘든 '과정'을 복원해냅니다.
그리고 이 노력을 통해서 과거는 다시 숨을 쉬기 시작하고, 옛사람들의 삶도 생생하게 되살아나게 됩니다.
책은
실험고고학이 어떻게 과거를 이해하는 강력한 연구 방법이 되는지를 흥미로운 사례들을 통해 생생하게 보여주며
유물은 건조한 과거의 결과물이 아니라 생생하게 살아 숨 쉬는 '누군가의 삶의 과정'
이라는 사실을 전해주고 있었습니다.
아무래도 수만 년 전으로 돌아가기에 그의 전작들과는 달리 논픽션과 픽션이 버무려져 있었습니다.
이 또한 색다른 묘미랄까!
(개인적으로는 전작들보다 더 재밌게 읽었습니다. 아무래도 이야기로 들렸기에... 과학책에 대해 주저하시는 분이 계시다면... 이 책을 강력히 추천! 추천!!)
실험고고학자들이 연구 현장을 방문해 실험하는 모습...
어쩌면 굳이? 터무니없어 보일 수 있을지 몰라도 그들 덕분에 지금의 우리 존재의 의미를 깨달을 수 있기에 고군분투하는 모습에 감사할 수밖에 없었습니다.
인상적이었던 이야기들을 몇 개 나열해 보면...
2013년 어느 날, 고고학사에서 패러다임을 뒤집은 사건이 일어나는데...
페루의 알티플라노에 사는 농부 알비노 키스페가 밭을 갈다가 오래된 석기를 발견하게 됩니다.
사냥꾼에게 필요한 도구 전체가 포함된 '대족장'을 발굴했다고 여겼는데 예상치 못한 대족장의 대퇴골, 즉 넙다리뼈!
"남자 어른의 넙다리는 그토록 가늘 리가 없으니까요."
이는 '대족장 사냥꾼'이 실은 남자가 아니라 '여자' 사냥꾼이라는 사실을 발견하게 된 꽤 중요한 사건이었습니다.
(사실 여자 사냥꾼의 발견에 관한 논문을 서둘러 발표하라고 재촉했지만 하스는 그들의 간청을 뿌리치고 1년을 더 밍기적거리면서 고고학 문헌을 샅샅이 뒤져, 사냥도구와 함께 묻힌 고대 아메리카 원주민 사례를 더 찾으려 했습니다. 그리고 결국 27건의 사례를 발견했고, 그중 알래스카에서 아르헨티나에 이르는 지역에서 발견된 11건이 여자 사냥꾼이었다는...! 하스는 "결과들이 나오기 시작하자, '아이고! 젠장!'이라는 말이 절로 튀어나왔어요"라고 말했습니다.)
가장 미천한 하인부터 가장 고귀한 왕족까지 고대 이집트 사람들이 식사 때마다 먹은 빵과 맥주.
이 두 가지 주식은 그들의 식사에서 중요했기에, 이집트 상형 문자에서도 '빵'과 '맥주'를 합친 기호가 실제로 '식사' 혹은 '자양물'을 뜻했는데...
그 빵을 재현하기 위해...
그는 비행기를 타고 이집트로 가서 멸균 면봉과 여러 가지 시료 채취용 미생물학 장비를 사용해 고대 도기에서 효모를 채취했다. 친구들은 고대의 것과 유사한 점토로 원뿔형 빵틀 복제품도 만들어주었다. 마침내 블랙리는 자기 집 뒷마당에 빵을 굽기 위한 파라오 시대의 화덕을 만들었고, 불쏘시개로 쓰기 위해 고대 이집트인이 사용한 것과 비슷한 아카시아나무를 애리조나주에서 구해오기까지 했다. 그는 "형편없는 빵이 아닌 제대로 된 빵을 만들기까지는" 1년 동안의 연습이 필요했다고 말했다. - page 204 ~ 205
결국 복제한 빵은 스펀지처럼 폭신하면서도 쫄깃했고, 아주 맛있는 효모의 톡 쏘는 맛이 살아 있었으며, 나중에 고수가 혀를 간질이는 맛을 더해준, 아주 황홀한 맛이라 하였습니다.
"기자에 가서 피라미드를 본 적 있나요? 사진에서 본 것보다 돌덩이가 정말 말도 안 될 정도로 엄청나게 커요. 빵은 그 돌덩이를 옮기던 사람들에게 지급된 주요 화폐이자 그들의 음식이었어요. 그런 돌덩이를 옮기는 사람들에게 형편없는 식사를 주었을 리가 없죠." - page 206
그리고 '활'과 '화살'로의 전환은 사회적 격변을 동반하였는데...
화살은 또한 남녀의 관계를 역전시키는 계기가 되었을 가능성이 있다. 2장에서 보았듯이, 투창기는 여자가 남자보다 더 잘 던지는 경우가 많다. 하지만 활과 화살은 대체로 남자에게 유리한 경향이 있다. 남자가 일반적으로 키가 더 크고 상체 근력이 더 강한 것이 한 가지 이유인데, 이 두 가지는 활을 쏠 때 확실히 더 유리하게 작용한다. (팔 길이가 더 길고 팔 힘이 더 클수록 더 강한 활을 사용할 수 있고, 활시위를 더 많이 당겨 화살에 더 큰 힘을 실을 수 있다.) 그렇지만 남자에게 유리한 것은 생물학적 요인뿐만이 아니었다. 문화적 요인도 남자에게 유리하게 작용했다. 투창기는 처음에는 다루기가 다소 번거롭지만, 비교적 빠르게 숙련될 수 있고, 일곱 살 정도의 아이도 투창기를 사용해 사슴을 잡을 수 있었다. 반면에 활을 제대로 쏘려면 훨씬 더 많은 연습이 필요하다. 10대 중반 이전의 아이가 활로 사냥감을 신뢰할 수 있게 사냥하기는 어렵다. 그리고 이유야 무엇이건, 아프리카, 아시아, 유럽, 아메리카를 비롯해 고대 세계의 대다수 문화에서는 어린 여자에게 이 기술을 익힐 기회를 주지 않았고, 대신에 식물 채집에 전념하게 했다. 그 결과, 활과 화살은 남자가 지배하는 무기가 되었다. - page 425 ~ 426
이로써 남자는 수렵을, 여자는 채집이 되었나 봅니다...
저자는 이 책을 통해
오늘날의 우리와 먼 과거의 사람들을 통합하는 공통점을 드러내고,
그들 역시 우리와 다르지 않은 평범한 '사람이었다는' 사실
로 수만 수천 년의 시간을 넘어 그들과 우리를 연결시켜 주었습니다.
덕분에 새삼 현대에 들어 잃어버린 것, 혹은 적어도 간과했던 것들을 다시 집어보며
지금의 이점과 혜택에 대해 생각해 보는 계기가 되었습니다.
이 책을 읽고 나니 유리창 안에 진열된 유물들이 저마다의 목소리를 내는 것만 같았습니다.
이번 방학이 끝나기 전에 아이와 함께 박물관에 가 그들에게 다가가보아야겠습니다.