장기판 위 붉은색 '한(漢)'과 초록색 '초(楚)'라는 글자가 새겨진 말들이 서로의 '궁(宮)'을 겨누며 팽팽하게 맞서고 있었습니다.
그 장기판의 말들처럼 아주 오래전부터 삶 가까운 곳에 머물러 온 익숙한 이야기인 《초한지》.
"승패를 가른 것은 칼이었을까, 아니면 마음이었을까"
장기판 위에서 한 수 앞을 내다보려 애쓰던 우리네 이웃들처럼,
인생이라는 거대한 판 위에서 생존과 존엄, 권력과 사랑 사이를 치열하게 고민했던,
영웅이기 전 한 인간의 내면 심리에 대해 이야기를 하고 있었습니다.
기원전 209년, 영원의 제국, 진나라에서 진시황 사후 혼란이 깊어지자 각지에서 옛 제후국의 후예·호걸들이 권력을 쟁취하려고 들고일어나게 됩니다.
기원전 207년, 북중국의 전장을 뒤흔든 거록대전에서 항우는 진나라 장한의 대군을 무찌르면서 그의 이름은 대륙을 진동시켰고
그 시기 유방은 서쪽으로 진군하여 관중으로 파고들어 기원전 206년 진나라 함양에 먼저 입성하게 됩니다.
유방은 약탈을 금하고 약법삼장을 반포하여 민심을 얻은 뒤 조용히 철수하지만
뒤이어 함양에 들어온 항우는 진나라 마지막 왕 자영을 처형하고, 궁실을 불태우는 공포정치로 권위를 과시하고, 히
그가 주도한 분봉(정복한 지역과 영토를 여러 제후에게 나누어 주어 봉하는 제도)에서 유방은 한왕으로 강등되어 촉·한중으로 밀려났고, 양측의 갈등은 극치로 달리게 됩니다.
진나라 멸망 직후, 항우 진영이 개최한 정치 연회인 홍문연(기원전 206년)에서 항우와 유방은 처음 마주하게 되는데...
타고난 영웅과 평범함 속에 비범함을 갖춘 사내의 만남
가장 뜨거웠던 정복 속 인간의 욕망과 리더십
그 치열하고도 찬란했던 이야기가 펼쳐지고 있었습니다.
힘으로 사람을 누르려 했던
능력으로 사람을 재단했던
모든 일을 직접 판단하려 했던 '항우'
반면
웃음과 여유로 관계를 풀어 사람을 모았던
마음으로 사람을 품었던
자신이 몰랐던 세상의 질서를 인정하고 그 공백을 채워줄 사람에게 귀를 기울이며 각자의 권한을 인정했던 '유방'
팽성전투에서의 일화를 보면
"항우는 분노로 세상을 얻으려 합니다. 하지만 분노는 오래가지 못합니다. 지금은 싸워야 할 때가 아니라, 기다려야 할 때입니다."
유방은 고개를 끄덕였습니다.
"그대 말이 옳소. 불은 타오르지만 결국 사그라들고, 물은 천천히 흐르지만 끝내 바다에 이르지." - page148
결국 천하는 강한 자가 아닌, 자신의 귀를 비운 자에게로 돌아갔었습니다.
해하전투에서 항우의 몰락은 이미 예정된 순서였습니다.
보급이 끊기고,
측면과 배후에서 연합군이 압박하며,
심리적으로는 고향의 상실을 실감하는 삼중의 압박 속 항우는 최후의 결전을 택할 수밖에 없었고
'패배한 왕'이 아닌 '자신답게 죽은 인간'으로 남는 길을 택한 그.
사마천은 《사기》 속 <항우본기>에서 항우에 대해 이렇게 적었다고 합니다.
3년 동안 마침내 다섯 제후를 거느리고 진나라를 멸하다. 지위는 비록 끝까지 가지 못했지만 근고 이래로 일찍이 있지 않았다.
三年, 遂將五諸侯㓕秦…位雖不終, 近古以來未嘗有也.
삼년, 수장오제후멸진…위수불종, 근고이래미상유야.
이 짧은 문장은 수천 년의 세월을 넘어 지금까지 항우를 살아 있게 만듭니다. 그는 패자였으나, 그 패배 속에 인간의 가장 순수한 열정과 자존이 깃들어 있었기 때문입니다. 항우는 천하를 얻지 못했습니다. 그러나 그는 천하의 모든 이에게 '패배의 품격'을 남겼습니다. 그의 죽음은 무너짐이 아니라, 하나의 완성된 서사였습니다. - page 226
승자였을까...
유방은 오래전 항우를 대적할 때 사용하던 '제왕의 검'을 바라보았는데
그 검 끝의 비친 자신의 얼굴은 승자의 것이 아닌
피로 얼룩진 손, 굳게 다문 입술, 그리고 눈빛 속의 공허
였던 것입니다.
그는
"항우는 전장에서 죽었으나, 나는 아직도 전장 위에 서 있구나."
천하를 얻는 일에 간절했고 막상 권력을 손에 쥐었지만
마음속의 허전함은 그 무엇보다 컸던...
결국
그의 인생은 권력의 역사이면서도, 동시에 한 인간이 권력 속에서 어떻게 성장하면서 어떻게 상처받고 변해가는가를 보여주는 거대한 심리극
이었습니다.
그래서일까...
이 말이 고요하지만 강하게 울렸는지도 모르겠습니다.
"이제 모든 것이 내 것이 되었건만, 어째서 이리 고요한가."
저자는 우리에게 전하였습니다.
초한지 30년의 역사는 기록 속에 멈췄지만, '당신'이라는 주인공이 써 내려갈 '인생 초한지'는 매일 아침 장기판의 돌들이 제자리로 돌아오듯 다시 시작됩니다. 때로는 예상치 못한 외통수에 절망할 수도, 때로는 단 하나의 묘수로 전세를 역전시킬 수도 있을 것입니다. 그러나 여가는 결국 가장 강한 돌을 가진 자가 아니라, 판이 끝날 때까지 자신을 다스리며 묵묵히 이어간 자의 이름을 마지막에 기록합니다. - page 357
장기판 위의 나...
어떻게 나아가야할지 생각에 잠겨봅니다.