현대미술사 - 『1945년 이후 현대미술』

1945년 이후 현대미술
데이비드 홉킨스 지음, 강선아 옮김 / 미진사 / 2025년 5월

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

미술을 좋아하고

특히 명화 감상하는 걸 좋아하기에

관련 책이 나오면 묻지도 따지지도 않고 읽으며

틈이 나면 전시회도 찾아다닙니다.

하지만...

좋아하는 것도 현대미술 전의 작품들과 화가들입니다.

워낙 책으로도 많이 접했고

작품에 대한 이해도 어느 정도는 할 수 있기에

좋아하는 화가도 있고 그림이 있는데......

'현대미술'로 넘어오면 마냥 어렵기만 합니다.

장르도 광범위하고

작품도 도통 이해가 잘 안.... 되는......

그렇다고 관심이 없는 건 아니라...

이 책을 선택하게 되었습니다.

책 표지부터 강렬함을 선사해 주는데...

1945년부터 미술은 어떻게 흘러가는지 제대로 마주해보겠습니다.

1945년부터 2017년까지 현대미술의 흐름과 주요 작가들을 통해

미술의 혁신과 변화의 기원을 새롭게 조망하는 이론서

『1945년 이후 현대미술』

1945년...!

일본 나가사키에 원자 폭탄이 투하된 후 2차 대전이 종료되었습니다.

홀로코스트의 공포를 알게 되고

러시아에서 벌어진 스탈린의 만행도 드러나고...

독일의 마르크스주의자 테오도르 아도르노는

"아우슈비츠 이후에 서정시를 쓰는 것은 야만"

이라고 주장하기도 했다고 합니다.

이는 천문학적 물량의 첨단 기술이 동원된 전쟁과 민족 전체를 말살하려 했던 참상에 필적하는 예술이 가능할 것인지 묻는 것이었고,

그래서 아도르노는 매스 미디어 시대의 예술은 무력해지거나 타협하지 않기 위해 '저항'의 성격을 띠어야 한다고 보았습니다.

도전적이고 선동적이며 난해한 예술

이 시작되게 됩니다.

작품들이 마냥 난해한 것이 아니었다는 것을 이 책을 통해 알게 되었습니다.

그 시대의 화가들의 목소리였고

단순히 그림을 그리다가 아닌 울부짖음이었습니다.

역동적이고

자극적이고

추상적임...

'종이'라는 단순한 프레임에서 벗어나 공간이, 예술가 자체가 예술이었습니다.

세계대전이 그러했듯

2001년 뉴욕 테러 역시도

현대미술에 중대한 변화를 일으켰습니다.

데이미언 허스트는

"어떤 의미에서 이 사건은 그 자체로 일종의 예술작품이다. 사악한 일이었지만, 이러한 충격을 주기 위해 그러한 방식으로 고안되었다. 그것도 시각적으로 고안되었다"

라고 평가했는데

9.11테러를 미적인 것으로 혼동하는 것은 전적으로 잘못된 일이지만,

허스트가 파악한 것처럼 이것은 정치적 측면뿐 아니라 시각적 측면에서도 분명히 시대를 특징짓는 사건이었습니다.

이 사건 이후 현대미술이 테러리즘, 감시 체제, 디아스포라, 국경과 정체성의 문제에 어떻게 반응해 왔는지에 대해서도 이야기를 하고 있었습니다.

책 속에서는 '뒤샹'이 자주 언급되었습니다.

'현대 미술의 아버지'로 불리는 그에 대해 강렬한 인상을 남겼던 <샘>

변기가 예술의 정의 자체를 바꿔버린, 현대 미술사에서 가장 중요한 작품 중 하나로 평가받는데...

뒤샹의 패러다임이 이끌었던 현대미술.

실로 놀라울 따름이었습니다.​

이 시기에 미술계를 주도한 잭슬 폴록, 로버트 라우센버그, 앤디 워홀, 요제프 보이스, 게르하르트 리히터, 루이즈 부르주아, 신디 셔먼, 제프 쿤스, 시린 네샤트 등의 활동을 다루고,

추상 표현주의, 팝아트, 미니멀리즘, 개념주의, 포스트모더니즘, 퍼포먼스 등을 중심으로

현대미술의 전체적 흐름을 보여주었던 이 책.

개인적으로 아쉬운 점이 있었다면 글이 쉽게 읽히지는 않았었습니다.

아무래도 방대한 정보를 한 권의 책으로 전달해야 하기 때문일까...

물 흐르는 듯한 흐름보다는 툭!툭! 끊어지는 듯한 느낌을 받았기에 읽으면서도 갸우뚱거리곤 하였습니다.

또한 아는 예술가가 나오면 반가운 마음에 그 작품을 기대했지만 대신 이야기로, 그리고 그 작품의, 그 예술가의 영향을 받은 이의 이야기로 풀어나가 공감이 잘 안되어서 조금은 씁쓸하였습니다.

(지극히 개인적인 의견입니다.)

그래도 이 책을 통해 '현대미술'이 우리가 살아가는 세계와 그 안에서의 인간 존재에 대한 깊은 성찰임을 일깨워 주었습니다.

그렇기에 앞으로 마주하게 될 작품들에는 전반적인 정보를 바탕으로 추론하며 끊임없이 대화를 시도해 보아야겠습니다.