책은
선상에서 일어나는 미스터리를 다룬 6가지 이야기
와
악명 높은 해적인 샤키 선장 모험기를 다룬 4가지 이야기
로 구성되어 있었습니다.
선상에서 벌어진 기묘한 일들은 계속해서 궁금증을 불러일으켰고, 아서 코난 도일은 이에 대한 단서를 조금씩 던져 주며 독자들로 하여금 결과를 추리하게 하였습니다.
그래서 이야기들을 읽다 보면 셜록 홈즈가 떠오르곤 하는데...
그리고 전설의 악명 높은 해적인 샤키 선장의 이야기는 해적들의 악랄함과 그들이 벌이는 화려한 액션은 순식간에 우리를 그 장소로 데려가게 했으며
과연 샤키를 이길 해적이 있을까?
샤키의 운명은 어떻게 될까?
가슴 졸이게 만들었습니다.
첫 이야기부터 강렬한 인상을 주었습니다.
<조세 하바쿡 제프슨의 성명>은 버려진 선박과 10년간 일어난 사건들의 기사로 시작되었습니다.
그리고 바로 이어진 이야기.
이제 나는 불운한 항해에 대해 내가 알고 있는 모든 것을 이야기하기 위해 펜을 들었다. 나는 이것을 사회에 대한 나의 의무로 여긴다. 다른 사람들에게서 발견되는 증상을 고려할 때, 몇 달 후에 내 혀와 손은 정보를 전달하는 데 제 기능을 못 할 정도로 악화될 것이라고 생각한다. 내 이야기의 서문을 시작하도록 하겠다.
나는 조셉 하바쿡 제프슨이다. 나는 하버드대학교 의학 박사이자 브루클린 사마리탄 병원 전문의다. - page 14
이 사건의 유일한 목격자이자 생존자이니 조세 하바쿡 제프슨.
(그의 모습이 흡사 셜록 홈즈처럼 느껴집니다. 의사라는 점에서... 그리고 읊조리는 그의 이야기가...)
사건의 진실이 밝혀지는데...
"백인의 칼에 의해 이렇게 되었죠. 내 아버지는 백인이었고 어머니는 노예였습니다. 아버지가 돌아가셨을 때 어머니는 다시 팔려갔고, 그때 아이였던 나는 어머니가 죽을 때까지 백인들이 채찍질하는 것을 보았습니다. 그리고 내 아내도, 오, 나의 젊은 아내!" - page 50 ~ 51
그리고 마냥 범인이 존재하는 것만은 아니었습니다.
<협력의 끝>과 <줄무늬 상자>에서는 뜻밖의 악마들의 등장에 약간의 허무함이, 그럼에도 범인을 알기 전까지 호기심이 극도로 가는 짜릿함이 한몫을 하였었습니다.
개인적으로 샤키 선장의 이야기는 앞선 단편들보다는 매력적으로 다가오지 않았습니다.
그래도 그의 활약은 해양 액션 어드벤처 블록버스터였고 제가 아는 수준에서는 영화 <캐리비안 해적>이 떠올랐습니다.
그만큼 영화화 시켜도 될 만큼 손색없었던...
하지만 추리 소설보다는 소설에 더 가까운...
그의 악행은 결국
그는 천천히 자신에게 다가온 복수가 계속 자신의 주위에서 도사리다가 마침내 자신을 붙잡았다는 것을 깨달았다. - page 239
그래... 그럴 줄 알았다...
읽고 난 뒤 개운하다기보다는 여운이 남았던...
아서 코난 도일의 또 다른 매력을 느꼈다고 할까...
지극히 개인적인 견해입니다.
역시나 그의 명성다운, 그래서 매력적이었습니다.
그가 우리에게 전하고자 했던 메시지.
"강철처럼 진실하고 칼날처럼 곧았다."
깊숙히 박혔었습니다.
다시 셜록 홈즈가 그리워졌습니다.
이번 추석엔 책장에 있던 셜록 홈즈의 이야기를 또다시 꺼내들어야겠습니다.