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우리가 수학을 사랑한 이유 - 불가능한 꿈을 실현한 29명의 여성 수학자 이야기 ㅣ 내 멋대로 읽고 십대 6
전혜진 지음, 다드래기 그림, 이기정 감수 / 지상의책(갈매나무) / 2021년 11월
평점 :
수학을 잘하지는 못하지만 좋아하는 사람이기에...
'수학'과 관련된 이야기를 듣는 것도 좋아합니다.
아직까지 '수학자'를 떠올리면
피타고라스, 뫼비우스, 뉴튼...
죄다 '남성'이 떠올랐습니다.
그렇기에 이 책이 더 궁금했습니다.
역사 속에 자신만의 무늬를 새긴
여성 수학자들을 만나다
고대 그리스부터 21세기 한국까지
수학사의 '히든 피겨스' 발굴 프로젝트!
『우리가 수학을 사랑한 이유』
고대 그리스의 여성 수학자 '테아노'와 '히파티아'부터 '마리 쇼피 제르맹', '에이다 러브레이스', '캐런 울런백' 등 29명의 여성 수학자들이 각 시대마다 자신만의 성취를 남기고 있었습니다.
다만 차별과 편견으로 인해 빛을 낼 수 없었지만 가려진다고 쉬이 꺼질까...
드디어 그들의 이야기가 우리에게 펼쳐져있었습니다.
특히나 우리의 수학자들도 있었습니다.
조선 후기의 수학자 홍길주의 어머니이자 시문으로 유명했던 '영수합 서씨'.
새로운 계산법을 찾아내었지만 시대가 시대인 만큼 기록으로 남겨지지 않은 아쉬움이...
"여기 이 책에 있는 밭의 넓이를 구하는 방식 말이다. 높이가 같고 위와 아래의 길이가 다른 밭의 넓이를 구할 때, 이 책에서는 밭을 두 개의 삼각형으로 나누어 각각의 넓이를 구한 다음 합치라 하였지."
"예, 다들 그렇게 풀지 않습니까."
"하지만 위아래의 길이를 합해 반으로 나눈 뒤, 여기에 높이를 구하면 더 간단하지 않겠느냐."
아들들은 고개를 끄덕이다가도 갸웃거렸다.
"하지만 어머니, 그런 것은 이미 고금의 학자들이 정리한 것입니다. 이렇게 풀지 않는 데는 뭔가 다른 연유가 있지 않겠습니까."
"아니, 네가 다시 풀어보면 알겠지만, 이 두 방법은 기실 같은 것이다. 이렇게 간단히 풀 수 있는데, 굳이 번거롭고 어리석게 풀 필요가 있겠느냐." - page 80
한국 최초의 여성 수학 박사 '홍임식'.
친일파와 반민족주의자들을 척결하자는 목소리가 드높은 상황에서, 일본에서 수학을 전공하고 돌아와 끊임없이 의심의 눈길을 받아야 했던 그녀.
그럼에도 수학에 관심이 많았던, 그래서 수학을 너무나도 공부하고 싶었던 조선인 학생.
결국 평생을 연구와 교육에 매진해 살며 1959년 9월, 도쿄대에서 수학 박사 학위를 취득하며 한국인 최초의 여성 수학 박사가 된 '홍임식'.
그녀의 이러한 열정으로 오늘날 활동 중인 여성 수학자 '최영주'와 '오희'와 같은 분이, 그리고 앞으로도 수학을 공부하며 꿈을 좇는 학생들에게 훌륭한 롤모델임을 알려주었습니다.
'수학'이란 학문이 매력적인 이유를 '최영주' 이야기를 통해 엿볼 수 있었습니다.
국민학교 시절 내내 마음껏 뛰어놀며 지냈던 그녀는 중학교에 가자마자 선행학습으로 마친 상태인 아이들 사이에서 자기만 혼자 열등생이 된 것 같은 기분에 그만 좌절하게 됩니다.
친구들과도 잘 어울리지 못하고, 자신을 지극히 사랑해주는 아버지와의 관계도 어쩐지 서먹해지면서 이런 생각을 합니다.
"모든 것은 다 변하는구나. 사람도 변하고, 심지어 부모 자식 간의 사랑도 변할 수 있는 거였어."
그렇다면 대체 변하지 않는 것은 무엇이 있을까. 최영주는 변하지 않는 것을 찾아 고민했다. 그 답은 의외의 장소에 있었다. 바로 수학 수업 시간이었다.
"2000년 전의 피타고라스 정리는 지금도 참이야. 원주율의 비율이 3.1415......, 즉 π인 것도. 수학적 진리는 1000년, 2000년이 지나도 변하지 않는 거구나."
...
"변하지 않는 것은 수학의 진리 속에 있어. 그렇다면 수학자는 길도 없고 지도도 없는 곳에서 그 진리를 찾아서 길을 개척하는 사람일 거야. 나는 그런 사람이 되고 싶어." - page 329 ~ 330
변치 않는 진리를 찾는 과정.
그 변치 않음이 너무 아름답지 않은가!
그래서 '수학'이란 학문이 나에게도 매력적이었던 이유가 아니었을까란 생각도 들었습니다.
시대와 장소를 불문하고 이 책에 소개된 여성 수학자들은 편견 속에서, 차별 속에서도 한 걸음 한 걸음 내딛으며 '수학'이란 학문을 빌미로 세상을 향해 목소리를 내고 있었습니다.
그 목소리는 지금의 우리에게 울림으로 다가와 세상의 변화를 가져다주었습니다.
"지금 우리가 하는 수학이 어디에 적용될 것인지에 대해 답하는 것은 어렵습니다. 수학자가 찾는 것은 변치 않는 진리거든요. 우리 사회가 20년 뒤, 30년 뒤 어느 방향으로 갈지는 알 수 없어요. 수학자가 찾아낸 진리가 어디에 쓰일지는 그다음 세대의 몫입니다." - page 337
이제 우리가 해야 할 일은 귀를 열어두는 일이라는 것을, 그리고 '마리암 미르자하니'가 전한 이 이야기를 명심해야 하지 않을까...
출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.