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숲, 다시 보기를 권함
페터 볼레벤 지음, 박여명 옮김, 남효창 감수 / 더숲 / 2021년 6월
평점 :
'환경'에 대한 인식의 중요성.
이제는 선택이 아닌 필수가 되어버렸습니다.
그동안은 너무 무분별하게 숲을 파괴하고 쓰레기를 버렸습니다.
우리의 편의를 위해.
그랬더니 이제 그 환경이 우리에게 경고의 메시지를 던지기 시작하였습니다.
아니, 우리의 생사에 위협적으로 다가왔습니다.
이미 후회해도 늦어버린...
우리의 자업자득임을...
그래서 '환경'에 관련된 책이 나오면 찾아 읽는 편입니다.
이번에도 읽게 된 이 책 역시도
진정한 생태계 보호에 대한 날카로운 통찰이 담긴 수작
이라는 문구에 끌려 읽게 되었습니다.
저자가 전할 이야기는 어떨지...
숲의 위기는 인간이 숲을 가꾸고
보호하는 데에서 시작되었다!
『숲, 다시 보기를 권함』
숲.
숲에 대해 저자는 훼손되지 않은 원시 상태의 자연을 가장 많이 닮은 생태계라고 하였습니다.
바람이 우듬지 사이를 살랑거리면 새들이 노래하고, 초록의 나뭇잎들이 파란 하늘과 뒤섞인 곳.
마실 물과 깨끗한 공기, 생물종의 다양성을 허락하는 이곳이 바로 '숲'이라 하였습니다.
하지만...
덧붙여 이런 질문을 던집니다.
지금 우리가 보고 있는 것이 정말 자연의 본모습인지...
그래서 저자는 조금은 비판적인 시선으로 나무와 자연의 세계를 바라보며 결국 전하고자 한 이야기는 이미 책 표지에서 밝히고 있었습니다.
내버려두라, 숲에서 일어나는 모든 일은 숲에게 맡겨라.
어릴 적부터 환경운동가가 되고 싶었다는 저자.
산림경영 전문가가 되어 나무 사이를 누비며 숲의 신선한 공기를 음미하는 모습을 상상하지만 현실은 그렇지 않았습니다.
사무실에서의 업무는 자신이 그토록 원하던 것이 아니기에 휨멜 지역 후임 자리에 지원을 하게 되고 최종적으로 그가 선택됩니다.
그러면서 진정한 산림경영 전문가로서의 삶이 시작됩니다.
처음엔 안일하게 생각했습니다.
숲을 잘 관리하고 산림을 경영해서 돈을 버는 일을 최종 목표로 삼았던 그에게 큰 깨달음을 준 이가 있었으니 바로 '너도밤나무'.
폭풍에 수관이 꺾여 버린 한 고령의 너도밤나무.
몇 톤이나 나가는 두꺼운 줄기를 그냥 내버려 두는 것이 경영적인 측면에서 실수라고 판단한 그는 그 나무를 베어 내라는 표시를 남기고 얼마 후 산림 노동자들이 기계톱으로 나무를 베어 내는데...
죽은 것이나 다름없던 너도밤나무도 기억난다. 목재로 사용하기에는 다소 부적합해 보여서, 마침 어느 지역의 단체에서 장작을 구한다기에 주기로 한 나무였다. 때마침 숲길 근처에 있던 터라 실어 나르기 어렵지 않았다. 그때의 나는 그 나무와 함께 그 안에 살던 수천 마리의 생명체들을 함께 내어 준 것이라는 사실을 알지 못했다.
무분별한 기계 사용에 대해서도 양심의 가책을 느끼지 않을 수 없다. 나는 딱 두 번 유압용 호스가 폭발하는 순간을 목격한 적이 있다. 몇 미터까지 날아가 튄 기름은 숲의 토양에 그대로 스며들었다. 숲에 쏟아지는 유해물질이 이것뿐이라면 그나마 다행이다. 산림노동자들은 비용 절감을 위해 대단히 해로운 폐유를 기게톱의 체인 윤활유로 사용했다. 폐유로 채워진 기게톱은 그렇게 나무를 베고 가지를 꺾었으며, 끈적끈적한 페유는 리터 단위로 숲 구석구석에 튀었다. - page 35
업무규정을 지키며 일하고 전임자의 지시를 따를 뿐이었지만...
고령의 활엽수림을 벌채하는 일이 정말로 환경을 보호하기 위한 것이라고 할 수 있을까? 왜 좋은 형질의 나무들을 베어 내면서까지 숲의 나이를 젊게 유지해야 하는 것일까? 화학물질을 사용하지 않으면 정말 안 되는 것일까? 먼 훗날 후임에게 이 관리구역을 넘겨줄 때 내가 오염시킨 토양은 과연 얼마나 될까? - page 36
자신이 꿈꾸던 환경운동가로서의 삶이 아니라는 것을 깨닫게 된 순간.
안정된 공무원 자리를 박차고 진정한 생태계 보호에 대한 날카로운 통찰이 그려지고 있었습니다.
책을 읽으면서 그동안 내가 알고 있던 사실이 인간이 '자연'을 위해 한다는 행위들이 인간 중심적인 시선으로 보호가 아닌 또 하나의 '훼손'과도 같았습니다.
모묙을 심어야 하는 숲의 땅은 대개 목재 수확 과정에서 한 번 그리고 수확 이후에 또 한 번 손상을 입는다. 오래전부터 변함없이 이어져 내려오는 식묘 준비 과정인 밭갈이 때문이다. 이미 대외적으로도 구식인 데다 폭력적이기까지 한 것으로 알려진 방법이다. 벌목이 이루어지면 각종 가지와 수관, 밑동이 여기저기 흩어져 있기 마련이다. 물론 이들을 피해 빈 공간에 묘목을 심을 수도 있다. 하지만 그런 때는 질서정연한 대오를 갖추기가 어렵다. 그래서 불도저가 등장한다. 이 혼잡함을 단숨에 갈아엎어 한곳으로 몰아넣는 것이다. 이 밭갈이 과정에서 부식토가 사라질 수 있다는 것쯤은 쉽게 무시해 버린다. 밭갈이를 마치고 나면 마치 모판처럼 평평하고 아무런 장애물이 없는 토양을 가질 수 있으니까.
불도저는 에민해진 땅을 이렇게 또 한 번 갈아엎는다. 여기가 끝이 아닌 숲도 있다. 비용을 절감한답시고 싹을 심는 작업마저 육중한 기계를 투입해 처리하는 경우다. 이렇게 총 세 번에 걸쳐 짓이겨진 토양은 영구히 손상되고 만다. 나무들은 자라긴 하지만 평생 병에 시달린다. 그리고 원시림의 토양에서 살던 다양한 생물은 영원히 자취를 감춘다. - page 111 ~ 112
무엇보다 왜 우리가 개입하지 않아야 하는가!
숲과 관련해 이 직업군을 홍보할 때는 숲이 돌봄을 필요로 하는 연약한 환자와 같다는 주장을 내세운다. 산림경영 전문가의 도움이 있어야만 숲이 질병과 훼손으로부터 안전할 수 있다는 것이다. 어떤 나무가 어떤 장소에서 이상적으로 성장할 수 있는지를 가장 잘 아는 것은 자연이 아니라 산림청이라고도 한다. 산림경영 전문가는 생태계가 온전히 가능할 수 있도록 고령의 나무들을 적기에 베어 내고, 혈기왕성한 어린나무들로 대체하는 일을 담당한다. 이들이 없으면 숲도 없는 것이다. 바로 이것이 산림경영 전문가에 대한 보편적인 인식이다.
예상했겠지만 그야말로 난센스다. 그렇다면 브라질의 열대우림을 보살피는 것은 누구며, 끝없이 펼쳐지는 시베리아를 관리하는 것은 또 누구란 말인가? 자연은 스스로 조절할 수 있는 능력이 있고 그 능력으로 늘 최적의 상태를 유지한다. 이는 이미 증명된 사실이 아니던가? 반면 우리 인간은 단순림이 어떻게 기능하는지조차 제대로 알지 못한다. - page 240
그렇기에 저자는 마지막에 우리에게 당부의 말을 전합니다.
원시림을 회복시켜야 할 책임을, 그 희망의 끈을 놓지 말라고!
책을 읽으면서 내가 참으로 모순적으로 생각했다는 것을 저자를 통해서 재발견하게 되었습니다.
진정한 자연보호가 무엇일까...?
그전에 자연을 이루는 모든 것에 귀 기울이는 일이 우선이 되어야 함을 느끼게 되었습니다.
저마다 각자의 위치에서 공존하며 조화를 이루는 이 숲에서, 자연을 바라보며 그들에 대한 배려와 존중 가운데 비로소 우리가 해야 할 일이 무엇인지를 찾는 것.
그것이 우리가 숲을 위해, 자연을 위해 진짜 할 수 있는 일이 아닐까란 생각을 남겨봅니다.