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충선생
곽정식 지음 / 자연경실 / 2021년 3월
평점 :
개인적으로 '곤충'이라 하면 소스라치게 놀라며 싫어합니다.
나보다 작은 생명체임에도 불구하고 관심보다는 무관심이 더 컸습니다.
그러다 아이가 태어나면서 조금씩 관심이 생기기 시작하였습니다.
호기심 가득한 눈망울로 어찌나 작은 개미들을 잘 찾아내는지...
그리고 여름이면 매미보다는 매미 애벌레가 탈피한 껍질을 찾아내면서 채집통에 넣으며 좋아하는 모습에 저도 아이와 함께 곤충에 대해 알아가기 시작하였습니다.
그래서 이 책을 보자마자 손을 뻗게 되었습니다.
우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 곤충들의 이야기를.
지금은 점점 사라져가는 곤충들의 이야기를.
지상에 사는 곤충과 해충으로 알려진 곤충들의 이야기를.
이젠 너무나도 궁금해진 이들의 이야기에 귀를 기울여봅니다.
당신은 곤충에 대해 얼마나 알고 있나요?
지금껏 들어보지 못한 세상 속 가장 작은 이들과 떠나는 특별한 여행
『충선생』
이 책을 읽어야 하는 이유를 일러준 저자.
너무나도 인상적이었습니다.
돌이켜보면, 그동안 우리는 인간만의 역사를 써 왔다. 이제 우리는 인간이 자연과 지구의 유일한 지배자라는 오만에서 벗어나 생태계의 동반자이자 보호자로서 역할을 해야 할 시점에 와 있다.
지구상의 생명체는 모두 각자의 특성을 유지하며 다른 생명체들과 어울려 살아가고 있다. 새는 날고, 지렁이는 긴다. 벌은 쏘고, 거머리는 피를 빤다. 각 생명체의 고유한 특성에 대하여 '유익하다', '무익하다'라는 인간 위주의 평가, 해석, 분류는 대자연의 관점에서 보면 시시한 이야기일 뿐이다. 모두가 삶의 동반자일 뿐이다. - page 5
결국 생태적 공동체를 이루어 살아가기에 그들에 대한 이해는 어쩌면 당연히 알아야 하는 것이 아니었나...!, 아니 오히려 인간의 우월함만을 내세웠던 태도가 부끄러웠습니다.
책 속엔 한자 이름에 벌레'충'자가 들어간 생물체 스물 한 종에 관한 이야기가 펼쳐져 있었습니다.
잠자리, 매미, 꿀벌, 나비, 귀뚜라미, 반딧불, 쇠똥구리, 사마귀, 땅강아지, 방아깨비, 개미, 거미, 지네, 모기, 파리, 바퀴, 메뚜기와 같은 곤충과 함께 개구리, 두꺼비, 지렁이, 뱀과 같은 파충류가 전한 그들만의 세계는 그동안 가지고 있던 제 편견을 깨 주었습니다.
작지만 큰 울림을 선사한 곤충들.
특히나 이 책이 좋았던 점은 단순한 자연과학적 묘사보다 동양의 문화인류학적 내용까지 확대해 바라볼 수 있어서 보다 넓은 시각으로 머리뿐만 아니라 가슴으로도 이해할 수 있었습니다.
또한 저자가 따뜻한 시선으로 이들을 바라보았기에 저도 그 시선을 따라 이들을 바라보게 되고 존중하게 되었습니다.
1980년대 초까지 심심치 않게 보이던, 이제는 완전히 우리 곁을 떠나버린 '쇠똥구리'.
소들이 사료를 먹기 시작하면서 쇠똥구리 유충들이 살기 어렵게 되었고 한 번 떠난 쇠똥구리는 다시 돌아오지 않게 되었습니다.
지금은 종종 만화로 만나곤 하지만...
쇠똥구리가 매력적이었던 건 오랜 세월 소똥을 만지고 다듬고 분해하여 자연으로 되돌려 보내는 훌륭한 역할을 묵묵히 해 왔다는 점이었습니다.
또한 쇠똥구리에게서 엿볼 수 있었던 협동과 예의.
소똥을 떼어다 긴 뒷다리로 공을 능숙하게 밀어 굴리는 쇠똥구리에게 우리가 그들의 삶을 앗아간 것에 대한 미안함과 다시금 보고픈 마음이 간절했습니다.
그리고 개인적으로 싫어하는 곤충 중 하나인 '거미'.
여기저기 거미줄을 쳐서 하루살이 떼부터 잠자리까지 잡아먹는 이들.
그런데 이들의 거미줄이 나타낸 효과는...
거미는 2011년 동일본에서 쓰나미가 발생했을 때도 생존을 위한 신속함을 보여 주었다. 쓰나미가 일어난 곳에 살던 거미들 역시 물을 피하느라 재빨리 나무 위로 올라갔다. 그 일대의 나무들은 온통 거미줄로 뒤덮였다. 보건당국은 수해 후의 말라리아를 우려했지만 이 거미줄에 모기들이 걸려 말라리아는 발생하지 않았다. - page 149 ~ 150
사실 그들이 거미줄을 치는 곳이 많은 벌레들이 오가는 곳이기에 먹잇감을 수월히 잡기 위해서 쳐 놓는 건 알고 있었지만 이 작고도 사소해 보이는 거미줄이 바이러스로부터의 재앙을 막아주었다는 사실은 솔직히 놀라웠습니다.
그렇기에 이들에게서 배울 점이 있었으니..
'유비무환'을 몸소 실천하는 거미들을 본받아 마땅함을, 그래서 이젠 이들을 마주하게 되면 징그럽다고 외면하기보다는 함께 잘 살아가자는 다짐을 해 보려 합니다.
'거미'만큼이나, 아니 그보다 훨씬 더 싫어했던 '바퀴'에 대한 이야기는 현대 사회를 살아가는 우리에게 진한 메시지를 전해주고 있었습니다.
우리의 조상보다 더 오랜 세월을 살아온 바퀴.
사실 이 바퀴의 뇌는 제대로 기능을 하지 못해 기억력도 없고 고통도 없다는, 다만 몸 전체가 하나의 신경 시스템으로 되어 있어 위험한 상황에서 매우 민감하게 반응한다는 것을, 또 억겁을 견딘 생존력과 함께 번식력 또한 강해 알집을 가진 모체가 죽어도 알집이 터지지만 않으면 새끼는 어미의 사체를 먹으며 건강하게 성장한다는 점에서 우리는 이들을 더럽고 끈질긴 해충으로만 여기고 있었습니다.
사실 이들은 자신들이 해충인지 아닌지 모른 상태에서 태어났는데 말입니다.
그런 이들의 진가가 조금씩 드러나기 시작하였습니다.
무엇보다 바퀴가 우리에게 전하는 메시지...
이 메시지를 세상에 널리 알려주세요. 어떤 고난과 수모를 겪더라도 버티고 살아야 한다고요. 당장의 고통이 너무 크다고 생각할 수 있지만 잘 생각해 보면 별것 아닌 일이라고요. 외롭고 두려워할 필요 없다고요. 힘들 땐 사랑하는 가족이나 친구들과 이야기를 나눠봤으면 해요. 내 마음을 열고 내 상처를 보이면서요. 말하지 않으면 잘 몰라요. 내 마음 나도 모를 때가 많은데 아무리 자식이고 형제라 해도 가슴 속 깊은 곳에 파묻힌 마음을 어찌 알겠어요.
무식하고 추한 바퀴 주제에 별꼴이라고 생각하진 말아 주세요. 벌써 새벽이 밝아오고 있네요. 먹을 것을 구하러 나갔던 우리 가족들이 돌아오고 있어요. 이제 우리는 쉬어야 할 때가 되었고, 당신들은 일할 시간이 되었네요. 늘 공존의 삶을 기대하며, 오늘은 이만! - page 204
바퀴가 우리에게 '버티고 살다 보면 바뀐다'고 외칩니다.
그러니 우리!
힘들더라도 조금만 버텨봅시다!
바퀴처럼 말입니다!!
읽으면서 이 작은 생명체가 이토록 큰 뜻을 품고 있었다는 점에서 놀랍고도 경이로웠습니다.
그런데 우리는 이들이 작다는 이유만으로, 흉측하게 생겼다는 이유만으로 생명을 하찮게 여기고 죽이는 행위는 또다시 인간의 이기를 여실히 보여준다는 점에서 반성해야 됨을 일러주었습니다.
그들과의 공존.
그것만이 자연이 자연스럽고 모두가 자신의 위치에서 제대로 살아갈 수 있는 방법임을 명심해야겠습니다.