구드 학교 살인 사건 - 『착한 소녀의 거짓말』

착한 소녀의 거짓말 - 구드 학교 살인 사건
J.T. 엘리슨 지음, 민지현 옮김 / 위북 / 2020년 8월

저기 매혹적인 소녀가 저를 바라보고 있었습니다.

'이 소설을 읽어줄꺼지?'

라면서 말입니다.

'착한 소녀'가 '거짓말'을?

역설적인 이 두 단어가 이루어낸 반전에 반전을 거듭한 스릴러!

소설을 잡는 그 순간.

헤어나올 수 없는 그녀의 마력에 빠져듭니다.

"조심해!

다음에는

네 차례일지도 몰라!"

『착한 소녀의 거짓말』

교정 입구의 높은 철문에 여학생의 시신이 매달려 있었다. 자세히보니 앙상한 겨울나무에 앉은 홍방울새처럼 삐져나온 빨간 실크 스카프가 무참히 꺾인 목에 감겨 있었다. 영광스러운 졸업식을 맞이할 수 없으리라는 것을 알았던 듯 졸업 가운과 색색의 숄을 두르고 있었다. 얇은 가운은 밤새 내린 비에 흠뻑 젖어 몸에 착 달라붙었고, 밑단에 이슬이 맺혀 반짝였다. 땅에서 1.5미터 높이에 떠 있는 다리 언저리에는 새벽안개의 마지막 자락이 감돌고 있었다. - page 9

버지니아의 작은 마을 마치버그의 중심가.

프런트 스트리트는 영재들이 다니는 구드 예비학교가 있습니다.

정문 양쪽엔 담쟁이덩굴로 뒤덮인 3미터나 되는 벽돌담이 교정을 둘러싸고 있는데 그 철문에 신원을 파악할 수 없는, 구드 학교의 교복을 입고 있지만 이 학교 학생인지 확실치 않은 한 시신이 매달려 있었습니다.

기숙사를 빠져나온 학생들의 술렁임.

'누구래? 누구?' - page 10

포드 줄리앤 웨스트헤이븐 학장은 사건 담당 형사들에게 자기는 시신 근처에 간 적도 없으며 누구인지도 모른다고 말합니다.

하지만 이 말은 거짓이었습니다.

학장은 당연히 알고 있었습니다.

그리고 소녀들도 죽은 자의 이름을 중얼거렸습니다.

애쉬.

애쉬.

애쉬. - page 12

소설은 사건을 거슬러 '애쉬'의 등장에서부터 시작됩니다.

'구드 학교'

이 학교는 굿걸(good girl)이 되지 못한 소녀들을 위한 학교였지만 점점 명성이 높아지면서 사회적인 제약에서 벗어나 자유로운 삶을 펼치고 싶은 소녀들이 꿈꾸는 학교가 되고 이제는 백악관 고위직, 상원의원, 외교관, 억만장자의 딸들 중 영재들만을 선별하는 굿걸(good girl)들이 다니는 학교가 되었습니다.

100년이 넘는 역사를 지닌 학교.

폐쇄적인 이 학교는 저마다 비밀을 간직하고 있었는데......

'애쉬 칼라일'

키가 크고 마른 금발의 소녀는 어린 시절 자신의 남동생의 죽음, 16세에 자살한 아버지와 그 충격으로 권총 자살을 한 어머니......

참으로 불운하였습니다.

이런 자신의 삶에서 벗어나고자 구드 학교로의 입학을 신청하였고 이례적으로 그녀는 입학하게 됩니다.

하지만 또다시 그녀에게 죽음의 그림자가 드리우기 시작합니다.

자신이 건넨 캐러멜 초콜릿이 알레르기를 유발하여 사망하게 된 피아노 교수님을 비롯하여 룸메이트 '카밀'의 죽음.

그렇게 하나둘 소녀들이 죽기 시작하면서 구드 학교 소녀들의 비밀이 하나씩 드러나게 되고......

거짓말......

소녀들은 자신을 지키기 위해 '거짓말'을 하였습니다.

그야말로 굿걸(good girl)이 되기 위해서 말입니다.

그 거짓말이 자신에게 칼날을 겨누는 줄도 모르고 그렇게 죽음에 이르게 되지만......

마지막까지 긴장의 끈을 놓을 수 없었습니다.

그래서 더 진한 여운이 남는지도 모르겠습니다.

'이건 너를 위해서였어.' - page 550

이 말이 자꾸만 잔인한 비수가 되어 가슴을 찌르곤 하였습니다.