화폐가 세상을 바꾼 결정적 순간들 - 『부의 지도를 바꾼 돈의 세계사』

부의 지도를 바꾼 돈의 세계사 - 화폐가 세상을 바꾼 결정적 순간들
미야자키 마사카츠 지음, 서수지 옮김 / 탐나는책 / 2020년 7월

요즘처럼 불확실한 시대를 살아가는 우리.

'돈'의 가치가 단순한 '종이'를 넘어서 '생계'를 위협하는 존재가 되면서 참 살기가 힘들다는 생각을 종종 하게 됩니다.

그렇다면 '돈'이란 무엇이길래......

의문이 들곤 합니다.

그래서 돈의 기원과 발전 과정을 일러준다는 이 책을 읽어보기로 하였습니다. 

불확실한 시대를 살아가기 위해

알아두어야 할 돈의 역사

『부의 지도를 바꾼 돈의 세계사』

'돈'은 문명의 탄생으로 등장하게 됩니다.

문명은 모든 물자를 자급자족할 수 없기에 상품과 상품의 교환(교역)이  필수 조건이었고 이러한 교환 과정에서 모습을 드러낸 것이 바로 '돈'이라 할 수 있습니다.

그래서 돈의 형태는 나라마다 다양했습니다.

이집트 문명에서는 금을 재료로 돈을 만들었고 메소포타미아 문명에서는 은괴가 돈의 역할을 담당하였습니다.

중국 문명은 초기에 조개껍데기 등을 사용하다가, 진의 시황제가 천하를 통일하며 저렴한 금속인 동에 가치를 부여해 만든 반량전을 돈으로 통일해 사용했다고 합니다.

그런데 중국의 경우 저렴하고 풍부한 재료를 사용해 돈을 만들기에 대량 제조할 수 있다는 이점이 있지만 가짜 돈 문화와 병존하게 되었다는 병폐가 있었습니다.

과거엔 돈의 기능이 지극히 단순했습니다.

자급자족을 하는 농업 사회에서는 생산 활동이 경제의 중심이었고 돈은 한정적 범위에서만 사용되었습니다.

중세 유럽 교회도 '돈으로 돈을 낳는 행위'를 죄로 간주하기도 했었습니다.

그랬던 돈이......

시민권을 얻은 사람들이 돈이 돈을 낳고 이자를 버는 게 정당하다 생각하게 되고 이는 시대와 더불어 돈의 역할이 증대되면서 오늘날처럼 돈이면 무엇이든 할 수 있게 되었습니다.

포르투갈의 아시아 무역, 스페인의 '신대륙' 개발, 북유럽의 해상무역이 활발히 이루어지면서 엄청난 양의 은이 유럽 각국으로 흘러가면서 세계사에서 돈의 흐름이 그들의 흥망을 보여주곤 하였습니다.

시민혁명 시대에 자금 조달 수단으로 지폐가 집중 조명을 받게 된면서 통화로서의 '돈'을 만들고 통제하는 기능이 정부 또는 중앙은행의 중요한 기능으로 자리잡기 시작하고 산업혁명으로 인해 '돈'을 얻기 위해 '돈'이 '돈'을 낳는 기능이 강화되기 시작합니다.

특히 오늘날 미국 지폐를 통칭하는 '달러'라는 이름이 '콘티넨털' 지폐에서 비롯되었다는 사실.

그리고 달러가 S라는 글자에 세로로 두 개의 막대기를 그은 모양으로 표현하는데, 이는 스페인 달러에서 따왔으며 지브롤터해협 입구에 있는 '헤라클레스의 기둥'이라 부르는 두 개의 바위기둥과 복수를 뜻하는 S를 조합해서 이 표기를 만들었다는 사실을 이 책을 통해 알게 되었습니다.

그렇게 세계 경제는 유럽에서 두 차례 세계대전을 겪으며 부를 축적한 미국으로 흐르게 되고 주식과 채권 등은 투자의 대상이 되는 유가증권이 되고 '돈'과 동등한 취급을 받게 됩니다.

금화와 은화가 지폐로 변하고, 다시 기호로 변하며 '돈'은 불가시성과 불투명성이 강화되었고, 일부 금융 전문가가 '돈'을 조작하는 시대로 접어들게 됩니다.

'인간의 욕망'으로 과잉 투자, 과잉 투기를 부추겨 지구 환경을 삽시간에 악화시키기까지 합니다.

그래서 저자는 우리에게 일침을 주었습니다.

'돈'의 모습이 참으로' 칼날의 양면'과도 닮아있었습니다.

그래서 이 책을 읽고난 뒤 돈이 조금은 무섭다는 생각이 들기도 했습니다.

돈의 흐름을 보고 나니 앞으로 이 돈은 다시 어디로 흘러갈지 궁금하였습니다.