역사의 흐름 속 물고기 이야기 - 『세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기』

세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기 ㅣ 세계사를 바꾼 시리즈
오치 도시유키 지음, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2020년 5월

역사를 바라보는 시각이 참으로 다양하다는 것을 최근에 느낄 수 있었습니다.

그동안은 역사 속 빛나는 업적을 낸 이들을 중심으로, 아니면 그 시대를 다스리던 왕을 중심으로 이루어져 있었다면 저번에 읽게 된 『세계사를 바꾼 13가지 식물』같은 경우에도 '식물'을 중심으로 세계사를 바라보게 되어서 '나라'가 중심이 아닌 '전세계'의 흐름을 이해할 수 있는 계기가 되곤 하였습니다.

이번에는 '물고기'였습니다.

과연 역사 속 '물고기'는 어떤 세계의 흐름을 만들어냈을지 기대를 하며 책을 읽어보았습니다.

성욕을 억제하기 위한 청어가

경제적 욕망을 자극하며

세계사를 바꾼 이야기

『세계사를 바꾼 37가지 물고기 이야기』

솔직히 저도 서양의 음식문화라 하면 '고기'가 떠오릅니다.

그래서 '설마 물고기가?'라는 의문도 들었습니다.

하지만 저자는 본문에 들어가기 앞서 이야기하였습니다.

서양 음식문화의 중심에 '고기'가 자리매김하기 시작한 것은 18세기 농업혁명 이후다. 그 무렵부터 일 년 내내 육류를 상시 공급하는 시스템이 확립되었기 때문이다. 그전에는 우리의 예상과 달리 육류 소비량보다 생선 소비량이 훨씬 많았다. 실제로 중세 유럽 기독교 사회에서는 일 년의 절반 정도 기간에 생선을 먹고 살았다. 왜 그랬을까? 당시 가톨릭교회가 한 해의 반 가까이 되는 기간을 단식일로 지정해두었기 때문이다. 그런데 흥미롭게도 식사를 하지 않는 날인 단식일 기간조차 생선 먹는 일을 예외적으로 허용하기 시작했다. 아니, 좀 더 정확히 말하자면 생선 먹기를 허용하는 정도를 넘어서서 생선 소비를 적극적으로 권장했다. 이렇게 단식일이 '피시 데이(Fish Day)'로 재탄생했다. - page 9

조금 놀라웠습니다.

'피시 데이(Fish Day)'까지 지정하면서 생선 소비가 많았었는데......

그렇다면 18세기 전까지의 세계사의 흐름을 주름잡은 이는 '생선'이라니!

그들의 힘찬 헤엄이 일으킨 국가의 흥망을 살펴보았습니다.

첫 등장은 우리에게도 친숙한, 하지만 요즘은 수온의 상승으로 잘 잡히지 않는 '청어'가 나타났습니다.

몸길이 35cm정도의 작다면 작은 이 물고기가 그 잠재력은 어마하였습니다.

청어는 종교적 필요에서 탄생한 피시 데이에 거대한 수요를 창출했다. 또 그 수요를 충족시키기 위해 상품으로 개발되어 국제시장으로 팔려나갔다. 그러고 보면 청어는 번듯한 상품으로 만들어져 국제시장에 진출한 최초의 상품인 셈이었다. - page 22

바이킹은 해안이 후미져 들어간 만에 주로 살았다. 그들이 터를 잡고 산 땅은 환경이 열악하고 토지가 척박해 농업과 목축에 적합하지 않았다. 사정이 이렇다 보니 그들의 주요 식량은 농작물이나 육류가 아닌 어류와 해산물이었다. 그중에서도 청어와 대구가 특히 중요한 식량자원이었다. 토인에 따르면 10세기 무렵 바이킹의 잉글랜드 습격이 소강상태에 접어들었다. 스칸디나비아반도에서 갑자기 농업생산량이 향상된 것도 아닌데 왜 그런 일이 일어났을까? '청어'에서 답을 찾을 수 있다. 실제로 이 시기 스칸디나비아반도에서 '청어 풍어'가 있었다는 사실이 기록으로 남아 있다. 그리고 그 상태가 10세기 말까지 이어지다가 어느 시점부터 바이킹이 기지개를 켜고 다시 정복 활동에 나섰다. 방이킹의 활동 재개 역시 청어 때문이었다. - page 27

이는 청어가 세계의 흐름을 끌고 다녔다는 의미였습니다.

다르게 보자면 결국 인간 생활의 세 가지 기본 요소 중 하나인 '식'을 좇았다는 의미였기에 그 전에 나왔던 『세계사를 바꾼 13가지 식물』과도 같은 맥락이었습니다.

하지만 다른 점이 있다면 '식물' 편에서는 13가지의 식물이 인간의 원초적 욕망을 자극하며 세계사의 흐름을 바꿨다면 이번 '물고기' 편에서는 그 흐름을 이끈 대표적인 물고기 '청어'와 '대구'를 중심으로 37가지의 역사적 의미를 찾아가고 있었습니다.

그래서 읽기 전 37종류의 물고기가 등장하는 줄 알고 나름 신기하고도 부푼 기대감으로 책을 펼쳤지만 2종류의 물고기 였다는 점에서 살짝 실망감도 없지않게 있었습니다.

청어로 인해 부를 쌓은 '네덜란드'와 '청어 경쟁'에서 밀렸던 잉글랜드가 눈독을 들였던 생선, 신항로 개척시대를 가능케 한 '대구'의 존재가 서서히 등장하게 됩니다.

청어와는 달리 대구는 회유어가 아닌 까닭에 대이동을 하지 않았지만 신항로 개척이 가능했던 이유는 말린 대구 스톡피시의 뛰어난 보존성과 '소금'으로 인해 보존성을 높였기 때문에 네덜란드인도 스페인인도 포르투갈인도 서인도제도에 배 한 척을 보낼 수 있게 된 것이었습니다.

특히나 대구가 1895년부터 오늘날까지 매사추세츠주 의회당에 걸려 있다는 사실이 너무나도 놀라웠습니다.

어느 시대에나 대구는 '자유'를 상징하는 생선이었다. 바이킹 시대와 신항로 개척시대에는 뛰어난 보존식품으로 뱃사람들에게 '항해의 자유'를 선사했다. 또 뉴잉글랜드에서는 청교도에게 '종교의 자유'라는 추상적인 의미에서의 자유를 보장해주었다. 그러면서도 사람들은 대구의 상징성으로 근대 중상주의 보호 정책과 정면으로 맞부딪쳐 싸웠다. 여기에는 미국이 잉글랜드에 독립을 요구하는 배경에 자유롭게 물고기를 잡으며 경제활동을 하고 싶다는 대구잡이 어부들의 욕망이 짙게 깔려 있었다. 그리고 그 자유는 미국이 실현한 민주주의의 근간인 '자유'의 원류 중 하나를 형성했다. - page 210

청어와 대구.

너무나도 친숙하기에 막연히 '생선'으로만 알았는데 이들에게 잠재된 우리의 역사가 놀랍기만 합니다.

특히나 이 점에서.

『신약성서』에 나오는 물고기는 '가난한 사람에게 하느님의 자비로운 마음을 베푼다'는 의미를 내포하고 있다. 물고기가 지닌 이 성스러움은 먼저 청어를 통해 드러났고 대구로 이어져 발현되었다. - page 234

인류의 번성과 오늘날의 민주주의의 실현까지 가능케 하였던 청어와 대구.

그들의 숭고한 희생(?)이 있었기에 지금의 우리가 존재함에 감사함마저 들었습니다.

이 대표적인 물고기 말고도 또 다른 물고기들은 없을지 궁금하기도 하였습니다.

우리의 식탁 위에 존재하는 생선.

이들에겐 무슨 사연을 간직하고 있을지......