동물에 비추어본 인간의 진상 - 『동물농장』

동물농장 - 최신 버전으로 새롭게 편집한 명작의 백미, 책 읽어드립니다
조지 오웰 지음, 신동운 옮김 / 스타북스 / 2020년 4월

최근에 작가 '조지 오웰'의 작품을 만났었습니다.

『1984』

그의 명성은 익히 알고 있었지만 왠지 '고전문학'이라 하면 잘 읽혀지지 않았던 것이 사실이기에 다른 이들과 같이 읽게 된 계기가 있어서 읽게 되었습니다.

읽으면서 불편함이 있었던 것은 사실이었습니다.

단순히 '소설'이라고는 하지만 그 속에 담긴 모습은 소설 속의 배경이 아닌 현실 세계에서도 마주했던 모습이기에, 불편한 진실을 마주하기가 껄끄러웠습니다.

그렇게 그의 작품을 힘겹게 읽었었습니다.

그러다 이번에 다시 만나게 되었습니다.

『동물농장』

이 작품은 오웰의 작품 중 유일하게 유머가 가득한 작품이기에 대중친화적인 작품이라 하였습니다.

​그래서 전작보다는 조금은 열린 마음으로 읽기 시작했는지도 모르겠습니다.

배경은 메이너 농장이었습니다.

주인 존스가 돌아가 침실의 불이 꺼지면 농장의 모든 축사에서는 부시럭거리는 소리와 푸드덕거리는 소리와 함께 이상한 동요가 일기 시작합니다.

노앙에서 가장 존경을 받는 미들 화이트종 수퇘지인 메이저 영감이 전날 밤 이상한 꿈을 꾸어 다른 여러 동물들 앞에서 연설을 하게 됩니다.

"동무들, 우리들이 비참하게 살 수밖에 없는 모든 문제들에 대한 해답이 여기 있습니다. 그것은 한 마디로 말하자면 인간의 잔인한 횡포 때문입니다. 인간이야말로 정말 우리가 싸워야 할 유일한 적입니다. 인간을 쫓아냅시다. 그러면 배고픔과 과로의 기본 문제는 영원히 해결될 것입니다.

...

동무들이여! 내가 여러분에게 간절히 전하고 싶은 것은 바로 이것입니다. 나는 반란이 언제 일어날지 알지 못합니다. 그러나 불을 보듯 확실한 것은 시간의 차이는 있을지 모르지만 언젠가는 정의가 실현되리라는 것입니다.

동무들! 여러분들은 짧은 여생이나마 늘 이점을 잊지 마시기 바랍니다. 그리고 무엇보다도, 우리의 미래 세대가 승리를 얻을 때까지 계쏙하여 투쟁하도록 해야 하겠습니다.

..." - page 15 ~18

그리고 그가 꾼 꿈 속에서의 불렀던, 여러 세대를 거치는 동안 조금씩 기억에서 잊혀졌던 노래 <영국의 동물들>을 부르기 시작합니다.

몇 번의 연습 뒤에 모두들 노래를 익혀 농장 전체가 떠나갈듯한 커다란 목소리로 <영국의 동물들>을 합창을 하게 됩니다.

그러고 나서 사흘 후, 늙은 메이저 영감이 평화스럽게 숨을 거두면서 이 소설의 이야기는 '모든 동물이 평등한' 이상사회, 즉 소설의 제목인 '동물농장'이 건설되게 됩니다.

메이저 영감의 가르침을 치밀한 사상체계로 용의주도하게 만들어 놓고, 거기에 '동물주의'라는 이름을 붙인 세 돼지들, 스노볼과 나폴레옹, 스퀼러.

그들이 장악하게 된 동물농장엔 동물주의의 원칙을 칠계명을 만들게 됩니다.

1. 두 다리로 걷는 자는 누구든지 적이다.

2. 네 다리로 걷거나 날개를 가진 자는 모두 우리의 친구다.

3. 어떤 동물도 옷을 입어서는 안 된다.

4. 어떤 동물도 침대에서 자서는 안 된다.

5. 어떤 동물도 술을 마셔서는 안 된다.

6. 어떤 동물도 다른 동물을 죽여서는 안 된다.

7. 모든 동물은 평등하다.

하지만 이 농장에서도 두 개의 태양이 떠 있을 수는 없었기에 결국 지도자는 나폴레옹을 중심으로 농장은 흘러가게 됩니다.

나폴레옹은 스퀼러를 대변인으로 내세워 점차 동물들을 지배하는, 혁명 전보다도 더 심한 착취와 독재체제가 강화되게 됩니다.

그 중에서도 묵묵히 자신의 위치에서 일을 했던 '복서'는 존스가 다시 와서 농장의 주인 노릇을 하는 것을 원치 않았기에 '내가 좀 더 일하겠다'라는 개인적인 좌우명에 덧붙여 '나폴레옹은 항상 옳다'라는 격언을 바탕으로 풍차 만드는데 자신의 모든 기력을 쏟아붓게 됩니다.

점점 쇠약해져가는 복서.

결국 그는 비참히 죽음을 맞이하게 됩니다.

이 소식을 전하면서 덧붙인 스퀼러의 말.

"나는 복서가 죽는 마지막 순간까지 그의 머리맡에 있었어요. 거의 말도 할 수 없이 쇠약해진 그는 내 귀에 대고 풍차를 완성하지도 못하고 죽는 것이 유일한 한이라고 속삭였어요. '전진하시오, 동무들' 하고 그는 속삭였소. '혁명의 이름으로 전진합시다. 동무들. 동물농장 만세! 나폴레옹 동지 만세! 나폴레옹은 언제나 옳다.' 이것이 그의 마지막 말이었소, 동무들." - page 177

그리고 몇 해가 흐른 뒤 동물농장의 모습은 참으로 씁쓸함을 남겼습니다.

소설 속의 모습도 우리의 사회와 다르지 않았습니다.

'권력'의 욕심으로 수많은 희생자를 냈었던, 불과 몇 십 년 전의 우리 사회의 모습과도 닮아있었기에 또다시 가슴이 답답하였습니다.

도대체 권력이 무엇이길래......

왜 권력의 맛을 알게되면 변하게 되는것인지......

그 중에서도 '복서'의 모습.

오늘날의 민주주의를 얻기 위해 열심히 부르짖었던 그들의 마음이었을 것입니다.

거리에 나와 서로를 의지하며 외치던 그 목소리가 귓가에 맴돌았습니다.