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빅 엔젤의 마지막 토요일
루이스 알베르토 우레아 지음, 심연희 옮김 / 다산책방 / 2019년 12월
평점 :
사실 '죽음'이라는 단어만으로도 꺼리곤 하였습니다.
아직은 나와는 먼 얘기니까......
생각만으로도 슬프니까......
나이가 들면 좋을 줄 알았습니다.
어느 정도 사회적으로도 자리를 잡고 동화에서처럼 '행복하게 살았습니다'처럼 살아가는 줄 알았습니다.
그러다 내 주변 사람의 '죽음'을 맞이하면서 죽음은 더 이상 나에게 먼 얘기가 아님을 깨달을 수 있었습니다.
이번에 읽게 된 책도 그러했습니다.
"죽음이라, 그건 참으로
우습고도 현실적인 농담이지"
이 문구가 인상적이었습니다.
죽음을 농담으로 여길 수 있다니......
과연 그들이 전하는 이야기는 어떨지 기대되었습니다.
마냥 슬프지 않기를 바라며 읽어보았습니다.
『빅 엔젤의 마지막 토요일』
첫 문장은 이러했습니다.
빅 엔젤은 어머니의 장례식에 지각했다. - page 9
데 라 크루스 집안의 가장 '미겔 엔젤'.
가족들 사이에선 '빅 엔젤'로 불리는 그.
암 선고를 받고 마지막 생일 파티를 준비하던 그의 생일 일주일 전, 100세의 모친이 돌아가시고 맙니다.
어머니의 갑작스러운 죽음에 당황하는 것도 잠시, 자신이 살아있을 때 모든 이들이 모일 기회를 놓치고 싶지 않아 자신의 생일 전날 어머니의 장례를 치루기로 합니다.
재혼한 어머니 아래에서 태어나 빅 엔젤보다 훨씬 젊은 이복동생 '리틀 엔젤'.
두 번의 이혼과 세 번째 결혼을 한 여동생.
재혼으로 얻은 아들은 불법 체류자.
사위는 누군지 모르지만 아들만 셋인 딸.
데드메탈에 빠져 소리만 질러대는 손자.
4대를 아우르는 대가족.
이들이 빅 엔젤의 집에 모여 지낸 이틀 동안의 이야기가 담겨 있었습니다.
'빅 엔젤'을 보고 있노라면 우리의 7080년 '아버지'의 모습과도 닮아 있었습니다.
자신이 거느린 식구를 위해 투잡은 물론 그 이상의 일을 했던 그.
그리고 사랑 표현이 서툴렀던 그.
그는 페를라나 그녀의 아이들을 모욕하는 이들이라면 그게 누구든 맞서 싸웠다. 심지어 자기 가족의 반대를 무릅쓰고 그녀와 결혼한 다음, 그들을 미국으로 몰래 밀입국시켰다. 그들이 이제껏 살아온 곳이 식민지 중에서도 가장 가난한 곳이라, 굶주림과 더러움과 쥐떼들과 사악한 경찰관밖에 찾아볼 수 없다는 게 명백해졌을 때의 일이다.
어쩌면 그의 가장 큰 실수는 분노를 통해 완벽한 아버지가 될 수 있다고 믿었던 것인지도 모른다. 사실, 분노하는 모습을 빼면 아버지다운 모습이 뭔지 빅 엔젤은 몰랐다. - page 69
그의 가족을 향한 희생이 너무나 덤덤히, 당연하게 여겼기에 더없이 그의 죽음이 가슴 아프게 다가왔는지도 모르겠습니다.
이 소설에서 다루고 있는 '죽음'에 대한 이야기.
죽음이 다가와야 비로소 깨닫게 되는 소중함.
왜 우리는 그 전에 깨닫지 못하는 것일까......
여느 '죽음'에 대한 에세이보다 더 깊게 와 닿았던 이야기들이었습니다.
죽음을 앞두고 자신의 삶을 뒤돌아본 빅 엔젤.
그리고 생일 당일.
그는 딸과 이런 이야기를 합니다.
"보지 마라."
그는 딸에게 말했다.
"안 봐요. 난 아빠 겨드랑이 닦느라 정신없어."
그는 물속에 등을 대고 누워 눈을 꾹 감았다.
"멋지고 깨끗하게. 멋진 남자처럼."
빅 엔젤은 축 처진 자기의 가슴을 거뭇거뭇한 손으로 가렸다.
"얘야."
"아빠, 왜요?"
"날 용서해주겠니?"
"뭘요?"
그는 허공에 손을 저었다.
"미안하다."
"그러니까 뭐가요, 아빠?"
"다 미안해."
그는 눈을 뜨고 딸을 지그시 바라보았다.
"네가 아기였을 적에, 내가 널 씻겨주었는데."
미니는 눈이 따갑지 않은 베이비 샴푸를 짜느라 정신이 없었다.
"나는 네 아버지였어. 그런데 지금은 네 아기가 되었구나."
빅 엔젤은 훌쩍였다. 물론 딱 한 번뿐이었다.
그녀는 눈을 빠르게 깜빡이고는 손바닥에 샴푸를 짰다.
"괜찮아요. 모두 다 괜찮다고요."
그는 눈을 감고 딸의 손에 머리카락을 맡겼다. - page 308 ~ 309
그냥 하염없이 눈물이 흐르고 말았습니다.
아버지의 덤덤했던 고백 아닌 고백이 왜이리 가슴 미어지게 다가오는지......
그러다 아들 랄로의 위험을 자신의 편치 않은 몸으로 지켜내곤 끝내 가족에 둘러싸인 채 죽음을 맞이하게 됩니다.
소설에선 그는 멕시코 부모에게서 태어나 미국으로의 이주를 결심합니다.
멕시칸이라는 이유로 차별과 강제 추방등을 당하기도 하지만 그는 꿋꿋이 미국에 살면서 영어를 익히고 미국 시민증을 소중히 간직하곤 합니다.
그런 모습을 바라보고 있자니 '트럼프 장벽'이 떠올랐습니다.
보이는 장벽보다 더한 보이지 않는 장벽.
그로인해 희생되는 이들은 누구로부터 위로를 받을 수 있는 것인지......
빅 엔젤의 모습을 바라보면서 자꾸만 나의 '아버지'의 모습이 보여서 흐르는 눈물이 멈추지 않았습니다.
비록 소설은 유쾌하게 진행되었지만 그 속에 담긴 가족의 의미, 아버지의 의미, 그리고 죽음.
쉽게 읽혀지지 않았기에 더 진한 여운과 감동이 남는 것은 아닌지 모르겠습니다.
소설 속에서 이런 이야기를 하였습니다.
가족은 헤어졌다가도 다시 만나는 법이지, 하고 그녀는 생각했다. 마치 물처럼 말이다. 이 사막 같은 삶에서, 가족이란 바로 그 물이었다. - page 70
나 역시도 '가족'이라는 울타리가 있기에 이 험난한 세상 속에서도 살아가는 것은 아닐까 라는 생각이 들었습니다.
연말에 '가족'에 대해 생각할 수 있는 계기를 마련해 준 소설이었습니다.
그의 마지막 생일.
초대받기를 잘했다는 생각이 들었습니다.
그리고 이 초대를 내 지인들에게도 하려합니다.
올해의 마지막.
다가올 새해.
자신의 곁에 있는 소중한 사람들을 다시 돌아보며 사랑을 전하길 바랍니다.