핀란드의 중고 문화가 알려주는 소비와 환경의 의미-『핀란드 사람들은 왜 중고가게에 갈까』

핀란드 사람들은 왜 중고 가게에 갈까? - 헬싱키 중고 가게, 빈티지 상점, 벼룩시장에서 찾은 소비와 환경의 의미
박현선 지음 / 헤이북스 / 2019년 11월

가끔 기분전환할 겸 찾아가는 곳이 있습니다.

동묘의 빈티지 샵.

사실 '빈티지'에 관심이 크게 없었습니다.

그런 저에게 이제는 힐링의 장소가 되기까지는 우연히 보게 된 티비에서 연예인들이 방문하면서였습니다.

단순히 오래된 물건, 중고라는 이미지가 있어서 관심조차 없었는데 오히려 유행을 좇기 보다는 나만의 스타일을 찾아 입을 수 있기에, 제일 큰 매력은 저렴하게 구매할 수 있다는 점에서 빈티지 샵을 찾아다니면서 쇼핑도 하고 힐링도 하곤 합니다.

그러다 이 책을 알게 되었습니다.

워낙 북유럽에선 '벼룩시장'이나 '중고 가게'가 보편화되어 남녀노소 누구나 쉽게 접하고 구입한다는 점을 알고 있었기에 그들의 '중고 문화'에 대해 알고 싶었습니다.

『핀란드 사람들은 왜 중고가게에 갈까?』

우리는 물건이 넘쳐나는 세상에 살고 있다고 합니다.

아무래도 산업혁명 이후 대량생산이 보편화되면서 이제는 '패스트 패션'이라는 말이 나올정도로 빠르게 변화하는 유행에 발맞춰 물건들이 생산되고 있습니다.

이로인해 인간은 편의롭게 생활하고 있지만 제품 생산과 가공 과정에서 일어나는 환경오렴과 자원 고갈 문제는 날이 갈수록 심각해져 결국 인간의 건강에 직접적인 위협을 가하기도 하고 생태계를 망가뜨려 생태계의 존속과도 직결되는 문제에 이르게 되었습니다.

단편적인 예로 '슈퍼마켓'을 들었습니다.

뿐만 아니라 요즘은 온라인 쇼핑으로 저렴하게 물건을 구입하고 그중 상당수는 바로 반품되거나 서랍 깊은 곳으로 직행하기도 한다고 합니다.

뿐만 아니라 물건이 망가졌을 때 고쳐서 쓰는 것보다 새로 사는 것이 저렴한 경우도 많아 쉬운 폐기를 결정하기도 합니다.

이런 편리한 소비와 쉬운 폐기로 만들어진 세상.

과연 우리는 이대로 괜찮은 걸까?

우선 '재활용'과 '재사용'이라는 개념 이해부터 시작하였습니다.

재활용은 재처리 과정을 통해 제품을 다시 새로운 제품의 원료로 만드는 것이다. 재활용을 위해서는 제법 높은 수준의 기술력이 뒷받침되어야 한다. 재활용 과정에서 일어나는 원료의 가공과 합성은 재활용 이전과 이후의 원료 성질에 차이를 준다. 그 결과 강도가 약해지거나 품질이 떨어지거나 물성이 변화하여 다른 재료와의 합성을 요하는 경우가 많으며, 그 과정에서 에너지가 쓰인다. 반면에 재사용은 제품의 전부 혹은 그 일부를 그대로 다시 사용함을 일컫는 용어다. 재사용은 재활용과는 달리 특별히 다른 가공 과정을 거치지 않고 물건을 있는 그대로 사용하거나 아주 간단한 수리를 거쳐 사용하는 것이다. - page 50 ~ 51

중고 문화는 이 '재사용' 문화의 중심에 있는 것이고 개인이 중고 문화에 참여함으로써 소비자가 물건의 수명을 늘이는 주체가 되어 선형 경제에서 순환 경제로 변환시키는 힘을 갖게 되는 것이라 일러주었습니다.

핀란드의 중고 문화는 일부 특정한 사람들의 전유물이 아닌, 그 어느 때보다도 쉽고 자연스럽게 누구나 참여할 수 있음에, 기부뿐 아니라 중고로 물건을 사고파는 문화가 잘 자리잡혀 있었기에 그들을 보고 있으면 건강한 소비가 무엇인지, 환경의 의미에 대해 깨닫게 해 주었습니다.

저에겐 인상적이었던 빈티지 가구점 '크루나'의 주인 '빠시'의 이야기.

"저는 새 물건보다는 평가절하된 옛 물건들을 찾아 가치를 알아가는 것에 더 흥미를 느꼈어요. 참 아이러니하게도 요즘 만들어진 물건보다 옛날에 만들어진 물건이 튼튼하고 정교한 경우가 많거든요. 그래서였는지 나중에 어른이 되어서 빈티지 가구점을 열겠다는 목표가 자연스레 자리 잡았던 것 같아요." - page 168

그렇게 빠시는 단순히 멋있어 보이는 가구를 진열하고 팔리기를 기다리는 것이 아니라 역사적 가치가 있는 물건을 찾고 그 가치가 잊히지 않도록 끊임없이 움직이는 모습이 더없이 멋있어 보였고 이런 이들이 있기에 잊혀질 뻔한 과거의 가치가 다시금 빛을 발할 수 있음을 깨달았습니다.

그렇다면 진정한 '소비'란 무엇일까?

중고 문화가 활발해졌다는 의미가 가진 이중적인 의미.

조금은 씁쓸하였습니다.

"중고 가게에서 팔리는 물건들이 다 어디에서 올까 생각해보면 답은 단순합니다. 사람들의 소비가 그만큼 어마어마하게 많다는 이야기죠. 중고 문화가 활발해졌다고 해서 사람들이 환경을 생각한 소비를 시작했다는 뜻이 아니에요. 전보다 많은 소비를 하고 있고, 전보다 많은 물건이 중고 시장으로 흘러들어가고 있어요. 우리는 그 어느 때보다도 소비가 많은 시대를 살고 있어요." - page 318

그럼 이러한 문제의 책임은 개개인의 소비 탓일까?

그보다는 쉬운 소비와 폐기를 부추기는 커다란 시스템에 그 잘못이 있음을 이해하고, 산업의 대량생산 방식에서 그 개선점을 찾는 것이 더욱 건설적이고 근본적인 문제 해결 방식이라 일러주었습니다.

책을 읽고나니 문뜩 우리 나라에서도 한때 전 국민이 했던 운동이 떠올랐습니다.

'아나바다 운동'

아껴 쓰고 나눠 쓰고 바꿔 쓰고 다시 쓰기.

그리고 요즘은 비닐 봉지 사용 줄이기, 개인 컵 사용하기 등 우리 개개인이 노력을 하기에 앞으론 더 나은 미래가, 진정한 소비자가 되지 않을까라는 작은 희망을 엿볼 수 있었습니다.